챕터 21

문이 닫히자마자, 나는 그에게 돌아서서 얼마나 실망했는지 보여줬어. "너 정신 나갔어? 솔직히, 너 그렇게 적대적인 건 처음 봐." 나는 솔직하게 말했고, 레비가 아직 밖에 서서 엿듣 있을지도 모른다는 건 신경도 안 썼어. "케이스, 걔 믿지 마. 내 말 들려?" "걔한테 왜 그래? 걔가 누군지 알아?" 그는 고개를 저었고, 나에게서 프라이팬을 가져가더니 그냥 가버렸어. 나는 조용히 그에게 '뭐야' 하는 표정을 지었고, 그는 주방으로 들어가서 조리 도구를 돌려놓았어. 나는 다시 이불과 담요 더미로 돌아가서 더 이상 신경 쓰지 않기로 하고, 푹신해 보이는 더미에 털썩 주저앉았어. 그러다 그 푹신함이 다 사라지고 엉덩이가 딱딱한 바닥에 닿았을 때 후회했지. 다시는 그러지 말자. 나는 황 씨가 나에게 뭔가를 숨기고 있다는 걸 알았지만, 싫긴 했지만, 그는 결국 말을 할 거라는 걸 알았어. 그런 생각을 하면서, 나는 다시 이불 속으로 들어가서 해가 뜨고 훈련을 계속하기 위해 나를 깨우기 전에 잠을 자려고 했어. 해는 내가 원하는 것보다 더 일찍 떴지만, 나는 간신히 이불 밖으로 나와서 빠르게 차가운 샤워를 했어. 나는 거의 가늘게 뜬 눈으로 억지로 떴고, 거의 욕실 문에 부딪힐 뻔했지만, 얼음처럼 차가운 물이 눈을 뜨게 했어. 마침내 샤워를 마치고, 나는 게으르게 잠옷을 구석에 던져두고 접지도 않았어. 나는 좋은 기분으로 아침을 시작하려고 했지만, 내 안에 있는 심술보가 기어 나오는 걸 느낄 수 있었어. 황 씨는 부엌 조리대에 곧 돌아오겠다는 메모를 남겼어. 나는 바나나와 사과 몇 개를 집어 들고 기다리는 동안 그걸 먹기 시작했어. 바나나의 마지막 조각을 다 먹고 나서, 나는 부엌으로 다가오는 일련의 발소리를 들었어. 그게 내 관심을 끌었어. 나는 황 씨와 나 둘만 이 구역에 있는 줄 알았어. 나는 빠르게 사과를 자르는 데 사용했던 칼을 집어 들고, 깜짝 공격을 준비하기 위해 문 옆의 조리대에 올라갔어. 몇몇 남자들이 부엌에 들어섰을 때, 나는 참았어. 그들은 너무 대화에 몰두해서 내가 거기에 서 있는 걸 아직 알아차리지 못했어. 그들의 목소리가 얼마나 큰지를 봐서는, 그들은 손님을 기대하지 않았다는 걸 알 수 있었어. 뭔가 확실히 이상했어. "레비?" 나는 혼란스러운 목소리로 그에게 물었어. 그의 눈이 커졌고, 그는 재빨리 나를 쳐다봤어. "픽? 여기서 뭐 하는 거야? 걔 갔다고 했잖아!" 그는 그의 동료를 비난했어. 내가 그가 한 말을 듣자 내 눈이 위험한 틈새로 가늘어졌어. "내가 정말 갔으면 어쩌려고? 내 선생님을 기습하려고 했어? 너 여기서 진짜 뭐 하는 건데?" 내가 원하더라도 질문을 참을 수 없었고, 그래서 나는 신경도 안 썼어. 어젯밤 황 씨의 조언이 떠올랐고, 나는 칼을 더 꽉 쥐었어. "걔 진짜 갔어, 내가 봤어!" 낯선 거친 목소리가 대답했고, 그들이 내 존재를 계속 무시해서 짜증이 났어. 솔직히, 그들은 자기가 누군 줄 안대. "너는 분명 눈이 먼 거야, 걔가 우리 바로 앞에 서 있는데!" 레비가 그 남자에게 소리쳤고, 나는 그의 '친구'가 그의 어조에 화를 내는 걸 볼 수 있었어. "조심해. 네 자리를 알아." 오, 내가 '네 자리 아는 법'이 뭔지 보여줄게. 