Bab 106 Epilog

Masa tu, lampu kabin padam, dan lampu kecemasan menyala. Tapi, mula berkelip-kelip. Enjin kapal terbang berfungsi…tapi, kadang-kadang terbatuk-batuk…menyebabkan jet terus turun naik secara tiba-tiba; membuat penumpang terumbang-ambing. "Apa yang berlaku, Jack?!" Doktor panik. Senator cuba bertenang dan beritahu dia, "Mungkin pergolakan teruk menyebabkan kita ada masalah mekanikal kecil; atau, sesuatu." Sekarang, Vivian panik; sambil menjerit secara sinis, "Ya Tuhan, Jack; itu saja!" Tiba-tiba, lampu menyala semula dan enjin berfungsi lancar; membuat jet berada pada paras. Senator Steinman mengelap minuman yang tumpah pada dirinya dan berkata, "Nampak, tak ada apa-apa; macam yang saya cakap." "Apa bau busuk itu?" Vivian bertanya sambil menutup mulutnya dengan serbet. Bau yang kuat, memualkan, dan busuk mula meresap di udara dalam jet; dan, apabila bau itu menjadi lebih kuat, semua orang mula tercekik kerana rasa yang teruk yang ditinggalkan di mulut mereka. Mata mereka mula berair kerana bau itu membakar hidung mereka. Lampu padam lagi; dan, lampu kecemasan berkelip-kelip. Enjin terbatuk-batuk, dan jet turun dengan cepat. Semua orang terumbang-ambing. Senator Steinman terjatuh kira-kira dua kaki dari langsir. Semasa dia terhuyung-huyung untuk berdiri…antara kegelapan dan malap lampu kecemasan kabin yang berkelip-kelip…dia perasan langsir perlahan-lahan terbuka. Kemudian…pemandangan yang mengerikan muncul dari belakang sana. Dia menjerit… "Tidak!! Tidak!! Chelsea, tidak!!!" Pagi musim luruh New England yang segar di Fasiliti Psikiatri Steinman di Woodland Falls. Kakitangan merawat beberapa pesakit yang tidak terlalu teruk ke udara segar di luar di kawasan hospital. Sudah tentu; dia tidak akan berada di luar hari ini. Pembantu Lloyd Faulkner dan Mike Hopkins menemani Dr. Wilhelm Rhyies dan Jururawat Cindy Lidestrom ke wad keselamatan maksimum; yang menempatkan pesakit yang gila secara jenayah. Dia dah bising sepanjang pagi; dan, kakitangan yang ditugaskan di sana telah mengurungnya selama dua jam yang lalu. Dr. Rhyies dan Jururawat Lidestrom akan memeriksanya; melihat jika dia telah membuat sebarang peningkatan. Semasa mereka berjalan di lorong yang diterangi lampu pendafluor, steril, dan kosong di sayapnya; mereka boleh mendengar jeritannya dari sebalik pintu yang berkunci. "Anna! Saya mahu Anna saya! Kembalikan Anna saya!" Mereka meminta pembantu yang tegap yang ditugaskan di sana untuk membuka pintu biliknya untuk mereka. "Terima kasih, Al." Kata Dr. Rhyies sambil memasuki bilik. Jururawat Lidestrom dan pembantu Faulkner dan Hopkins mengikut. Pembantu Cromwell mengunci kumpulan itu dengan pesakit yang gelisah; tetapi, dia sentiasa berjaga-jaga dan mendengar di pintu sekiranya mereka memerlukannya dibuka dengan segera. Dia menjerit memanggil Anna; meronta-ronta dalam ikatan yang mengikatnya ke katil hospital. Jururawat Lidestrom berjalan ke almari kecil di sudut bilik dan mengeluarkan anak patung itu. Dia berjalan ke pesakit yang terlalu gelisah, sementara Dr. Rhyies menyemak carta pesakit; dengan dua pembantu berdiri…bersedia untuk apa sahaja. Jururawat Lidestrom cuba memujuk wad yang marah itu. "Saya perlu awak bertenang untuk saya, Beth, Sayang. Bertenang…dan, saya akan bagi anak patung awak. Awak nak Anna; kan?" Beth berhenti melawan ikatan itu dan berbaring diam; bernafas berat, sambil dadanya mengembang ke atas dan ke bawah dengan cepat. Dia merenung anak patungnya dan mengangguk, sambil menggigit bibir bawahnya. Jururawat Lidestrom dengan berhati-hati meletakkan anak patung itu di sebelah Beth di atas katil. "Nah, awak, Beth, Sayang; ini anak patung awak. Budak baik." Budak perempuan berusia tujuh tahun itu berpaling dan tersenyum pada anak patungnya. "Hai, Anna, Sayang." Doktor selesai mencatat beberapa nota, meletakkan papan klip, dan berjalan ke sisi katil Beth. "Dan; macam mana kita hari ini, Marybeth?" "Okey." "Awak pasti? Saya dengar awak agak bising hari ini?" "Bukan saya, Dr. Rhyies. Mungkin Beth lain." Dia tersenyum sinis. Doktor mengangguk. "Saya faham…Beth lain. Awak pasti tentang itu? Sekarang, sekarang, sekarang, Cik Marybeth Chelsea Howell, awak takkan bohong pada kami; kan?" "Tidak, Dr. Rhyies; saya takkan bohong pada awak." "Kalau awak kata begitu." "Saya tak bohong." Dia melihat sekeliling bilik; kemudian, bertanya kepada doktor, "Bila saya boleh balik rumah? Saya nak balik rumah sekarang. Saya nak pergi. Saya tak suka kat sini. Saya nak balik ke ladang kita." "Saya takut awak tak boleh pergi lagi, Beth." "Kenapa tidak?" "Sebab; awak belum sihat lagi." "Saya tak sakit! Saya rasa okey! Saya nak pergi! Sekarang!" "Awak tak boleh, Beth. Sekarang tak boleh." "Baiklah…kalau macam tu tolong ambil Tommy untuk saya." "Tommy; Beth?" "Ya, Tommy. Saya nak jumpa Tommy, tolong." "Beth; awak tak boleh jumpa Tommy lagi." "Kenapa tidak?" "Sebab; awak bunuh dia, Beth. Ingat? Semasa bulan Ogos, semasa keluarga awak bercuti di kabin tepi tasik? Tukul besi? Awak tak ingat pukul dia kat kepala dengan tukul besi, Beth?" "Tidak! Awak bohong! Tidak!" "Ya, Beth…" "Tidak!! …Tidak!! …Saya nak jumpa Tommy, sekarang! Tommy! Awak kat mana?! Cindy, tolong; cari Tommy untuk saya!! …Awak kat mana, Tommy?! Tommy, awak kat mana?!"