챕터 32

우리가 무슨 노래에 맞춰 춤을 춰야 하는 거지? 아니, 애초에 왜 춤을 춰야 하는 건데. 내가 춤을 추긴 하나? 요즘 파티에서 내가 하는 거라고는 노래 비트에 맞춰 엉덩이를 흔들고 손을 흔드는 게 전부였는데, 솔직히 말해서 그때 내가 완전 술 취한 놈처럼 보였을 거야. 아무리 내가 그때 정신이 말짱했어도 말이지. 난 춤 진짜 못 춰. 물론, 꽤 유연해서 하이킥 같은 건 할 수 있고, 엄마가 어릴 때 발레 학원에 억지로 넣긴 했지만, 재미없어져서 그만뒀지. 하나님은 내가 발레 수업 후에 얼마나 엉엉 울었는지 아실 거야. 결국 엄마도 나를 그 끔찍한 수업에서 빼는 데 동의했지. 그건 너무나 어린 나에게는 벅찼어. 그 소년들은 서로를 쳐다보더니 어깨를 으쓱했어. "보는 재미가 있겠는데? 근데 크라우니겐스 형은 오늘 저녁에 집안일이 있어서 오래 있지는 못할 거야, 괜찮겠지?" 마일로가 나머지 소년들을 대표해서 말했어. 마일로 빼고는 아무도 말 안 한 것 같았어. 마치 자기들끼리 정신적인 채팅방이 있는 것 같았고, 마일로가 그들의 모든 목소리를 대변하는 것 같았어. 나는 그가 한 말에 어깨를 살짝 으쓱했어. 구경하는 건 괜찮아. 내 춤 실력에 대한 다른 사람들의 의견에는 별로 신경 안 써. 내가 춤을 못 춘다는 건 알고 있으니까, 칭찬이나 지적을 더 받는다고 해서 나쁠 건 없지. "그럼, 이제 시작볼까. 아, 스피커 가져와, 필요할 거야." 황 씨가 필요한 말을 하고 작은 오두막에서 먼저 나왔고, 나도 그 뒤를 따라갔어. 소년들은 나를 따라 질서정연하게 작은 오두막에서 나왔지. 오후 늦은 시간이었지만 구름이 해를 가리고 있어서 예상만큼 덥지는 않았어. 우리는 길을 따라 나무 안으로 들어가서 황 씨가 들판 한가운데에서 멈춰 서서 마일로에게 스피커를 몇 피트 떨어진 곳에 놓으라고 할 때까지 걸었어. 스피커는 무선이었고 그리 크지 않았지만, 소리가 아마 할머니의 헛간까지 들렸을 거야. 황 씨가 들판에서 춤을 추는 게 좋은 생각이라고 결정해서 그의 집에 습격당하지 않기를 바라. 아니면 스트레스 해소였나? "신나는 노래 틀어줘." 나는 황 씨를 미친 사람 보듯 쳐다봤어. 그는 몇 살이었지? 60대 후반인가? 그런데 신나는 노래에 맞춰 춤을 춘다고? 뭐라도 부러지거나 무리하지 않을까 걱정 안 하나? 난 그 나이에는 그냥 소파에 붙어서 사회에 나갈 생각조차 안 할 텐데. 그런데 그는 여기, 희끗희끗하고 늙고 주름진 채로 신나는 노래를 틀어달라고 하고 있네. 마일로는 더 이상 질문 없이 순순히 따랐는데, 그건 다행이었어. 안 그랬으면 할머니한테 빨리 오두막으로 돌아가서 소파에 묶어 놓거나 뭘 부수기 전에 안에 가둬두라고 했을 테니까. 노래가 들판을 채우기 시작했고, 황 씨는 그에 맞춰 움직이기 시작했어. 솔직히 말해서 이상했어. 하지만 나도 그가 나를 부르는 순간 함께하지 않을 수 없었어. 뒤에서 웃음소리가 들렸지만, 내가 말했듯이, 난 신경 안 써. 나는 춤을 열심히 췄지만, 곧 황 씨에게 '너무 조금 움직인다'며 꾸중을 들었어. "엉덩이랑 손만 움직이지 말고, 좀 더 민첩하게 움직여봐." 나는 그의 리드를 따라, 민첩하다는 게 뭘 의미하는지 흉내 내려 노력했어. 그가 더 이상 내 춤 동작에 대해 비난하지 않는 걸 보면, 뭔가 제대로 하고 있었나 봐. 소년들도 결국 우리와 합류해서 서로 장난치고 멋진 동작들을 선보였지. 그 짧은 순간 동안, 나는 집에 있는 어떤 문제에 대해서도 완전히 잊어버렸어. 시합이 얼마나 가까웠는지, 돔, 아담, 그리고 내 피를 탐하는 사이코 형제 콜에 대해서도 잊어버렸어. 브라이언트의 죽음이 나를 짓누르는 것도 잊었고, 음악에 흠뻑 빠져 머리카락이 좌우로 휘날리며 계속 움직였어. 어느 시점에서, 우리는 춤을 멈춰야 했는데, 그 소년들이 집에 돌아가서 스피커를 가져가야 했거든. 결국 우리는 땀을 뻘뻘 흘렸고, 그들이 오두막에서 물건을 챙긴 후에 작별 인사를 했어. 황 씨와 나는 오두막에 들어갔고, 그는 나에게 먼저 화장실을 쓰게 해줘서 나는 재빨리 몸을 단장하고 휴식을 취하기 위해 내 구석으로 향했어. 아직 저녁 6시였지만, 솔직히 말해서 모든 운동 때문에 녹초가 됐어. 머리가 편안하게 느껴질 만큼 부드러운 것에 닿는 순간, 나는 잠의 품에 안겼어.