챕터 81

''안녕, 케이스.'' 그는 서 있는 자리에서 발을 질질 끌면서 작은 미소를 지으며 인사를 건넸다. ''너 진짜 잘했어,'' 그는 망설이는 듯, 그 말을 하는 게 맞는 건지 확신이 없는 것처럼 보였다. 나는 그에게 힘없이 웃으며, ''고마워.''라고 말했다. 나는 가방을 들고 어깨에 걸치고 문으로 걸어가기 시작하며 이를 악물었다. 나는 항상 욱신거리는 종류의 고통이 가장 짜증난다고 생각했다. ''여기, 내가 그거 좀 도와줄게,'' 아담이 내 가방을 가져가면서 제안했다. 평소 같았으면 짜증날 정도로 고집불통인 나라서 반대했겠지만, 지금 내 상태로는 그렇게 사소한 일로 말다툼할 기운이 없었다. 나는 손에 열쇠를 쥐고 주먹을 꽉 쥐었다. 열쇠가 내 살갗을 파고드는 느낌은 움직일 때마다 느끼는 엄청난 고통에서 내 정신을 맑게 하는 데 도움이 되었다. 나는 아담과 함께 뒷문으로 나갔다. 작은 건물 출구를 지나자, 나는 마침내 그에게 내가 묻고 싶었던 질문을 했다. ''여기서 뭐해?'' 나는 재킷을 지퍼로 잠그며 차가운 바람을 막았다. ''너 보러 왔어.'' 나는 그를 미친 사람처럼 쳐다보기 시작했다. 누군가가 내 싸움을 지켜본 지 꽤 오래됐다. 레비는 내가 그가 배신자라는 걸 알기 전에는 늘 내 곁에 있었지. ''왜 그랬어?'' 나는 이 상황을 어떻게 생각해야 할지 몰라 부드럽게 물었다. ''글쎄, 우리를 안전하게 지키려고 너가 이렇게까지 하는 거라면, 너를 응원하러 오는 게 맞는 것 같아서?'' 그는 어깨를 으쓱했고, 내 마음은 약간 부풀어 올랐다. 아마 옛날 아담이 아직 안에 있을지도 몰라. 내가 사랑하는 아담. ''글쎄, 고마워. 하지만 이제 그럴 필요는 없어.'' 나는 그에게 미소 지으며 말했다. 그는 의아한 표정으로 나를 쳐다봤다. ''무슨 뜻이야? 아직 너가 해야 할 싸움이 남은 거 아니었어?'' ''글쎄, 아까 싸운 그 남자가 나를 위협했던 놈이라서, 다음 싸움은 너희를 보호하는 것에 관한 게 아닐 거야. 이미 그 놈을 이겼으니까.'' 나는 자전거 쪽으로 걸어가면서 그에게 말했다. ''정말 잘됐다! 그럼 더 이상 싸울 필요가 없다는 거네, 그렇지?'' 나는 말없이 그에게 미소 지었다. ''그럴 수도 있지만, 안 할 거야.'' 나는 그에게 조용히 말하며 발을 자전거에 걸쳐 올라타, 시동을 걸기 위해 키를 넣었다. ''무슨 뜻이야?'' 아담은 내 팔에 손을 얹어 내 움직임을 멈추게 했다. ''시작한 걸 끝내는 게 공평하잖아, 안 그래?'' 나는 그에게 미소 지었다. 아담은 내가 제정신이 아닌 것처럼 나를 쳐다봤다. 그는 아마 나를 설득하려고 입을 열었지만, 나는 그가 아무 말도 하기 전에 말을 잘랐다. ''여기서 나가자.'' 나는 자전거 엔진에 시동을 걸고 그에게서 더플백을 받아들며 말했다.