Bab 11: Di Luar Bilik

Selepas beberapa minit, **Beth** tenangkan diri dan teruskan. Dia berjalan menyusuri koridor, meneliti setiap bilik satu persatu. Lepas tu, dia sampai kat situ. Bila dia capai salah satu pintu, **Beth** rasa macam ada sesuatu yang tak sedap menanti kat seberang. Dia sentuh tombol pintu, pastu cepat-cepat tarik balik, peluk diri sendiri, menggigil tak berhenti. Kesejukan melampau masuk dalam badan **Beth**… rasa macam ribut Artik dah hempap dia… sampai menggigil tulang, gigi berketuk. Rasa risau tu dah mula naik dalam diri dia. **Beth** jadi kaku ketakutan… selain daripada badan dia menggigil tak terkawal sebab serangan risau… dia langsung tak boleh gerak. **Beth** tenung tombol pintu tu sambil bernafas laju, tercungap-cungap. Dia cuba pujuk diri sendiri supaya berhenti panik. "Rileks. Tenang, **Beth**." Dia ulang dua perkataan tu berulang kali dalam fikiran. **Beth** rasa degupan jantung dia mula perlahan, dan pernafasan dia… walaupun masih tak menentu… jadi kurang berat. Tapi dia masih kaku. Tiba-tiba, **Beth** dengar tapak kaki lagi datang dari belakang dia. Masih tak boleh gerak, dia tak boleh pusing tengok; tapi dia tahu diorang makin dekat… makin dekat… dan makin dekat… dan, diorang dah berhenti… betul-betul kat belakang dia. Senyap sunyi. Akhirnya, **Beth** bersuara, dengan ketakutan jelas dalam suara dia. "**Mary**?" Takde apa. "**Mary**… kau ke tu?" Masih takde apa. **Beth** dah mula frust. "Sialan, **Mary**, kau ke tu?!" **Beth** dengar suara budak bisik kat telinga dia. "Kau tak patut maki. Tak betul maki. Benda tak elok jadi kat orang yang maki." **Beth** mula menggigil. "Macam tu la dia cakap, kan, **Beth**? **Chelsea** maksudnya; dia suka bagi tahu orang macam tu." **Mary** tanya, "Apa lagi dia bagi tahu kau, **Beth**?" **Beth** masih menggigil, tak boleh jawab. "Kucing dah makan lidah kau, eh, **Beth**? Baiklah, biar aku teka apa yang dia bagi tahu kau. Jom tengok… aku tahu… aku rasa dia bagi tahu kau aku penipu, dan tak boleh percaya. Betul tak, **Beth**?" **Beth** keluarkan suara yang rendah, lembut, "Ya." "Dan, of course, kau percaya **Chelsea** yang comel tu… yang tengah cari **Tommy** kecil-kecil tu… Betul ke, **Beth**?" **Beth** tak jawab. "Biar aku bagi tahu kau satu rahsia, **Beth**. Kau cari jawapan untuk rahsia, kan?" Ada jeda sekejap sebelum **Mary** bagi tahu **Beth**, "Mestilah **Tommy** dah mati, macam **Chelsea**… dan aku… kau tahu tu. Tapi, ni yang kau tak tahu…. **Chelsea** bunuh **Tommy**." Kejutan daripada kata-kata **Mary** buat **Beth** boleh bercakap; walaupun dia masih tak boleh gerak. "Apa maksud kau dia bunuh abang dia? Dia tak bunuh dia. Dia risau pasal dia, wei. Dia cari dia, **Mary**." **Mary** teruskan, "Tak… dia bunuh dia, **Beth**. Dia bunuh **Tommy**; dan lepas tu, sebab rasa bersalah… dia bunuh diri." Masih tak percaya **Mary**. "Bunuh diri? Macam mana?" "Dia terjun dari bukit, kepala dulu, atas batu kat tepi tasik. Kau boleh cari dalam artikel surat khabar lama kat perpustakaan. Of course, diorang tak sebut pasal dia bunuh abang dia; diorang cuma laporkan dia bunuh diri. Pergi la, cari, **Beth**. Kau suka buat macam tu, kan? Cari benda kat perpustakaan. Macam tu la kau tahu pasal pembunuhan kat sini…. Betul tak?" **Beth** terkejut. "Macam mana kau tahu tu?" "Aku tahu… aku dah bercakap dengan **Anna**." Dengan marah, **Beth** tuntut nak tahu, "Apa kau dah bagi tahu anak buah aku?!" "Kebenaran, **Beth**. Yang lebih daripada apa yang aku boleh kata kau dapat… atau akan dapat… daripada **Chelsea**, atau mana-mana orang tempatan." "Macam mana aku nak tahu tu? Macam mana aku nak tahu kau bukan orang yang menipu aku?" **Beth** diam, terfikir sekarang. **Mary** rasa ni, dan teruskan. "Lepas tu ada **Delilah**." "Apa pasal **Delilah**?" "Dia tak tinggalkan bandar pergi ke Portland. Diorang marah kat dia sebab bagi tahu kau pasal nama sebenar bandar tu." "Siapa marah?" "Beberapa orang tempatan." "Apa jadi?" "Aku tak nak cerita." "**Mary**; apa jadi? Mana **Delilah**?" "Dia dah mati dan dikebumikan… kat ladang Johnston lama." "Apa? Tak!" "Ya. Maaf. Dia tak patut bagi tahu kau apa-apa." "Aku tak percaya. Diorang bunuh dia sebab sesuatu yang dia bagi tahu aku?" "Ya, **Beth**. Tapi, bukan salah kau; jadi, jangan salahkan diri sendiri. **Delilah** tahu apa akibatnya kalau dia bagi tahu kau apa-apa. Diorang semua tahu." "Macam mana kau tahu?" **Mary** jawab secara samar-samar, "Macam mana aku tahu apa?" "Macam mana kau tahu?!" "Pasal **Delilah**? Buat masa sekarang… kau kena percaya cakap aku." **Mary** cuba yakinkan **Beth** dia bagi tahu kebenaran, "Yang ni senang nak tahu juga. Suruh **Sheriff Faulkner** pergi cari ladang Johnston." **Beth** betul-betul keliru sekarang. Semua ni rasa macam mimpi buruk yang dia tak boleh bangun. **Mary** beri amaran pada **Beth**, "Aku tahu kau rasa kau nak masuk sana; tapi, kau tak boleh… kau kena percaya aku, **Beth**. Tolong, aku merayu, jangan masuk sana; kau cuma akan buat dia marah. Kalau kau buat, aku takkan boleh tolong kau; atau, **Anna**. **Anna** kawan aku; dan, aku tak nak apa yang jadi kat aku jadi kat dia. Jangan masuk sana, **Beth**." **Beth** dengar tapak kaki **Mary** bergerak menyusuri koridor. Bila diorang berhenti, **Beth** boleh gerak. Dia cepat-cepat pusing; cuma nak dapati **Mary** dah hilang. Dia pusing balik dan tenung pintu bilik tidur **Howell**; lepas tu, perlahan-lahan jalan pergi, dan turun.