나는 남자의 머리에 칼을 겨눴고, 내가 끔찍하게 못 맞춘다는 걸 알고 있었기 때문에, 그것이 남자의 머리를 빗나갔을 때 놀라지 않았어. 하지만 목적을 달성하는 데 실패하지 않았어. 칼이 바닥에 쨍그랑 떨어지자 부엌은 완전히 조용해졌어. "내가 너희들에게 질문을 했는데, 누군가 대답하는 게 좋을 거야, 안 그러면 다음 칼은 안 빗나갈 거야." 나는 낮게 위협했어. 그들은 서로 노려봤지만, 레비가 나섰어. "잠깐만요." 나는 그걸 숙고했어. 내가 멍청한 건 아니었어, 그들은 분명 뭔가를 숨기고 있었어. 그게 바로 내가 그의 요청에 동의한 이유였어. 어차피 그들은 나에게 진실을 말하지 않을 거고; 엿듣는 게 낫지. 레비는 그걸 의심하지 않을 거고, 아마 픽시가 그보다 더 높은 도덕성을 가지고 있다고 생각할 거야. 하지만 케이스는 그렇지 않아. 그들이 부엌에서 몇 걸음 떨어져서 말하러 나가자마자, 나는 여유롭게 그들이 서 있는 곳에서는 보이지 않는 의자 중 하나로 여유롭게 걸어가는 척했어. 시야에서 벗어나자마자, 나는 그들 근처의 벽으로 달려갔어. 나는 그들이 말하는 모든 것을 간신히 들으려고 했어. 나는 그들이 여기서 뭘 하는지 빠르게 추측할 수 있을 정도로만 해독할 수 있었어. "걔가 나간 게 확실하다고 생각했잖아." 레비가 그의 친구에게 쉭쉭거렸어. "맞아, 하지만 그 자식이 그걸 예상하고 대신 걔처럼 차려입어서 우리를 함정에 빠뜨렸지." 다른 남자가 낮게 말했어. 레비는 재빨리 그를 조용하게 했지만, 내 손가락은 이미 주먹으로 뭉쳐지고 있었어. "하지만 말이 안 돼. 왜 걔가 우리를 걔를 몰아세우고 싶어 할까? 우리가 걔를 다치게 할까 봐 걱정하는 거 아니야?" 레비가 속삭였어. 그건 나 역시 상황에 대해 의문을 갖게 했어. "젠장! 두 남자가 작은 여자 하나를 상대하는 건데, 그냥 걔를 잡아서 그 자식한테 나중에 돌아가자. 아마 걔가 걔 계집애를 데리러 우리에게 달려올 거야." 그의 친구가 뱉었어. 이제 충분하지 않아? 걔들이 그 계획을 실제로 실행하기 전에 걔들을 쓰러뜨리자. 걔들이 나를 납치하면 나에게 무슨 짓을 할지 신만이 알지. 나는 재빨리 부엌 반대편으로 몰래 가서, 조용한 목소리가 계속 들리도록 했어. 나는 칼을 프라이팬으로 빠르게 바꿨어. 걔들을 쓰러뜨리고 싶지, 죽이고 싶지 않아. 나는 걔들이 황 씨와 무슨 문제가 있는지 알아내야 해. 프라이팬을 손에 든 순간, 나는 부엌 뒷문을 통해 나가서 집을 조용히 돌았어. 걔들은 앞문을 등지고 서 있었고, 아마 나를 주시하려고 하는 것 같았어, 그리고 맹세하는데 너무 쉬웠어. 그들은 내가 프라이팬으로 머리를 강하게 때리기 전에 반응조차 못했어. 나는 최대한 세게 휘둘렀어. 내 논리: 걔들을 세게 칠수록, 걔들은 더 오랫동안 기절해 있을 거야. 걔들의 몸이 바닥에 닿자마자, 나는 잠잘 때 사용하던 이불을 가져다가 거대한 아기처럼 묶었어. 그건 걔들이 내가 걔들을 묶을 밧줄을 찾기 전에 깨어날 경우 탈출하기 더 어렵게 하려는 거였어. 나는 밧줄을 찾기 시작했고, 다행히도 내가 돌아왔을 때 이불 묶음이 뛰어다니는 걸 쫓아갈 필요는 없었어. 묶은 후, 나는 내 구석을 청소하고, 이불을 정돈하고, 황 씨가 돌아올 때까지 기다리는 동안 책을 꺼내 읽었어. 그리고 물론, 모든 똑똑한 소시오패스들처럼, 나는 혹시 모르니 프라이팬을 손이 닿는 곳에 두었어.