챕터 67

이를 갈면서, 프레스턴의 번호로 전화를 걸었어요. 걔가 아담의 멍청한 머리에 정신 좀 차리게 해야 했거든요. 아담이 날 기억 못 하고, 사고 전에 그랬던 것처럼 날 잘 모른다는 건 이해하지만, 이건 변명이 안 됐어요. 아담이 나보고 한 짓은 진짜 말도 안 되는 거였어요. 벽에 머리를 박고 머리의 혹을 더 심하게 만들고 싶을 정도였죠. 아이스크림을 손에 들고 소파에 엉덩이를 붙이자마자, 아담한테 전화해서 알아낸 걸 말해줬어요. "여보세요?" 아담 목소리가 쉰 소리였고, 목을 가다듬고 다시 인사했죠. "아담, 키아라가 돔을 위해 일하고 있어." 질질 끌고 싶지 않아서 바로 본론을 꺼냈어요. 돔이 어떻게 아담 가족에게 자기 사람들을 가까이 붙였는지 소름이 돋았어요. 그 아이들이 키아라랑 같은 방에 있었고, 내가 그걸 그냥 놔뒀다니. "케이스, 그건 말도 안 돼. 키아라는 착한 애고, 그 쓰레기랑 절대 어울리지 않을 거야." 아담은 혼란스러워하고 믿지 않는 듯했어요. "나 믿어, 공원에서 돔의 부하 중 한 명이랑 있는 거 봤어. 걔네랑 같이 있어," 머리에서 튜브를 떼고 아이스크림을 한 숟가락 더 떠서 타는 듯한 가슴을 식히면서, 아담에게 속삭였어요. 이 자식 때문에 너무 열받아서 머리가 떨어져 나가도록 흔들고 싶어요. "케이스, 마음 아픈 건 알지만, 네가 이렇게까지 할 줄은 몰랐어. 내가 널 그렇게 잘 기억 못 한다는 건 알지만, 남의 관계를 망쳐서 원하는 걸 얻으려는 사람을 절대 사랑하지 않을 거야. 너한테 실망했어, 케이스." 아담이 ranting하고, 그때 내가 분노에 차서 전화를 끊었어요. 날 안 믿을 거면, 설득하려는 내 노력이 다 물거품이 되는 거였죠. 프레스턴이나 제리한테 전화하는 게 낫겠다 싶었어요. 걔가 기억을 잃었다는 건 알지만, 그렇다고 내 의도를 의심할 권리가 있는 건 아니잖아요. 온갖 욕설을 퍼붓고 싶었지만, 희망 없는 문제에 너무 많은 숨을 낭비했다는 걸 깨달았어요. 프레스턴이 전화를 받을 때까지 기다렸지만, 바로 음성 사서함으로 넘어갔어요. 짜증 나서 폰을 벽에 던질 뻔했죠. 재빨리 제리 번호로 다시 걸었어요. 안 되면, 걔네 집으로 차 몰고 가야겠어요. 그 개년이 다시는 존스네 근처에도 못 가게 할 거예요. 제리 번호로 전화를 걸었어요. 신에게 짧은 기도를 마치자, 누군가 마침내 전화를 받았어요. 서둘러 감사를 전하고, 상대방에게 인사를 건넸어요. "여보세요?" 간절하게 물었어요. "케이스?" 피오의 목소리가 들려왔고, 안도의 한숨을 쉬었죠. "그래, 케이스야, 피오. 파파나 프레스턴 있어, 아가? 폰 좀 바꿔줄 수 있니?" 겁주지 않으려고 부드럽게 물어봤어요. "프레스-턴 여기 있어," 프레스턴 이름을 발음하려고 혀가 꼬이는 게 너무 귀여워서 거의 칭찬할 뻔했지만, 다시 정신을 차렸죠. "폰 좀 바꿔줄래, 피오? 프레스턴이랑 얘기해야 해," 꼬셔서 '착한 아이' 모드여서 내 말을 들을 거라고 기대했어요. 피오가 대답하기도 전에, 프레스턴의 목소리가 들렸어요. "피오? 누구야?" 피오가 내 이름을 언급하고, 폰이 휙 넘어가기 전에 대답하는 소리가 들렸어요. "케이스? 무슨 일이야?" 프레스턴이 물었고, 마침내 숨을 쉴 수 있을 것 같았죠. "아싸, 다행이다. 모두한테 전화해 봤어. 왜 전화 안 받았어? 아니, 지금 그게 중요한 게 아니야. 키아라가 돔이랑 일하고 있어, 그 애들 근처에도 못 가게 하고, 믿지 마!" 서둘러 말했어요. "어, 어, 잠깐만. 진짜 확실해? 널 잘 모르는 사람은 질투심 때문에 사람들 비난하는 거라고 생각할 수도 있잖아," 프레스턴이 확신 없이 농담했고, 나는 신음을 내뱉었어요. "내가 그걸 모르겠어?" 낮은 목소리로 투덜거리고, 어떻게 알아냈는지 설명하기 시작했어요. "공원에서 돔의 부하 중 한 명이랑 얘기하는 걸 봤고, 바로 걔를 덮쳤어. 걔는 돔이랑 같이 있어, 확실해." "이 얘기 아담한테 했어? 