80.2- 開かれた本

「俺のワイフは、お前みたいにオープンブックだったらいいんだけどな。彼女がどんな人なのか、マジでわかんねーんだ」ナサニエルはカラ元気に笑った。彼は決して認めないだろう。アイリーンの言うことも受け入れないだろう。でも、俺に何が言える？あいつらはマジで最高のカップルなんだよな。「マジで落ち込んでたよ。処刑の時に彼を見て、気絶しちまったんだ。すげー泣いてて、世界に見せてたあのペスト医者がニセモノだってことさえ、言えなかったんだから」俺は空虚な笑みを浮かべ、彼の笑顔を一瞬で消し去った。彼の読めない顔に、俺が見たかった落胆があった。「彼女はすすり泣き、わめいていた。未亡人になるなんて、耐えられないって」それは彼の胸を貫いた。彼は、彼女を除いて、この世界全部を理解できるんだ。なんて悲劇なんだろう。ペスト医者は世界を手に入れることができる、誰でも治せる、でも、本当に欲しい人だけは治せないんだ。彼の落胆した表情に気づき、俺のニヤケ顔はさらに大きくなった。「それ、効いた？」そして、俺は彼を押そうとしたんだけど、アイリーンが俺の腕を叩いて言った。「セバスチャン、やめて」「彼が何やってるか、わかってるんだ、アイリーン。彼が何を企んでるか、お前には絶対わからないだろう。だって、俺らは両方とも知ってるんだからさー」近づき、彼の目をじっと見つめ、現実に戻した。だって、誰も彼の心には勝てないって知ってたから、彼の本当の正体を口にしたんだ。「あいつは、危険な崇拝者だ」そして、それは一瞬で彼の悲しみを消し去った。頭をさらに下げ、しかめっ面は次第に、かすかな、かすれた笑いへと変わった、彼の邪悪な心を物語っている。「こんなにバレバレだとは思わなかった」彼は罪深い笑みを浮かべた。「どうやら俺のワイフだけが、ここでオープンブックってわけじゃないみたいだな」俺は挑発し、後ろに寄りかかり、アイリーンの肩に手を置いた。「さあな？とにかく、お前の男が俺に頼んで聞けって言ってたんだ。一つだけ知りたいことがある」彼は肩をすくめ、何か余計なことを言ってしまう前に、素早く話題を変えた。「何に答えればいいの？なに？」アイリーンは不安そうに尋ねた。俺たちの話の深さを理解できてないみたいだった。「俺の処刑で、彼は血の海を望んでたと思ってたんだけど、そうじゃなかった。なんで？」ナサニエルは面白そうに尋ねた。アイリーンは優雅に微笑み、俺の胸に手を置いて、俺の心臓は一瞬止まった。まるで、この世界にそれ以外何もないかのように、彼女の宝石と俺の宝石が繋がった。そして、正しい答えをささやいた。「だって、彼に死んで欲しくなかったから」ナサニエルは、彼女の感情の表れ、彼女の強烈な視線にたじろぎ、結局笑ってしまい、俺たちはリンクを外、彼の方を向いた。「お前は本当にオープンブックだな」彼は笑い、首を振ったけど、俺はもう受け入れることにした。「え？なんか変なこと言った？セバスチャン」彼女は少しパニックになった。彼女は俺のイメージと優位性を気にしすぎていた。誰にも、俺が弱くなるなんて思われたくなかったんだ。「いや、そんなことないよ、ミセス・ステリオス。ただ、お前のたった一言で、俺のすべての質問に答えが出たってだけさ？」ナサニエルは彼女を安心させた。「例えば？」「なんで彼は今、弱くなったんだ？ってことだ。もっと力を持つってことは、もっと命の危険があるってことだし、彼女が彼に死んで欲しくないから、それ以上行けなかったんだろ」彼は例を挙げた。