Bab 63 Agenda

Datuk Bandar ketawa, "Yup; Aku rasa diorang tak buat macam ni lagi dah." Cindy menyertai datuk bandar dan pakciknya. "Jadi, Kiddo;" timbalan itu bertanya, "apa yang aku dengar kita balik pada satu hantu, sekarang?" "Mungkin." "Hebat; jadi, siapa yang kita tengok sebagai pembunuh? Aku rasa ia mungkin sesiapa sahaja daripada anak-anak Keluarga Steinman." "Baiklah, budak Texas ni akan letak taruhan pada Tommy; dia seorang sahaja setakat ini yang kita tahu yang betul-betul membunuh." "Belum lagi dengan fakta bahawa itu adalah adik dia sendiri yang dia bunuh; jadi, Chelsea tak mungkin pembunuh." Timbalan Hopkins kemudian bertanya, "Tapi; bagaimana pula dengan Charles?" Datuk Bandar menjawab, "Obituari yang dijumpai pada Cik Delilah mengatakan Charles meninggal pada usia tiga tahun kerana pneumonia. Aku ulang; Tommy adalah pembunuhmu." "Aku rasa kau betul, Lloyd." Timbalan memandang anak saudaranya untuk mendapatkan masukannya. Cindy meletakkan tangannya di belakang lehernya, memiringkan kepalanya ke belakang untuk melihat ke atas; kemudian, kembali melihat pakciknya dan datuk bandar. "Mungkin dia; mungkin dia tidak. Pada masa ini, tak kisah sangat siapa pembunuhnya. Kita perlu fikirkan yang mana satu antara mereka yang ada kehadiran ini…ia mungkin tak semestinya pembunuh." "Cik Cindy; jika kehadiran ini mempunyai pelbagai personaliti…dan, salah satu daripada personaliti tu adalah pembunuh…tak ke kau rasa ia akan menguntungkan kita kalau tahu siapa pembunuhnya?" "Tak tepat, Datuk Bandar. Untuk selesaikan isu ni…dan, untuk dapatkan Anna kembali dengan selamat…kita perlu tahu apa yang perlu diselesaikan; dan, apa agenda kehadiran tu." "Dan, macam mana teruknya kita patut fikirkan semua tu?" Timbalan mencadangkan, "Aku rasa kita patut terus fokus untuk cuba tentukan personaliti mana yang betul-betul hadir." "Tapi; mana kita nak mula, Mike? Aku memang tak tahu. Ada idea tak Cik Cindy?" "Belum lagi." "Baiklah, kita tahu Mary dah tak ada dalam gambar; Mary Howell yang sebenar masih hidup, jadi…" "Itulah dia, Pakcik Mike!" Cindy berseru. Timbalan Hopkins kebingungan. "Apa dia, Kiddo?" "Ya Tuhan!" Cindy meletakkan kedua-dua tangannya di mulutnya sambil termengah-mengah. Dia mula berjalan mundar-mandir. "Cindy, Kiddo, apa masalahnya?" Cindy tidak mendengar pakciknya; dia hanya berjalan mundar-mandir, bercakap dengan kuat kepada dirinya sendiri, "Sial! Kenapa aku tak nampak benda ni sebelum ni?! Sialan! Ya Tuhan…hari ni hari apa?" Datuk Bandar menjawab, "Khamis." Cindy dengan cemas membentak, "Tidak! Tarikh…tarikh hari ini apa?" "30 Ogos; Kiddo." "Sial! Okey, tenangkan diri, Cindy girl; masih ada masa." "Masa untuk apa, Cik Cindy?" Cindy memanggil, "Profesor Rhyies! Beth! Martin! Keluar sini!" Diorang bergegas keluar dari rumah; dengan Beth memimpin mereka bertiga. "Apa dia, Cindy…kau jumpa Anna?!" Cindy mengibaskan tangannya di hadapannya sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat. "Tidak! Belum lagi, Beth." "Kalau macam tu; apa dia, Cik Lidestrom?" Profesor Rhyies bertanya. Cindy dah penat; tercungap-cungap semasa bercakap. "Aku rasa aku dah fikirkan." "Rileks, Kiddo; perlahan-lahan, tarik nafas, dan bagi tahu kami apa yang kau dapat." Pakciknya cuba menenangkannya dengan memegang tangannya; sambil mengusap belakangnya dengan tangan yang lain. "Cik Cindy, kau rasa kau tahu siapa kehadirannya?" "Tidak, Datuk Bandar; tapi, aku rasa aku dah fikirkan agendanya." "Yang mana satu; Cik Lidestrom." Profesor mengeluarkan cermin matanya, bersedia untuk mengelapnya. "Okey, pertama sekali; macam aku cakap sebelum ni, bangsal adalah pusat kepada semua aktiviti ini. Lupakan tentang rumah; lupakan tentang institut…bangsal; itu adalah titik tumpu kepada gangguan ini. Dan, selamat untuk mengatakan kita bercakap tentang malam bila Mary Howell membunuh pembunuh bersiri. Pakcik Mike; aku dapat idea bila kau bercakap tentang macam mana kita tak perlu fikirkan Mary, sebab dia masih hidup. Mary lah yang kita patut tengok selama ini. Dia terselamat malam tu. Dia bunuh pembunuh malam tu betul-betul dalam bangsal sana tu! Mary lah agendanya!" "Mary?" Beth dah hilang, "Apa maksud kau Mary agendanya, Cindy? Dan, apa kena mengena Anna dengan semua ni?" Cindy berjalan ke Beth…mengambil salah satu tangan Beth di tangannya; sambil mengusap rambut Beth dengan tangannya yang lain…dan bercakap dengan lembut, menenangkan, "Beth, benda ni takkan senang untuk kau dengar; tapi tolong, cuba bertahan dan dengar apa yang aku nak beritahu. Dan tolong, jangan panik; kita ada masa untuk selesaikan benda ni. Tapi, kalau kau terlalu kecewa, kau takkan banyak membantu Anna. Okey?" "Okey; tapi, kau tahu tak, Cindy…secara jujurnya dengan kau…kau dah buat aku agak kecewa dah. Apa yang berlaku? Beritahu aku tolong." Beth mengelap air mata dari sudut matanya. "Aku minta maaf, Beth, kau betul; aku tak banyak membantu dengan beritahu kau benda tu sebelum ni." Cindy ketawa gugup. "Okey kalau macam tu, inilah dia. Aku rasa persona 'pembunuh' merancang untuk menggunakan Anna untuk menggantikan Mary pada malam 18 September, 1961. Aku rasa…" Cindy mengusap tangan Beth dengan lembut semasa dia meneruskan, "pembunuh tu marah sebab dia gagal malam tu oleh seorang gadis kecil berumur enam tahun, dan sedang berusaha untuk menebus dirinya dengan mencipta semula malam tu; mengubah siri peristiwa untuk memihak kepadanya." Beth jatuh ke satu lutut sambil memegang dadanya, "Ya Tuhan; Anna!" Cindy cuba memegang Beth untuk menghalangnya daripada jatuh sepenuhnya; apabila yang lain bergegas untuk membantu menstabilkan Beth yang separa trauma. Cindy menjerit, "Beth! Beth! Dengar cakap aku! Masih ada masa! Kita ada masa! Tarikh 18 masih lagi dua minggu setengah lagi! Kita boleh selesaikan benda ni dan hentikannya! Beth!"