Bab 13: Kepulangan – Dan Amaran

Beth lega…macam teruja…bila nampak Delilah kat belakang kaunter tengah borak dengan beberapa pelayan lain. Delilah nampak Beth dan Anna, habiskan perbualan dia, dan jalan ke arah diorang. "Hai Beth…hai cutie…korang berdua apa khabar?" Beth ketawa kecil tanda lega. "Kami okay je. Kau apa khabar?" "Oh, sibuk sikit; tapi, aku okay." Delilah ambil dua menu. "Tak merokok, kan?" Beth angguk. "Jom ikut aku." Bila diorang sampai kat meja, Beth tanya, "Delilah; Rose cakap kau pindah nak duduk dengan keluarga kau kat Portland, kan?" Delilah keluarkan buku nota pesanan dia dan ketawa kecil. "Si Rose tu; dia memang suka kelirukan semua benda. Kalau kau tanya aku…rahsia antara kita berdua…aku rasa lif dia belum sampai tingkat atas lagi; kalau kau faham apa maksud aku?" Keduanya mula ketawa. "Kopi dan air oren?" "Ya, terima kasih." Beth ambil menu. "So, apa yang jadi sebenarnya; kalau kau tak kisah aku tanya?" Delilah masukkan buku nota pesanan dia balik ke dalam poket apron. "Aku memang kena bergegas ke Portland. Kakak aku duduk sana. Dia ada masalah dengan pakwe dia. Dia macam suka dera." "Aku kesian dengar." "Yelah, kami dah selesaikan semua benda. Dia takkan ada masalah dengan dia lagi." "Baguslah dengar. So, apa dia buat? Aku minta maaf; aku dah macam masuk campur sangat, kan?" "Takpe, okay je. Dia tinggalkan jantan tak guna tu." "Bagus untuk dia!" Beth sambung, "Delilah, aku gembira benda dah okay untuk kakak kau. Dan aku memang gembira kau okay, juga." "Aku okay." Delilah, dengan muka yang macam keliru, tanya, "Kenapa kau rasa aku tak okay?" Beth lipat tangan dia, letak atas meja, dan tunduk. "Aku tak tahu. Macam bodoh je; tapi, aku rasa mungkin…sebab apa kau tulis kat aku atas tisu hari tu…" Delilah pandang sekeliling; lepas tu, tunduk dan bersandar kat meja. "Dengar, aku tak patut buat apa yang aku buat…kau nampak macam terdesak sangat, so….Apa-apa pun, Beth; aku minta maaf, aku tak boleh cerita lebih lagi. Aku harap kau faham." Delilah pusing dan pandang ke arah kaunter. Beth pusing dan nampak beberapa pelayan dan pengurus tengok diorang. "Aku tak boleh, Beth." Delilah berdiri. "Aku faham. Terima kasih sebab tolong aku sebelum ni." "Yelah, okay je." Delilah pandang ke arah kaunter; lepas tu, pusing balik kat Beth. "Biar aku pergi ambilkan korang air. Bagi masa sikit untuk korang pilih nak makan apa…kecuali korang dah tahu." Beth buka menu. "Aku rasa kami perlukan masa lagi, Delilah; terima kasih." "Okay. Ambil masa korang." Delilah jalan pergi. Semasa baca menu, Beth perasan seorang timbalan masuk restoran, jalan ke kaunter, dan borak dengan pengurus. Lepas tu, Beth perhati pengurus tunjuk, dan timbalan tu pandang dia; dan lepas tu, mula jalan ke arahnya. Beth pandang balik ke menu, cuba buat-buat tak nampak dia. "Puan Lazinski?" Beth angkat muka. "Ya?" "Saya Timbalan Hopkins. Saya cuma nak tahu kalau masalah puan dah selesai malam tadi." Keliru; Beth tanya, "Masalah saya?" Timbalan Hopkins selit ibu jari dia kat tali pinggang pistol dia dan pegang; lepaskan keluhan. "Puan ada telefon balai malam tadi minta bercakap dengan Sheriff, kan?" "Ya…erm…maafkan saya; tapi, macam mana encik tahu saya telefon Sheriff malam tadi?" "Saya Pegawai Komander malam tadi kat balai; sebab tu saya tahu." Masih pegang tali pinggang dia; timbalan tu mula pandang sekeliling, ketuk hujung kasut dia kat lantai sambil isap gigi, sebelum cakap, "Puan Lazinski, tahu tak, saya dah kerja dengan jabatan ni dah hampir dua puluh tahun. Sebaliknya, Lloyd dah kerja dengan kita lebih kurang…jom kita tengok…satu tahun setengah lebih kurang. Saya rasa saya boleh tolong puan dengan apa saja masalah puan." Beth tak pasti macam mana dia patut ambil apa yang timbalan cakap. "Saya rasa encik boleh, Timbalan…Hopkins, kan?" Dia angguk, sambil isap gigi. "Saya tak berniat nak singgung encik dengan minta Lloyd. Saya minta dia sebab saya dah cakap dengan dia sebelum ni; so, saya kenal dia…itu je." Timbalan tu bagi dia pandangan tajam. "Cukup. Tapi, sekarang puan kenal saya; jadi, ingat benda tu lain kali puan telefon. Macam saya cakap, saya dah ada dua puluh tahun kat sini berbanding satu setengah tahun dia." Beth dah mula menyampah dengan sikap timbalan. "Itu semua bagus; tapi, dia masih Sheriff…kan?" Timbalan Hopkins pandang ke lantai dan lepaskan ketawa. "Ya; yalah," dia pandang Beth, "politik ni memang pelik kat tempat ni. Sebab ada orang yang in charge, tak semestinya diorang patut kat situ. Ingat tu lain kali puan pergi cari Lloyd." Timbalan tu pandang sekeliling restoran sekali lagi sebelum tunduk ke arah Beth. Dia hampir dengan telinga dia dan beritahu… "Saya nak pergi sekarang, Puan Lazinski; tapi, sebelum saya pergi, biar saya bagi puan dua nasihat. Pertama; puan tak perlu pergi beritahu Sheriff pasal perbualan kita hari ni…lebih baik biar antara saya dengan puan. Kedua…dan, ini penting sekarang…puan tak patut kacau benda yang tak perlu dikacau. Biar je, Puan Lazinski. Puan akan lebih baik macam tu. Kita semua akan." Timbalan tu berdiri tegak dan jalan pergi. Kat pintu, dia pusing dan pandang balik kat Beth. Sambil tengok dia, dia perlahan-lahan pakai cermin mata hitam dia dan keluar dari restoran.