82- 心を晴らす

~ アイリーン ~ 部屋にいたんだけど、セバスチャンのこと、日に日に心配になってきてたんだよね。彼はめっちゃ仕事ばっかりで、全然家に帰ってこないし。抱きしめてはくれるんだけど、何も話してくれないし。彼の様子がすごく心配で、何か話してほしいんだけど、デイブに仕返しするまではって言って聞かないんだよね。正直、ルーベンがいなくなっちゃったなんて、信じられなかった。昨日までいたのに、もう… ため息をつきながら、髪をとかして、寝る準備をしてた。セバスチャンがいつ帰ってくるかも分かんないし、疲れてたんだよね。でも、ブラシを置いた瞬間、セバスチャンがひどい状態で入ってきたんだ。すごい勢いでドアを開けるもんだから、びっくりして体が跳ねちゃったよ。「アイリーン…」彼は酔ってるんじゃなくて、なんか違うものが顔に出てた。席から立ち上がって、彼の方に向かって近づいた。「セバス-」彼の頬を包もうとしたんだけど、彼は私の手首を掴んで、人差し指を私の唇に当てたんだ。「シーッ。おいで。」私たちの大事なベッドに連れて行かれて、座らされた。困惑と心配で目を細めながら、彼がまた地面に座ったから、彼の頬を包んであげたんだ。彼が私の定位置に座るの、本当に嫌なんだよね。あそこは彼の場所じゃないのに。膝をついて、私の顔をじっと見つめて、私の手を絶望的に握りしめて、彼の肌に強く押し付けてきた。「君は本当に美しいね、知ってる？私のプロテクター…」彼はつぶやきながら、息を切らしていて、目に深い、理解不能な雲がかかってて、私には何を考えてるのか分からなかったんだ。「大丈夫？」恐る恐る尋ねて、私は近づいた。彼の唇が震え始めて、否定するように首を振って、ゆっくりと手を私の膝に移動させて、私のぶかぶかのシャツをきつく掴んだ。「アイリーン… 俺は悪い兄貴だったと思う？何言ってんだろ、俺は確実にそうだ。」彼は乾いた笑い声をあげて、下を向き、私の目を見ることができなかった。「そんなことないよ。そんなこと言わないで…」ため息をついて、彼の頬を優しく撫でて、安心させようとしたんだけど、全然効果なかった。彼は自分がそうだって信じきってるんだから。「君はあの日、彼に『愛してる』って伝えろって言ったのに、俺は言えなかった。そして、もう彼はここにいない…」目を閉じて、涙が頬を伝って落ちて、何度も落ち着こうとしてたけど、彼はついに壊れてしまったんだ。「抱きしめてあげられなかった。愛してると言えなかった。守ってあげられなかった。兄貴として失敗したんだ。」大声で泣き出し、涙が彼の頬を伝って流れ、私に彼の心の底からの後悔を打ち明けた。可哀想で、彼の悲しみを全部奪ってあげたかった。彼の嗚咽の声は、本当に胸が痛かったんだ。「時々、言わなくても、相手は分かってくれるものだよ。私が君を愛してるように。」私は囁きながら、彼の頭にキスをして、彼を落ち着かせようとしたんだ。でも、彼は泣き止まなくて、私のシャツを掴む力がすごく強くて、彼は自分がこんなことになってしまって、本当にみじめに感じてるんだ。彼の痛みなんて、想像もできないよ。彼は一番必要な時に、弟を失ったんだから。「彼は分かってるよ、セバスチャン… 彼は分かってる。」私は泣いてほしくなかったんだけど、このままじゃ罪悪感に押しつぶされちゃうから、彼の苦しみを解放させてあげたかったんだ。「彼は分かってると思う…？」彼はすすり泣きながら、純粋な目で聞いてきた。彼の頬には涙が光ってた。彼の涙を拳で拭ってあげて、私は微笑んで返したけど、彼の泣き顔を見て、私の目にも涙が滲んできた。「うん。分かってると思うよ。心を落ち着かせて。ルーベンは君を愛してたよ、セバスチャン。」私は優しく囁き、彼の顔を撫でた。目を閉じて、彼は頭を私の膝に置いて、苦しみを泣き出して、彼が隠していた嗚咽を解放したんだ。「俺も… 愛してた…」彼は遅れて告白したんだ。彼の声は途切れ途切れで、その泣き声は、言えなかった言葉が彼の最大の後悔となった部屋に響き渡った。「すごく… 愛してた…」泣きながら、私はを覆って声を出さないようにして、静かに涙を流し、彼がこんなに落ち込んでいるのを見て、心が痛んだ。彼の嗚咽には耐えられなくて、怖かったんだ。「ごめん、本当にごめん、ルーベン… 愛してた、いつもそうだったし、これからもずっと…」彼は囁き、息を吸い込んで、涙を拭って、喉のつかえを無理やり取り除こうとしてた。