챕터 89

나는 싸우는 거 이제 끝났어. 이 험한 세상에서 은퇴하고, 내 삶을 깨끗하게 만들 때가 왔어. 리차드는 한숨을 쉬고 벽에 기대어 있는 가방을 가리키며 그 안에 돈이 다 들어있다고 말했어. 나는 가방으로 걸어가서 열어봤는데, 현금으로 가득 차 있었어. 1분 1초도 낭비하고 싶지 않아서 가방을 들고 리차드에게 고개를 끄덕이고 탈의실로 걸어가기 시작했어. 아드레날린이 떨어지자, 걸을 때마다 고통밖에 느껴지지 않았어. 그 '상대'는 진짜 보고 싶지 않았어. 아픔에도 불구하고, 탈의실에 돌아올 때까지 아무런 감정도 드러내지 않았어. 아담이랑 프레스턴이 탈의실에서 기다리고 있을 줄 알았는데, 문을 열고 들어가니 콜밖에 없었어. 심장이 쿵 내려앉는 느낌에, 나도 모르게 숨을 들이킬 뻔했어. 불과 10분 전만 해도 콜한테 어떻게 연락해야 할지 몰라서 안절부절 못했는데, 지금 내 탈의실에 서 있다니. 나는 바로 긴장했어. 콜이 부모님을 돕기 위해 이 시합에 참가한 사람이든, 내가 사랑하는 사람들을 해치겠다고 협박한 사람이든, 어쨌든 그는 그런 놈이었어. 가족에게 아무리 헌신적이라고 해도, 그는 분명히 약간 제정신이 아니었어. 서로를 조심스럽게 쳐다보며 거리를 유지했어. 경계심을 풀지 않았지. 나는 돈 가방을 안 들고 있는 팔을 들어 항복의 표시를 했어. 천천히 가방을 우리 사이에 내려놓고 한 걸음 물러섰어. 콜은 가방을 한 번 쳐다보더니 다시 나를 쳐다봤어. "이게 뭔데?" 그는 내가 바닥에 내려놓은 가방에 다가갈 생각조차 안 했어. 나는 가방을 가리키며 고개를 끄덕였어. "알아서 봐." 그는 미간을 찌푸리며 나를 다시 쳐다보더니 천천히 가방으로 다가가서 열었어. 안에 든 걸 보자마자, 눈이 나에게로 향했어. "네 거야." 나는 간단하게 말했어. "이건..." "상금." 내가 대신 말해줬어. 콜은 돈에서 한 발짝 물러서서, 가방을 채운 돈을 쳐다봤어. 입을 뻐끔거리는 게 마치 물 밖으로 나온 물고기 같았어. "네가 필요한 거 알아." 나도 모르게 말했고, 1초 늦게 내가 실수했다는 걸 깨달았어. 내가 뭘 암시했는지 깨닫고 눈이 커졌어. 젠장. 콜의 머리가 너무 빨리 움직여서 목이 꺾이지 않은 게 신기할 정도였어. "뭐?" 콜이 거칠게 말했어. 나는 발을 질질 끌며, 그를 화나게 하거나 그의 정신 나간 면을 건드리지 않고 다음 이야기를 어떻게 할지 몰랐어. "네가 왜 이 시합에 참가했는지 알아." 나는 그에게 말했어. "너의 어린 입양 동생들에 대해서도 알고, 그들을 위해 싸웠다는 것도 알아." 내가 더 자세히 말하기도 전에, 콜은 이미 내 앞에 와서 내 목을 감싸고 문 옆의 벽에 나를 밀어붙였어. "무슨 소리 하는 거야?! 나 스토킹했어?!!" 콜이 화가 나서 으르렁거렸고, 흥분해서 질문을 쏟아냈어. 화가 난 것보다 더 당황한 것 같았어. 잘했어, 케이스.