50.2- 好機

ムカついた俺は、手に持ってたバラを地面に落として、女王様みたいな感じで彼女を呼んだ。「アイリーン」彼女は立ち止まって俺の方を見て、ニヤリと笑って言った。「あらあら、1時間もかけて、どうだった？」彼女は壁に寄りかかって、俺をさらにイライラさせるように、アサドの方を見て笑った。アサドは彼女の反応を見てクスクス笑ってたし。「俺と来い」俺は冷たく言って、アサドのことは無視して部屋を出ようとしたけど、アイリーンが来て、俺を止めた。「ちょっと待って、バラ落としたよ」彼女は言って、それを拾い上げた。「俺のもんじゃない」俺は目を回しながらつぶやいた。「彼のよ。彼が来たときに持ってたんだから」アサドが後ろからニヤリと笑って、俺を挑発するように言った。「余計なお世話だ」俺はムスッとして、彼の存在に不満を感じながら顔をしかめて、自分の部屋に急いで行った。彼を見るだけでイライラするんだ。まるで、俺が大事にしてるものを全部盗まれるような気がしたんだ。俺は彼が嫌いだ。俺はアサドのことなんか、心の底から嫌いなんだ。「セバスチャン？」アイリーンが、俺の後を追ってきて、まだバラを持ったまま呼んだ。彼女は俺の反応に戸惑った様子で、俺たちは部屋に入ると、俺は彼女の腕を乱暴に掴んだ。「アサドに近づくな、って言っただろ？」俺は怒りで震えながら、彼女が彼の近くにいるのを見つけて不快に感じていた。「いつ言ったの？ただ話してただけなのに、何が悪いの？」彼女は突然の俺の怒りに困惑して、腕を引っ張った。「お前に近づいてほしくないんだ、アイリーン」俺は息を吐き出し、彼女の腕を離して、額に手を当てて、ベストのボタンを外し、ベッドに座った。「大丈夫？セバスチャン。ケンカでもしたの？」彼女は優しく聞いて、近づいて俺の肩に触れようとしたから、俺は彼女を止めた。「何でもない。気にしないでくれ。今、言うだけだ。アサドを俺たちの問題に関わらせるな」俺は囁き、髪をかきあげて少し乱れさせながら、彼が俺の場所にいることにも腹を立てていた。「わかった… そもそも彼のこと好きじゃなかったし。私、あなたのこと話してたの…」彼女は言葉を濁らせ、肩をすくめたから、俺は彼らが何を話していたのか聞く気にもならなかった。きっと何か悪いことだろう。俺は目を閉じて、うつむき、気分は落ち込んだ。もう何もする気がしなくて、ただ横になって休みたい気分だった。顔をしかめてると、耳に茎が触れた。目を開けると、アイリーンがバラを俺の耳の後ろに挟んでいた。俺は変な顔をして、彼女はそれを写真に撮った。俺のしかめっ面は深まった。「消せよ、アイリーン」俺はヒソヒソ言いながら、バラを取って投げ捨てた。「この写真はどこにも行かないわよ。それに、その可哀想なバラに怒りをぶつけないで」彼女はクスクス笑って、またバラを拾い、俺はイライラして、それを自分の耳の後ろに挟んだ。「似合ってるでしょ？」彼女は鏡で自分をチェックしてたけど、俺の顔をちらっと見てニヤリ。「でも、あなたよりはね」彼女は自分の態度で俺の我慢を試していた。俺はからかわれるのが嫌で、彼女はそういうことで俺を追い詰めていた。全然楽しくないんだ。鼻で笑って、俺は立ち上がり、バスルームに急ごうとしたけど、彼女が俺の腕を掴んだせいで、俺の心臓はドキドキして、足は止まり、彼女の肌を感じた瞬間、突然の震えが背中を走った。「わかったわ、わかった。せめて、いつ出発するのか教えてよ」彼女はクスクス笑って言った。このメロディアスな音を聞くと、嫌なことでも価値があるように感じたんだ。もしそれが、俺みたいな残酷なやつと一緒に笑えるなら、からかわれるのも仕方ない。「今夜」俺はぶっきらぼうに返事して、まだ彼女の方を見ずに頑固だった。どして俺はこんなに冷たいんだ？「そして、いつ帰ってくるの？」彼女が俺の腕を離したから、俺は彼女の手の温かさを恋しく感じ始めた。彼女に俺の手を握って欲しかったんだ。「まだわからない」俺はため息をつき、肩越しに、彼女の耳の後ろのバラが際立っている美しい顔を見て、彼女に見とれてしまった。彼女に似合いすぎてる。まるで、この世のすべての魅力が彼女のために作られたかのようだった。彼女はすべての誘惑の魅力を得るに値するんだ。「私も一緒に行っていい？」彼女が尋ねたけど、俺には聞こえなかった。彼女の抗えない存在の前では、他のものは何も存在しないから。彼女は俺の心を縛りつけ、言葉が勝手に俺の唇からこぼれたんだ。「お前は本当に綺麗だな」俺は囁き、指を彼女の顔の横に持っていき、優しく撫でて、彼女の髪を耳の後ろにかけ、バラをきちんと整えた。「前みたいに、電話忘れないでね」アイリーンは囁き、俺のシャツとベストを整え、下を見て、笑顔が消えていった。俺が彼女に電話することがいかに大変か、彼女に話せたらいいのに。「前にも電話したよ」俺は囁いた。それはまた別の話で、言葉は俺の唇から出ようとしなかったんだ。「じゃあ、あれは偶然じゃなかったのね？なんで何も言わなかったの？」彼女は落胆した口調で尋ねた。俺の指は動き、彼女の頬を包み込み、彼女の目を俺の目に向けさせて、彼女に溺れた。「あの時は、二つの短い言葉を話すのがこんなに難しいって知らなかったんだ」俺は心から囁き、言葉が俺の唇から出なかった理由を彼女に伝えたんだ。「どの言葉？」彼女は、俺の心を落ち着かせるために、情熱を込めて俺の瞳をのぞき込んだ。「帰ってきて」俺は、あの二つの短い言葉を彼女に言うことができなかったんだ。彼女は俺がそう言うと顔を赤らめ、目を大きく見開き、口をあんぐり開けた。彼女は明らかに俺からこんなことを期待していなかった——俺もそうだったけど、今になってわかったこと。感情はコントロールできないんだ。溢れ出るんだよ。「わかったわ。今度は電話するわ」彼女は囁き、恥ずかしそうに視線をそらし、突然離れた。彼女はぎこちない笑顔を抑えようとしていたけど、それは彼女の唇にはっきり現れていた。「待ってる」俺は正直に囁き、それも彼女が気づいた、目に見えない笑顔を浮かべた。なぜだかわからないけど、あの少ししかないけど甘い瞬間が、俺を誘惑していたんだ。俺たちは、彼女がぎこちなくそれを破るまで、お互いの目を見つめ合ったままだった。お互いの考えに夢中になったことに気づいて、俺たちは離れたんだ。咳払いをして、俺は急いでバスルームに行き、鍵をかけて、壁に寄りかかって、止まっていた息を吐き出し、心臓に手のひらを当てて、あの質問だけを聞いていたんだ—— これはいつから始まったんだ？