챕터 55

다음 날, 눈이 퉁퉁 붓고 머리카락이 여기저기 삐죽삐죽 솟은 채로 일어났어. 코도 막히고, 싸움에서 날린 발차기 때문에 다리도 절뚝거렸지. 진짜 엿 같았어. 마시멜로우가 든 핫초코를 마시면 좀 나아질 것 같아서 침대에서 일어나서 음료를 만들려고 했어. 알림을 확인하려고 핸드폰도 챙겼지. 케이스가 보낸 메시지가 제일 먼저 눈에 들어왔어. 어떻게 지내냐고 한 단락을 다 써놨더라. 파이널 때문에 바빴고, 제이크 때문에 드라마가 있었다는 거 알아. 알고 보니, 제이크한테 들이대는 여자가 있었대. 돔이 배신했다는 걸 알고 나서, 아마 모두에 대한 심각한 불신이 생겼겠지. 그게 둘의 관계에 영향을 미치고 있었고, 돔의 배신이 케이스의 행복을 망치는 걸 보는 것도 마음 아팠어. 케이스를 더 걱정하게 하고 싶지 않아서, 모든 게 통제되고 있고, 아무것도 해결된 게 없는데도 모든 게 잘 풀리고 있는 것처럼 보이게 하기로 했어. 이번에는 다른 알림들을 쭉 보다가, 프레스턴의 메시지가 눈에 들어와서 바로 열어봤지. 오늘 집에 들러줄 수 있어? 손가락으로 키보드 위를 맴돌면서 오늘 집에 갈 수 있을지 고민했어. 꽤 먼 거리였고, 절뚝거리고 있었거든. 하지만 혹시 문제가 생긴 걸까? 망설이다가 결국 정오까지 가겠다고 했어. 아직 오전 7시라서, 나가기 전에 좀 씻고 갈망하던 음료를 만들 시간이 있었지. 존스네 집에 도착해서, 벨을 누르고, 혹시 몰라서 문도 두드렸어. 문이 열리자마자 아이들이 내 다리에 매달려서 발을 밟았어. 그래서 작은 신음소리를 겨우 참았지. 아담은 셔츠와 조깅 바지를 입고 머리카락이 헝클어진 채로 그 뒤에 서 있었는데, 어느 때보다 놀란 표정이었어. "케이스, 올 줄 몰랐는데." 아담이 말했고, 난 작게 머뭇거리는 미소를 지었어. "프레스턴이 오라고 했어. 왜 그런지는 모르겠지만, 보통 다 이유가 있더라." 대답하면서 아이들을 안아주려고 구부려서 두 명 다 최대한 팔에 안았어. 갑자기 아담을 다시 쳐다봤을 때 아담의 걱정스러운 표정을 알아차렸어. 아담은 내가 들어오게 하려고 옆으로 비켜서면서 조용히 있었어. "어, 지금 손님이 있는데, 프레스턴을 불러올게. 바로 올게," 아담이 숨을 헐떡이며 말했는데, 입속으로 욕을 하는 것 같았어. 아무 말도 못 하게 하기 전에, 계단을 뛰어 올라갔어. "음..." 혼란스러운 채로 혼잣말을 했어. 나를 귀엽게 쳐다보는 두 천사를 내려다봤어. "왜 이렇게 오래 걸렸어요? 보고 싶었어요!" 피오가 뾰로통하게 말하며 팔짱을 끼고 뒤로 기댔어. 무게 중심이 바뀌어서 거의 피오를 떨어뜨릴 뻔했어. 어젯밤 싸움 때문에 아직 팔에 힘이 없었거든. 칼리가 내 목에 팔을 두르고 얼굴을 목과 어깨 사이에 파묻었어. "이상한 여자가 거실에서 아담 얼굴을 한 시간 동안 먹고 있었어, 케이스. 아담을 괴롭히는 것 같아서 무서워." 칼리가 내 목에 대고 속삭였어. 그 말에 진짜 긴장했어. 이게 프레스턴이 나를 부른 이유였을까? 잔인하네. 아담이 나를 잊고 앞으로 나아갔다는 사실을 내 얼굴에 대고 문지르다니, 아직도 아담 때문에 끙끙 앓고 있는데 말이야. "아담은 괜찮을 거야, 꼬맹아." 칼리에게 대답했어. 칼리의 발을 간질여서 기분 좋게 웃는 모습을 봤지. 이제 아담의 인생에서 내 자리를 대체할 사람을 만날 때가 된 것 같아. 마음속으로 생각하면서, 갑자기 느껴지는 슬픔과 질투심을 밀어내려고 했어. 아담은 이미 넘어갔고, 너도 그래야 해. 스스로를 나무랐어. 거실로 향했고, 내 자리를 대체한 사람은 어떤 모습일지 궁금했어. 싸움꾼일까? 아니면 치어리더 같은 사람일까? 아니면 전혀 운동을 안 하는 사람일까? 거실로 걸어가서, 여자애의 뒷모습을 봤어. 머리카락은 칙칙한 금발이었고, 내가 조용히 인사를 건네자, 내 모습이 꽤 볼만했을 거야. 다리 하나에 약간 기대고, 엉덩이 옆에 두 아이들을 데리고, 눈은 약간 부어 있고, 코는 빨갰으니까. 그 여자는 뒤돌아보더니 약간 눈살을 찌푸리며, 당황한 듯한 표정으로 나에게 미소를 지으며 인사를 건넸어. 아이들을 그 여자 맞은편 소파에 앉히고, 나도 그 옆에 앉았어. 피오는 내 무릎으로 기어와서, 머리를 가슴에 기대고 엄지손가락을 빨면서, 눈은 우리 맞은편에 앉아 있는 여자에게 고정되어 있었어. 칼리는 내 옆에 바싹 붙어서 편안하게 자리를 잡았어. 칼리를 옆으로 안고, 다른 손으로는 피오가 넘어지지 않도록 몸을 감싸 안고, 다시 그 여자를 쳐다봤어. 부드러운 이목구비를 가졌고, 좋아 보였어. 운동을 하는 스타일은 아니었지만, 내가 뭘 알겠어. 체크무늬 원피스를 입고 있었고, 그레이 눈을 돋보이게 해줬어. "그래서, 아담의 여자친구세요?" 조용히 물었고, 그녀의 대답을 기다렸어. "그렇게 말할 수 있겠죠," 그녀가 미소를 지으며, 볼이 발갛게 물들었어. 억지로 입꼬리를 끌어올렸어. 칼리가 내 옆에서 꼼지락거리는 게 느껴졌어. 칼리는 순진한 표정으로 나를 바라보며 그리 크지 않은 목소리로 속삭였어, "근데, 케이스, 아담의 여자친구는 너인 줄 알았는데?" 이런 씨.