걔가 제일 키아라랑 가깝잖아," 프레스턴이 이번엔 진지하게 물었고, 내가 믿는다는 걸 바로 알았죠. "해봤어. 내가 알아낸 다음에 처음 전화한 사람이 걔였는데, 걔 기억상실증이 기억만 망치는 게 아니라, 사람에 대한 신뢰도 망치고 있나 봐. 내가 질투해서 걔네 사이를 갈라놓으려고 그런다는 거야. 솔직히 말해서, 웃기지 않아? 이제는 '나한테 엄청 실망했다'고 하더라고. 물론, 기억을 잃었지만, 내가 걔한테서 떠나겠다고 솔직하게 말한 이후로 한 번도 거짓말한 적 없는데, 적어도 그 정도는 인정해 줘야 하는 거 아니야?" 프레스턴에게 ranting하면서, 내 속에서 타오르는 불을 뱉어내려고 했어요. "진정해, 케이스. 내가 가서 얘기해 볼게, 알았지? 네가 그런 애가 아니라는 거 알게 해 줄게. 어쩌면 너네는 서로 다시 알아갈 시간이 필요한 걸 수도 있어. 긍정적으로 보면, 키아라는 이제 없어진 거고, 너네는 다시 관계를 맺을 수 있는 거잖아. 캐담 만세!" '캐담'이라는 말에, 폰을 귀에서 떼고, 페넬로페한테 말하는 건 아닌지 확인했어요. 걔가 아마 'ship' 얘기를 해준 유일한 사람일 거예요. 다시 폰을 귀에 대자, 칼리가 프레스턴에게 물었어요. "키아라가 왜?" 프레스턴은 즉시 대답했어요. "키아라는 나빠. 얘들아, 키아라 - 나빠, 나빠, 나빠. 알았지?" 걔가 아이들한테 키아라를 멀리하라고 하는 소리에 거의 웃을 뻔했죠. "그럼 케이스가 다시 아담 여자친구가 되는 거야?" 칼리가 뒤에서 속삭이는 소리를 듣고, 충격을 받았어요. 걔가 항상 내가 아직 아담이랑 사귀는 줄 알았나 봐요. "아마도, 아가," 프레스턴이 나와 다시 통화하면서 행복하게 지저귀었죠. "키아라가 애들 근처에도 못 가게 하고, 아담한테도 얘기해 볼게. 정신 차리게 하고 나서 너한테 전화하게 할게," 프레스턴이 안심시켜 줬어요. 소파에 기대앉아, 얼어붙은 단맛을 다시 먹기 시작했죠. "고마워, 프레스. 조만간 전화할게," 고마움을 표했어요. "알았어. 조심해, 케이스. 네가 무슨 말을 해도 그 시합을 멈추지 않을 거라는 거 알지만, 조심해, 알았지? 몸 챙겨," 걔가 나 때문에 걱정하는 모습에 미소가 지어졌어요. 그럴 필요 없다는 생각이 들었지만, 내가 이길 수 없다고 생각하면서 우쭐해지고 싶지 않았어요. 아직 훈련해야 하고, 기술도 연습해야 했죠. "알았어, 프레스. 너도 조심하고. 아담한테, 이 모든 걸 알고도 키아라 계속 만날 거면, 내가 직접 거세해 버릴 거라고 전해줘," 아직도 아이스크림을 한 숟가락 더 입에 넣으면서 위협을 전했어요. "야, 너 이제 전 남친 사이코패스처럼 말하는 거 같아," 프레스턴이 중얼거려서 웃음을 터뜨렸어요. "봐봐! 내가 말했지! 전 남친 사이코패스가 되는 거랑 팩트를 말하는 거랑은 엄청난 차이가 있다고!" 소리치고 나서야 프레스턴이 가야 했고, 전화를 끊었죠. 아담이 나를 안 믿는 모습에 여전히 기분이 상했어요. 걔네 집에 가서 내 의심을 품은 것에 끔찍한 따귀를 날려주고 싶은 마음이 반이었죠. 내가 단지 질투심 때문에 행동한다고 어떻게 생각할 수 있을까요? 물론, 걔 여자친구가 나쁜 사람으로 밝혀진 게 조금 행복했다는 건 부인하지 않겠어요. 하지만 그건 아주 조금의 행복이었어요. 음, 어쩌면 엄청 많은 양일지도 모르지만, 다른 사람한테는 절대 인정 안 할 거예요. 반쯤 먹다 남은 아이스크림 통을 닫고, 다시 냉동실에 넣고 기지개를 켰어요. 옆구리에 쥐가 나서 즉시 멈추고, 쥐가 난 부분을 눌러서 풀어주려고 했죠. "으, 으, 으," 중얼거리고, 풀리는 느낌이 들자 한숨을 쉬었어요. 벽에 걸린 시계를 보고, 훈련할 시간이라는 걸 깨달았죠. 너무 오랫동안 훈련을 안 했지만, 고맙게도 아까처럼 날 긴장하게 만드는 순간들이 있었어요. 적어도 그 싸움을 일종의 스파링이라고 생각해서 훈련에 도움이 될 수 있었죠. 방으로 올라가서 훈련복으로 갈아입고, 체육관으로 가서 샌드백을 시작했어요.