챕터 84

“오늘 밤이 그 밤이지, 안 그래?” 나는 아담의 목소리에 고개를 돌려 그를 마주봤어. 아담은 문틀에 기대서 나를 쳐다보며 손을 주머니에 찔러 넣고 있었어. 나는 내 방 바닥에 앉아서 마지막 남은 짐을 더플 백에 쑤셔 넣고 있었어. “응,” 나는 가방 안을 보며 한숨을 쉬었어. 내 팔다리는 콜과 싸운 며칠 뒤처럼 아프지 않아서 정말 고마웠어. 오늘 밤 싸움에서 아드레날린이 남은 고통을 마비시켜 주길 바라고 있었어. “케이스, 조심해,” 아담은 목소리를 낮춰 말해서 거의 들리지 않았어. 나는 아담에게 약한 미소를 지어 보였어. 자신감을 좀 보여주고 오늘 밤 괜찮을 거라고 안심시키고 싶었지만, 솔직히 나도 자신이 없었어. “케이스, 넌 잘할 거야.” 아담은 잠시 후 문틀에서 몸을 밀어내고 내 옆으로 두 걸음 걸어와 무릎을 꿇으며 말했어. “그랬으면 좋겠네,” 나는 반쯤 잠긴 가방을 다시 보며 중얼거렸어. 오늘 밤은 나에게 엄청난 압박감을 줬어. 이겨서 시작한 걸 끝내야 했어. “야,” 아담의 손가락이 내 턱 밑에 닿았고, 나는 고개를 돌려 그의 초록색 눈을 마주했어. 그 어두운 빛깔은 항상 나를 진정시키는 효과가 있었어. “넌 강해. 넌 짱 먹을 거고 이길 거야.” 아담은 단호하게 말했어. 그의 눈을 보며 조금의 의심도 찾을 수 없다는 걸 깨닫고, 우리 얼굴이 얼마나 가까이 있는지 알았어. 우리 코가 거의 닿을 뻔했어. 내 눈은 무의식적으로 그의 입술로 향했고, 나는 재빨리 그의 눈을 다시 쳐다봤어. “넌 내가 아는 가장 강한 사람이야,” 아담은 속삭였고, 그의 따뜻한 숨결이 내 얼굴 아랫부분에 닿았어. 그가 다가오기 시작하자 나는 숨을 멈췄어. 나는 그를 멈추려고 아무런 움직임도 하지 않고 그 자리에 얼어붙어 있었어. 그의 입술이 내 입술에 닿는 순간, 누군가 크게 헛기침을 했고, 프레스턴이 방으로 들이닥쳤어. 나는 깜짝 놀라 아담의 머리를 쳤어. 나는 고통에 얼굴을 찡그리고 손을 들어 이마를 감쌌어. 아담은 낮은 목소리로 욕을 했어. 나는 그가 프레스턴을 노려보는 걸 볼 수 있었고, 그가 괜찮은지 확인하기 위해 그를 흘끗 쳐다봤어. “어, 내가 방해했나?” 프레스턴은 우리 둘을 번갈아 보며 눈을 반짝이며 물었어. 나는 그를 쏘아봤고, 그는 죄를 지은 적이 없는 듯 미소를 지었어. “슬슬 가야 해, 이러다 늦겠어.” 프레스턴이 말하고 방에서 깡총거리며 나갔어. 나는 한숨을 쉬며 가방을 잠갔어. 나는 아담이 내미는 손을 잡고 그가 나를 일으켜 세우도록 했어. 나는 손이 떨리지 않도록 더플 백 끈을 꽉 잡았어. 내가 얼마나 긴장했는지 아무에게도 알리고 싶지 않았어. 오늘 밤은 중요한 밤이었고, 마음을 괴롭히는 건 긴장뿐만 아니라 두려움도 있었어. 사람들은 이 상을 얻기 위해 기꺼이 사람을 죽일 거야. 내 상대가 얼마나 독할지 신만이 알겠지. 내 냉혹함 부족이 오늘 밤 내 죽음이 될지도 몰라. 내 망설임이 내 몰락이 될 거라고 벌써 상상할 수 있었어. “케이스?” 아담이 불렀고, 내 어깨에 손을 얹어 내 생각을 끊어 놨어. “무서워,” 나는 그의 눈을 보며 거친 목소리로 속삭이며 내 두려움을 인정했어. 내게 익숙해지고 있는 그 눈. 키아라가 우리 삶에서 쫓겨난 이후, 나는 내가 아는 아담을 다시 보기 시작했고, 내가 얼마나 행복한지 말로 표현할 수 없었어. 내 어깨에 있던 손이 더 꽉 조여졌고, 아담은 나를 안심시키려는 듯 부드럽게 꽉 쥐었어. “네가 누군지 잊지 마. 넌 케이스 존슨이자 픽시 둘 다야. 너의 양면 모두 굉장한 모습이야. 내가 모든 걸 기억하는 건 아니지만, 메디슨이 사물함에 가두고 있을 때 학교에서 그 겁먹은 소녀를 위해 일어섰던 너를 기억해. 내가 너에게 반한 건 그때였던 것 같아. 스포트라이트를 싫어했음에도 불구하고 그녀를 위해 일어섰을 때.” 아담은 내 눈을 계속 보며 그의 말에 진심이 담겨 있다는 걸 느낄 수 있었어. “넌 동정심 많고 이타적이야. 젠장, 오늘 밤 네가 사랑하는 사람들의 안전을 위협한 그 녀석을 위해 싸우고 있잖아. 하지만 무엇보다, 넌 맹렬해. 다른 사람을 위해 싸울 때 넌 내가 아는 가장 맹렬한 사람이야.” 아담의 손이 올라와 내 왼쪽 눈에서 흘러내린 눈물을 닦아주기 전까지 나는 울고 있다는 걸 몰랐어. 아담은 내 뺨을 감싸고, 여전히 내 시선을 잡고 있었어. “만약에라도, 오늘 밤 너와 마주할 불쌍한 녀석이 두려워.” 아담의 목소리에는 약간의 유머가 섞여 있었지만, 그의 눈은 여전히 죽도록 진지해서 나를 꿰뚫어 보는 듯했어. 나는 미소를 터뜨리고 훌쩍거렸어. 같은 남자와 두 번 사랑에 빠지는 게 가능할까?