49- 彼女の深い願望
「私、彼が私に合わせて変わってくれると思ったし、それがすごく嬉しかったの。私にはもっと優しく、愛情を持って接してほしい。私に微笑んでほしい」
「彼女は私みたいに、あなたを弱らせたんだ」ニヤリとして、私は彼のシャツを掴み、顔を近づけて、視線をピッタリ合わせた。
でも、いつから彼は私の勇敢さを好きになったんだろう？彼は鼻で笑い、私の手を剥がして、「もういい」
背筋を伸ばしたけど、私は彼のシャツを掴んだまま、離さない。昨夜から、私の恐怖は消え、不安は薄れていった。だって彼は、私の望みを叶えてくれたんだから。
「違う、本当に、あなたは彼が奥さんに地位を譲ることに怒ってなんかいない。彼女が彼を弱らせて、すべてを諦めさせて、それを彼女のものにしたことに怒っているんでしょ」私は囁き、彼にすべての状況を説明した。それは私が聞いたことから理解できたことで、彼は激怒し、不満げだった。
「愛だよ、美しい？人は愛する人のためにすべてを捨てられる…ナサニエルみたいに、ね？」私は囁き、彼の手へと手を伸ばし、彼の美しい顔から目を離さず、彼の瞳に溺れた。
言って。ただ言ってよ。
「もういいんだ、アイリーン。お前は何も知らないくせに、勝手に決めつけるな。お前の知ったことじゃない」彼はぶつぶつ言い、目を逸らしたが、ありがたいことに手を離さなかった。そして、私はもう一度、急所を突くことにした。
「私はただ、愛の力を褒めていたの。あなたは私のために何を残せるの、セバスチャン？」私は囁いた。彼は私の質問にたじろいだけど、私もその答えを知りたかった。
ナサニエルは愛する人のためにこの世を去った。私の愛する人は、私のために何ができる？
「お前を愛してない」彼は鼻で笑い、手を引っ込めた。私は深く眉をひそめた。だって、私の男は、ものすごく頑固で感じの悪いクソ野郎で、無理やりじゃないと受け入れないんだから。
「私を嫌い？セバスチャン」私は何気なく尋ね、のけぞって眉を上げたけど、彼は私の言葉をすごく深く受け止めたみたい。拒絶が光る真剣な眼差しから、それがわかった。
「お前が俺にする事が嫌いだ、アイリーン」彼は囁き、私の唇に勝利の笑みが浮かんだ。そして、彼は部屋に私を一人残して去って行った。
私は少し笑い、彼の石のような心の壁が私のために溶けていくのを見て、首を振った。息を吐き出し、髪を後ろに掻き上げ、彼を追いかけた。
部屋から出て、廊下を下って、私たちの部屋がある1階の手すりへ向かった。ルーベンとアサドが、廊下の奥でスマホを使っているのが見えた。
まだここにいることを忘れてた。私たちだけだと思ってた。
「どこにいるの？！」私は上から叫び、二人に呼びかけ、彼らの注意を引いた。そして、彼らは私がセバスチャンを苛立たせることに隠された喜びを持っていることに気づいた。それは明らかに最悪のアイデアだった。
でも、いつから私は良いアイデアを思いつくようになった？
「楽しそうだね」アサドは、何があったのか、なぜ私がこんなに興奮しているのかを尋ねるジェスチャーをした。私は口を開けて誤魔化そうとしたけど、セバスチャン本人が来た。
「だって、彼女はそうするのが好きなんだ。俺が心底嫌っていることを！」セバスチャンは私を指さして激怒した。
彼の唐突な発言に息を呑み、私は手すりに手を置いて、同じように彼を指さし、身を乗り出し、彼に責任を押し付けられるのは気に入らなかった。
「言葉に気を付けて、ミスター。私は何をしたっていうの？！あなたが私の不幸を楽しんでいると文句を言ったこと、一度でもあったかしら？！」私は彼に怒鳴り返し、私を間違った立場に置いたことに彼を睨んだ。
「どっちも違う」彼は腕を組んで鼻で笑った。
「違うわよ」私は彼の真似をした。鼻で笑いながら、私も腕を組んだ。
「違うんだ」彼は強調し、私にやめるように睨みつけた。そして私たちは、彼の弟と親友がいて、この役に立たない会話を聞いていることを忘れていた。
「唯一の違いは、あなたが扱いにくいってこと」私はヒソヒソ言った。意地悪な言葉を覚えるべきだった。何を言えばいいのかわからなかった。
「せめて自分の返事をしてくれ。俺の言葉を真似すんな！」彼は叫び、私を嘲笑し、ベルを鳴らし、私の心に邪悪な悪戯を呼び起こした。
「あなたの言葉？うーん？まだちゃんとしたのを使ってないわよ。聞きたい？」私は薄笑いを浮かべ、彼をからかった。セバスチャンは息を呑み、私の大胆不敵さに明らかに不満を抱いた。
「ふざけるな、アイリーン！」セバスチャンは叫び、真剣になり、彼は自分が作り上げた完璧な冷酷なイメージを台無しにしたくなかったけど、私は向こう見ずになった。
「あなたは弱めていた…」私が言いかけたら、セバスチャンが叫び、「アイリーン！」と私の方に走り出した。
彼の怒りに息を呑み、私は後退した。それは彼の我慢の限界だった。私は彼の許容範囲を越えてしまった。彼はもう私を逃がしてくれないだろう。
「お前はもう終わりだ、女！」彼は私を睨みつけ、本来すべき以上に話した私に教訓を教えるために、雷のようなスピードで私を追いかけてきた。
「ファック」私は囁き、一歩後退し、私たちのベッドに走り戻り、息を呑んだけど、それは喜びの息だった。私たちの部屋に駆け込み、彼は私に手を差し伸べたけど、私はすり抜けた。
「来い、アイリーン！」彼は叫び、私を捕まえようとしたけど、私たちの部屋に走り込み、私はベッドの上で反対側に飛び降りた。彼は私のところへ急いだけど、私はまたベッドに乗った。
私たちはベッドの周りを2、3周した。彼は私を捕まえようとしていたけど、私はベッドの周りをぐるぐる回った。
「ベッドから降りろ」彼はヒスヒス言ったけど、私は彼に舌打ちし、私たちのベッドに立ち、彼から適度な距離を保った。
「まず、怒らないって言って」私は要求したけど、彼は唸り、私の平和の申し出を少しも気に入らないようだった。
「絶対に怒る。ふざけんな、よくもそんなこと。来い！」彼はヒスヒス言い、ベッドに飛び乗り、私の足首を掴み、私をベッドに倒した。