챕터 12

헛숨을 들이쉬었지만, 잠시 후 포기했어. 입안에 침을 모아서, 그의 얼굴에 뱉었어. 그가 놀라서 손아귀의 힘을 풀자, 나는 팔꿈치를 쳐서 그의 손아귀에서 벗어났어. 본능에 저항하며, 그의 얼굴을 팔꿈치로 치는 대신 뒤로 비틀거렸어. 손으로 조심스럽게 이미 조여서 멍이 든 목을 만졌어. 내가 싸우는 속도로 봐선, 거의 없다고 봐도 무방했어. 분명히 시체 가방으로 실려갈 거야. 뭔가 해야 했지만, 그를 다치게 할 용기가 나지 않았어. 깊숙한 곳에, 그는 여전히 아담이었어; 날 위해 있어주고, 학교 첫날 매디슨에게 맞서 싸워줬던 소년; 날 따라다니는 성가신 녀석이었지. 그는 내가 사랑에 빠진 남자였어, 증오와 거짓으로 뒤덮인. 그가 침을 닦는 동안, 나는 다음 수를 신중하게 계산했어. 도망치는 건 에너지 낭비일 거야. 그가 내가 비명을 지르기도 전에 날 잡을 테니까. 하지만 싸우고 싶어도 싸울 수 없어; 내 몸이 두 배나 큰 누군가를 막아낼 상태도 아니었어. 계속 피하기만 하면, 결국 지쳐 쓰러질 거야. 그래서, 내가 지금 할 수 있는 유일한 일은 기적을 빌고, 그의 기억에서 무언가를 끄집어내서 피할 수 없는 죽음을 늦추는 것뿐이었어. 내가 과민 반응한다고 말할 수 없어. 그는 날 죽이지 않을 테니까. 우리가 그가 날 건드리지 않을 거라고 생각했던 마지막을 기억해? 몇 분 전? 아니라고? 음, 그래, 몇 분을 건너뛰었다면, 그가 거의 나를 죽일 뻔했던 부분을 놓쳤을지도 몰라. 그는 나에게 다가가는 데 1분도 낭비하지 않았어. "포기해, 케이스. 다쳤다는 거 알아. 여기서 빠져나갈 기회가 없다는 것도 알잖아." 그는 위협적인 미소를 지으며 달랬어. 그럼, 멍든 거 알고 있네. 싸움을 지켜보고 있었구나. 나는 그를 보며 희미하게 비웃었어. "너에게 차가 충돌했을 때 머리를 세게 맞았나 보네. 날 아는 아담이라면 나를 설득해서 싸우지 않고 포기하게 만들 생각은 안 했을 텐데." 나는 손을 벌리며 '덤벼봐' 자세를 취했어. "나는 그런 타입이 아니거든." 윙크하고는, 옆구리에 끔찍한 통증을 무시하고, 기습을 이용하기 위해 다리를 더 빨리 움직이며 앞으로 돌진했어. 나는 그의 몸을 재빨리 넘어뜨리고, 내 체중을 이용해 그를 짓눌렀어. 그가 땅에 붙어 있을지는 의문이었지만, 시도해 볼 가치는 있었어. 고함 지르는 소리에 묻혀서, 그 후에 들린 둔탁한 소리를 거의 놓칠 뻔했지만, 아담의 신음 소리는 날카롭고 갑작스러웠어. 나는 즉시 그에게서 떨어졌고, 불안감이 나를 휩쓸었어. 살고 싶었지만, 또 다른 기억 상실을 일으키고 싶진 않았어. 이번에는 뭘까, 케이스가 없는 삼촌을 먹는 식인종 암소? 누가 알겠어? 그 비난은 너무 터무니없어서, 칼라 대신에 내가 '살해'한 것이 피터 레프러콘이었다면 웃겼을 거야. "야, 너 괜찮아?" 나는 맹렬한 공포에 질려 그에게 물었어. 그는 머리를 움켜쥐고 옆으로 굴렀어. 내 옆구리도 끔찍한 통증으로 울부짖으며 멍이 들고 있다는 것을 상기시켜줬어. 머리가 멍해지기 시작했고, 아담의 안녕을 걱정했어. 손을 뻗어, 조심스럽게 그의 어깨에 손을 얹었고, 아무 일도 일어나지 않자, 나는 그를 가볍게 흔들기 시작했어. 그의 몸은 굳어 있었고, 근육은 그가 입고 있던 셔츠 아래에서 긴장되어 있었어. 나는 그가 다시 나에게 비명을 지르는 순간, 그 자리에서 도망칠 수 있도록 몸을 웅크린 자세로 바꿨어. 하지만 다음 순간 나를 맞이한 광경은 다리를 젤리처럼 만들었고, 멍하니 다시 땅바닥에 털썩 주저앉게 만들었어. "케이스?" 그의 목소리는 너무 부드러웠고, 그의 눈빛은 진심으로 당황한 듯했지만, 나는 재빨리 일시적인 충격을 떨쳐냈어. 아니. 이건 아담이 아니야. 케이스가 칼라를 죽였다고 생각하는 사이코 녀석이야. 그의 속임수에 넘어가지 말아야 해. 나는 재빨리 일어섰고, 더 이상 옆구리에 고통을 느끼지 않도록 조심스럽고 빠르게 걸어 나가 떠날 기회를 잡았어. 정신을 차리기 전에 참을 수 없을 정도로 심해져서 그를 노려봤어. 몇 발자국을 절뚝거리며 걸어가는데, 손이 어깨를 잡고 나를 돌렸어. 주먹질을 할 준비를 했어. 어디를 노릴지 몰라서 온몸의 근육을 긴장시키고 움찔했어. 아무런 고통도 느끼지 못하자, 나는 눈을 통해 엿봤어, 여전히 끔찍한 기대로 얼굴을 찡그린 채, 하지만 내가 본 것은 고통뿐이었어. 아담의 눈에는 고통이 있었어. "내가 너를 다치게 할 거라고 생각했어?" 이제 이건 까다롭네. 나는 불안하고, 초조하게 웃었어. "너의 의도를 알아, 교활한 이 자식아. 순진한 척하지 마. 내 남자친구의 얼굴을 이용해서 날 속일 수 있다고 생각한다면, 심각한 현실 점검을 받아야 할 거야. 그의 피부를 입고 있다는 것만으로도 충분해. 그가 그인 척할 정도로 그렇게까지 할 줄은 몰랐어." 나는 코웃음 쳤어. 그건 비열한 공격이었어. 하지만 그의 입에서 나온 다음 말은, 그 달의 가장 큰 충격을 안겨주었고, 심장이 쿵 하고 내려앉았어. "무슨 말을 하는 거야, 케이스? 나는 네 남자친구야. 너가 나에게 데이트 신청했을 때 그걸 분명히 했다고 생각하는데." 약간의 장난기가 불확실함 속에 깔려 있었어. 그 작은 세부 사항을 아는 사람은 아담 자신 외에는 아무도 없었을 거야. 그의 따뜻한 팔에 뛰어들고, 익숙한 온기에 굴복하고 싶은 충동이 들었지만, 나는 조심스럽게 참았고, 그를 주의 깊게 지켜보며, 그를 면밀히 살폈어. "그래서 누가 네 엄마를 죽였어?" 나는 그의 얼굴에 스쳐 지나가는 모든 표정의 변화를 자세히 살펴보며 그에게 물었어.