まあ、彼女との未来の夢が俺を思いとどまらせたんだ。俺も死にたくない。彼女と長生きしたい。俺にはその権利がある…よな？「ダメだった？セバスチャン。私があなたを弱くさせてるの？」彼女は無邪気に尋ね、俺のシャツを少し引っ張り、唇を下に曲げた。「え？いや、妖精さん」すぐに背筋を伸ばし、彼女を俺の抱擁に引き寄せた。彼女を俺に近づけて。いつもの冷たくて深い声から、優しい声に変わった。「あの頃は、生きる理由がなかったんだ。もう死にたくないんだ。お前と年を重ねたい。お前は何も間違ってないよ。お前の気持ちを誇りに思ってる」囁きながら、彼女の頭にキスをして、彼女をリラックスさせた。「ほんとに？」「うん」「妖精さん、か？お前…イメージが崩れるのを心配してないのか？」ナサニエルは、俺たちの素敵なシーンを目撃した後、ニヤリとした。「彼女を愛してるって、世界に伝えられないような恋人がいるかよ？」俺はわざと彼を挑発した。一番痛いところを突いたんだ。「誰もが「愛してる」って言えるわけじゃないんだ、セバスチャン。そうするのに一生かかるんだ。実際、ほとんどの人が愛を示すことさえできないんだ」彼はささやき、俺の言葉に動揺しないようにしようとしたけど、それは深く彼を傷つけた。「俺は、お前みたいじゃないんだ、ナサニエル」俺は真剣に言った。「彼女も俺のザリじゃない」彼は同じトーンで答えた。「彼女みたいなやつはいないだろうな。人殺しのマシン、感情のない操り人形。お前があいつに、お前のポジションを譲ったのが嫌だ」俺はアイリーンから少し離れながらも、そう多くは離れなかった。「そんなこと言わないでくれ。彼女はただ…他の人とは違うだけなんだ。きっと大丈夫だよ」彼はため息をつき、これ以上話したくなかった。そうしないと、喧嘩になるかもしれない。席から立ち上がり、彼は魅力的な笑顔を浮かべた。「とにかく、ミセス・ステリオス、お会いできて光栄でした。俺のはまだだけど、皆さんが幸せな永遠を手に入れることを祈ってます」「探す必要はないと思う」アイリーンは微笑み、困惑しながら俺の方を向いた。「もう幸せな永遠を生きてるから」神よ、この返事は俺を殺すだろうな。「なるほど。それはよかった。じゃあ、仕事に行ってくるよ。そうだ、ド・ヴィリエに支払い送っといてくれ」彼はそう言って、立ち去ろうとしたが、俺は口をあんぐり開けた。「俺に払えって？」「もちろん。俺は無料で人を守ったりしないんだ。チャリティなんてやってないよ」彼は顔をしかめた。彼は最高額を請求するんだ。もし誰かが彼の闇金に気づいたら、驚くだろう。「お前の土地は俺のものだ」俺は理屈を言った。彼は気にせず、ニヤリとした。「それはセキュリティだ。俺の料金じゃない。さよなら。この状況が二度と起こらないことを願うよ。マジで嫌なんだ」彼は鼻で笑った。俺もそうだった。「俺を助けてくれたってこと、マジで嫌だ」アイリーンがいなかったら、俺は彼に手を差し伸べることなんてなかっただろう。なんで彼の影の下で生きてなきゃならないんだ？マジで嫌だ。彼がいなくなってから、俺は大きくため息をつき、鼻筋をつまんだ。「クソ、今彼に払ったら、俺の純資産が減っちまう」「そんなに高いの？」アイリーンはたじろいで尋ねた。「彼はまだナンバーワンだ、アイリーン。究極の保護ってのは、そういうもんなんだ」俺はため息をついた。彼女を見ると、数十億失うのは悪いことじゃないって思えるんだ。彼女のためなら何でもいい。数個のゼロなんて、誰が気にするんだ？俺の妖精の前では、富なんて何の意味もないんだから。