챕터 71

나는 그들의 손에 시선을 고정했어. 조금이라도 불규칙한 리듬이 들키면 큰일 날 거 같아서 심장 박동을 감시하려고 노력했어. 눈을 들자, 키아라의 반짝이는 눈과 마주쳤어. 걔는 억지로 웃음을 짓고 있었어. 착한 척하는 웃음인 거 같은데, 얼마나 뱀 같은 애인지 아니까, 그 웃음 뒤에 숨겨진 악의를 바로 알아챘지. 걔는 내가 이렇게 된 게 맘에 드는 것 같았어. 내가 거칠게 숨을 쉬자 심장 박동 모니터가 빨라지는 소리가 들렸어. 내 옆에 앉아 있는 아이들을 더 가까이 끌어당기면서 아담을 노려봤어. 감히 그 썅년를 이 방에 데려오다니. 아담은 내 노려봄에도 아랑곳하지 않고 키아라와 함께 병상으로 더 다가왔어. 아이들을 더 꽉 안고, 매디슨이 프레스턴의 팔을 잡고 있는 게 보였어. 아담이 멈추지 않고 내게로 오자 눈을 가늘게 떴어. 내 개인적인 공간의 경계선, 그러니까 병상에서 5미터 정도 되는 거리에 다다랐을 때, 멈추라고 소리쳤어. "그 썅년, 나한테서 떨어져. 안 그러면, 걔가 내 팔 닿는 거리에 오면 내가 걔한테 무슨 짓을 할지 몰라." 나는 아담에게 으르렁거렸어. 프레스턴이 순식간에 우리 사이에 끼어들었어. 얼굴은 발개졌고, 주먹을 꽉 쥐고 있는 게, 내 동생한테 얼마나 화가 났는지 알 수 있었지. 아담이 코웃음 치는 소리가 들렸어. "케이스, 너 지금 병상에 있는데, 뭘 할 수 있다고?" 아담은 비웃었어. 쟤 뻔뻔함에 코웃음이 나왔어. "케이스, 난 걔 싫어." 칼리가 내게 속삭였지만, 키아라가 못 들을 정도로 작지는 않았어. 키아라가 칼리를 노려보는 게 보였고, 나는 즉시 폭발했어. "눈깔 똑바로 해. 감히 또 걔 쳐다보면, 네 눈알 파서 할머니 할아버지 피라니아한테 먹여 버릴 거야." 키아라는 즉시 나를 험악하게 쳐다보며 눈을 굴렸어. "물어." 키아라가 조용히 중얼거렸어. "믿어 봐, 네놈 뜯어먹는 맛을 느끼려고 송곳니를 갈아 놓을 테니까." 나는 이를 악물었어. 아이들이 내 험한 말들을 못 듣게 어깨에 머리를 파묻게 했어. "그만해, 케이스!" 아담이 단호하게 말했어. "너 너무 유치하게 구는 거 아니야? 병상에 있는 건 알겠는데, 질투심 때문에 키아라한테 그렇게 말할 권리는 없어." "질투?" 나는 위협적으로 쉭 소리를 냈어. 아, 진짜 열 받게 하네. "그래, 질투!" 아담이 짜증을 내며 소리쳤어. "내가 왜 질투를 해?! 걔는 멍청이랑 사귀잖아!" 나는 심장 박동 모니터의 격렬한 비프음을 무시하고 거칠게 숨을 쉬며 소리쳤어. "아담, 너는 왜 그렇게 눈이 멀었어? 다른 사람들 다 걔가 얼마나 못된 년인지 아는데, 너만 몰라. 어떻게 너 자신보다 걔를 더 믿을 수 있어?" 나는 어리둥절해서 물었어. "왜냐하면 걔에 대해 그렇게 나쁘게 생각하는 건 다 네가 그렇게 말해서 그런 거라는 걸 아니까. 다 너한테 눈이 멀었어." 아담이 비난했어. 프레스턴의 어깨가 흔들리는 게 보였고, 제리가 내 편을 들어줬어. "그냥 가, 아담. 키아라는 다른 데로 데려가. 우리는 케이스 때문에 여기 온 거고, 지금은 케이스가 쉬어야 해. 너가 걔를 화나게 할 거면, 그냥 가는 게 낫겠다." 제리는 체념한 듯 한숨을 쉬었지만, 아담은 들을 생각이 없어 보였어. "어떻게 네 아들보다 걔를 감싸는 거야?! 어떻게 그렇게 눈이 멀 수 있어?!" 아담이 아빠에게 소리쳤어. 머리로 피가 쏠리는 게 느껴져서 얼굴이 화끈거렸어. 제리에게 저렇게 무례하게 구는 걸 도저히 참을 수 없었어. 프레스턴이 나섰어. "케이스가 너 때문에 이 병실에 있는 거야, 이 개자식아! 최소한 케이스를 믿어줘야지! 케이스가 우리 모두를 지키려고 목숨을 걸었어! 너의 불신 때문에 케이스의 집중력이 흐트러졌고, 거의 목숨을 잃을 뻔했어. 케이스가 거짓말쟁이라고 비난하기 전에 그걸 생각해 봐." 프레스턴이 말했어. 아담이 우리 모두를 노려봤어. "내가 기억하기로는, 내가 싸우지 말라고 말렸는데, 걘 고집을 부려서 그렇게 결정했지." 제리는 아들을 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤고, 프레스턴은 동생에게 고개를 저었어. 가슴에 다시 한번 칼을 맞는 느낌이었어. "가, 아담." 프레스턴이 이를 악물었어. 그동안, 나는 키아라와 눈을 마주쳤고, 걔 눈에서 재미와 자만심을 읽었어. 키아라가 밖으로 나가기 전에 아담이 방을 나가려 할 때, 프레스턴이 다시 말해서 멈춰 세웠어. "언젠가 네가 얼마나 바보 같았는지 깨닫게 되길 바라. 그때는 케이스에게 줄 만한 최고의 사과를 준비해야 할 거야. 안 그러면, 내가 직접 네 엉덩이를 걷어차 줄 테니까." 프레스턴이 말했어. 마지막 말을 끝으로, 아담은 뒤돌아보지도 않고 방을 나갔어. 싸움을 막으려고 아이들 머리를 붙잡고 있던 작은 헤드락에서 풀어줬어. 둘 다 나를 안아줬고, 나는 아이들 머리를 쓰다듬고 등을 토닥여주며 위로하려고 노력했어. "걔가 너희들 절대 괴롭히지 못하게 할 거야. 내가 절대 걔가 너희들 손도 못 대게 할 거야." 내가 칼리 머리카락에 대고 속삭이며, 아이들 머리에 뽀뽀를 해줬어.