もうこれ以上耐えられなくて、私も彼を抱きしめようとしたんだけど、彼は私を引き止めて、抱きしめさせなかったんだ。「やめて、やめて、やめて。来ないで。」彼はすすり泣きながら、頬を拭いて、首を振って、私のそばにいることを許してくれなかったんだ。「俺のいるべき場所にいさせてくれ。」彼は息を切らしながらそう言って、また私の膝に頭を乗せようとしたんだけど、私はとにかく彼に近づいたんだ。彼はしかめっ面したけど、私は彼の頬を包み込んで、彼の濡れた視線と私の献身を目撃させたんだ。「そして私もここにいる。君のそばに、君の隣に。君は私よりも劣ってなんかいない、君は私の愛の頂点、君ははるかに優れている、セバスチャン。私の定位置に座るのはやめて。」そう言って、彼の額にキスをして、抱きしめた。彼は一瞬呆然としてたけど、すぐにその温かさに溶けて、短く、胸が締め付けられるような嗚咽を漏らし、まるでプロテクターを掴んでいるかのように、私のドレスを必死に掴んだんだ。彼の苦しみを全て受け入れて、彼の頭を撫でて、彼の背中をさすって、彼をリラックスさせてあげた。私のシェルターを彼に提供してあげたんだ。だって、私がいるところに、結局彼もいるんだから。「君が僕の人生にいてくれることに、どれだけ感謝してるか、言葉じゃ表せないよ、アイリーン。行かないでくれ。二度と行かないでくれ。君なしじゃ、生きていけない。」絶望的に懇願する彼の指が、無邪気な願いを込めて私のドレスを掴んで、私は微笑んだ。「私は絶対に行かないよ。今ここにいるし、何もあなたを奪うことはできない。」鼻歌を歌いながら、私は彼の筋肉質な体を抱きしめるのに苦労しながら、彼の頬に光る苦痛の涙を拭って、彼の額にキスをした。「大丈夫だよ、私の愛しい人。今は私の肩に体重を預けて。一人で背負わなくていいんだよ。」私は安心させながら、彼が落ち着くまで抱きしめていたんだ。深呼吸をして、彼はゆっくりと離れていった。目は少し腫れてて、打ちひしがれてたけど、同時に安堵感のようなものが彼の目にちらついてた。彼は心をクリアにしたんだ。「気分が悪い。」彼は掠れた声でそう言って、私の肩に寄りかかった。「この気持ちは消えるよ。」彼の消えかけの涙を指でなぞりながら、私は彼を落ち着かせ、小さくも落ち着いた笑顔を浮かべた。頭を下げて、彼は私の肩に頭を乗せて、「ここにいて。」と言った。「ここにいるよ。君は一人で歩く必要はないんだ。さあ、起きて。ベッドに横になって。」彼の手を鉄の握りで掴み、二度と離さないという決意で、私は彼を地面から引き上げたんだ。でも、まるで地面だけじゃなくて、彼の新しい人生への道を彼が歩むのを手伝ったような気がしたんだ。彼の視線の強さがそれを物語っていて、彼の顔に安堵が広がっていた。肩の力を抜いて、彼は私の指示に従ってベッドに倒れ込んだ。私は微笑んで、彼の隣に座り、彼の髪を撫でて、彼の美しい目の奥にある、強烈な沈黙に浸ったんだ。手を下ろして、彼のコートとベルトを外した。彼の靴を脱がそうとしたんだけど、彼はためらってたけど、私は優しく微笑んだんだ。「大丈夫だよ。」私は囁き、彼の靴と靴下を脱がせて、水を入れて飲ませてあげて、彼の髪をくしゃくしゃにして、彼をリラックスさせた。「僕の膝に頭を乗せてもいい？」彼は無邪気に尋ねた。「もちろんいいよ。」私は笑って、近づいて、彼が私の膝に頭を乗せられるようにスペースを空けた。ボールのように丸まって、彼は散らばって、私の膝に集まったんだ。そして私は、彼のすべての欠片を喜んで集めて、私の心にしまっておくんだ。いつも喜んでそうするよ。「永遠に、ここにいてくれるって約束してくれる？」彼は私の手を握って、私の目から決して目を離さず、救済を見つけた後に、空気に新しい光を呼び起こしたんだ。彼の心はついに軽くなった。「この世界がそうでなくても、私は君と一緒にいるって、深い約束をするよ、セバスチャン。」そう約束して、彼の手にキスをしたら、彼の唇に抗えない笑顔が浮かんで、それを聞いて安心した。「どうしてそうしないことができようか？」笑顔を返して、人生で新たな一歩を踏み出し、私は身を乗り出して、彼の鼻を私の鼻にこすりつけて、くすくす笑ったんだ。「だって、私はあなたのフェアリーなんだから…」彼は笑い返し、私の手をしっかりと握って、目を閉じてから、長くうめき声を上げたんだ。「んー…」