Bab 12: Panggilan kepada Sheriff

Puan Lazinski baru je habis cerita kat Martin pasal perbualan dia dengan Mary. "Wei, macam mana? Patut ke aku call Lloyd dan bagitau dia pasal Delilah, atau macam mana?" Martin duduk atas sofa, cuba nak hadam apa yang Puan Lazinski baru cerita. Dia tak balas. "Martin!" Puan Lazinski panggil dia. Martin tersedar dari lamunan dia dan pandang Puan Lazinski. "Sorry, awak ada cakap apa-apa ke, Beth?" "Ya. Aku tanya kau patut ke aku bagitau Lloyd pasal apa yang Mary cakap jadi kat Delilah." Martin pandang siling, hembus nafas, lepas tu, pandang balik kat Puan Lazinski. "Kau rasa dia akan siasat kes kemungkinan pembunuhan seorang pelayan sebab budak perempuan umur enam tahun yang dah mati bagitau kau dia dibunuh dan ditanam kat ladang?" "Jadi kau tak rasa aku patut bagitau dia?" "Aku tak tahu. Maksud aku, kau tak tahu pun kalau Mary cakap benar ke tak." "Aku tahu. Tapi, apa dah jadi kat Delilah?" Puan Lazinski duduk sebelah Martin, rapatkan diri dengan dia dan jerit sikit. "Uggh! Gila! Martin, apa kita nak buat?" "Aku tak tahu kalau ada apa-apa yang kita boleh buat selain tunggu." Puan Lazinski angkat kepala dari bahu Martin dan pandang tepat muka dia, "Kau rasa kita patut tanya Anna apa yang Mary dah cerita kat dia?" Martin diam sekejap, lepas tu cakap, "Aku rasa boleh je, tapi aku tak tahu sangat apa faedahnya. Kita masih tak tahu kalau Mary menipu ke tak." "Aku tetap nak tahu apa yang dia cerita kat Anna." "Baiklah, jom tanya dia." Martin pergi ke bawah tangga dan panggil, "Anna! Anna!" "Ya, Daddy?" "Turun sini sekejap, Pumpkin." Martin balik ke ruang tamu dan berdiri tepi perapian. Anna sampai tak lama lepas tu, dan, Puan Lazinski mula tepuk tangan dia kat kusyen sofa sebelah dia. "Mari sini, Sweetie." Anna duduk sebelah ibu dia. "Ya, Mommy?" "Sweetie, ayah dengan ibu tertanya-tanya..." Puan Lazinski tarik nafas pendek sebelum tanya, "apa yang kau dan Mary bualkan?" Anna gigit bibir bawah dia dengan gigi atas dia dan pandang lantai. Puan Lazinski letak tangan dia lembut kat bawah dagu Anna dan angkat kepala dia ke arah dia. "Anna, Sweetie, tak apa. Ibu tahu kau dan Mary dah bercakap antara satu sama lain. Dia bagitau ibu." Terkejut dengan apa yang ibu dia baru bagitau dia...tapi, juga rasa lega sikit yang dia tak kena marah...Anna tanya, "Mommy, Mary pun bercakap dengan Mommy ke?" "Dia pernah sekali, masa kau dan Daddy keluar. Itu je." "Jadi, Mommy jumpa dia?" "Macam tulah. Sweetie, ibu perlu tahu, apa yang Mary cerita kat kau?" Sekali lagi, Anna gigit bibir dia dan pandang lantai. Puan Lazinski bimbing kepala Anna balik supaya pandang dia. "Anna, Sweetie, apa yang dia cerita kat kau?" Cakap perlahan, hampir berbisik, "Dia kata ada lelaki jahat yang buat benda jahat kat sini." "Dia ada cerita kat kau apa-apa pasal lelaki jahat ni...apa yang dia buat?" Anna geleng kepala tak. Puan Lazinski tanya... "Mary ada cerita kat kau apa-apa yang lain?" Anna angguk, masih tak cakap sepatah pun. "Apa, Sweetie? Apa lagi Mary cerita kat kau?" Anna pandang sekeliling, lepas tu, cakap perlahan lagi, "Mary kata kadang-kadang dia datang balik sini." Kedua-dua Puan Lazinski dan Martin pandang antara satu sama lain. Martin jalan dari perapian dan duduk kat sebelah Anna. Dia tanya, "Dia cerita kat kau dia datang balik sini?" Anna angguk. "Ya, kadang-kadang." Martin tarik nafas. "Bila dia datang balik, Anna?" "Bila dia marah?" Puan Lazinski menyampuk, "Apa yang buat dia marah?" Anna pusing ke Puan Lazinski dan angkat bahu dia. Puan Lazinski tanya, "Mary tak cerita kat kau apa yang buat lelaki jahat tu marah?" Anna geleng kepala tak. Puan Lazinski tanya, "Sweetie, selain lelaki jahat tu, Mary ada cerita kat kau apa-apa yang lain, mungkin pasal budak perempuan lain yang datang sini?" "Maksud Mommy Chelsea, Mommy?" "Ya, Chelsea. Apa yang Mary cerita kat kau pasal Chelsea?" "Mary kata Chelsea jahat jugak. Dia kata Chelsea sakitkan abang dia teruk." Puan Lazinski ambil masa sekejap untuk fikir sebelum terpaksa tanya... "Sweetie, Mary ada cerita kat kau apa-apa pasal Delilah?" "Tak ada." Puan Lazinski lepaskan keluhan lega, lepas tu, cium Anna kat kepala dia. "Okay, Sweetie, itu je yang kita nak tahu. Kenapa tak pergi dapur dan ambil aiskrim." "Okay." Anna bangun dan mula ke dapur, lepas tu, pusing dan tanya, "Nak saya ambilkan Mommy aiskrim jugak?" "Tak payah, terima kasih, Sweetie." Anna terus pergi. Puan Lazinski bergegas ambil telefon dan mula dail. Martin tanya... "Kau call siapa?" "Aku call Lloyd. Martin, aku kena tahu apa dah jadi kat Delilah. Aku kena tahu sama ada Mary cakap benar ke tak..." Hello...Ya, saya nak bercakap dengan Sheriff Faulkner, dia ada kat dalam?...Hmm, ada nombor yang saya boleh hubungi dia?...Ya, kalau boleh, saya hargai. Bagitau dia Puan Lazinski, dan ia sangat penting...Terima kasih, ya, saya tunggu." Dengar Puan Lazinski tengah tunggu, Martin tanya, "So, apa yang jadi?" "Dorang nak bagi dia kat telefon dia, lepas tu sambung panggilan ke...Hello, Lloyd? Ini Beth." "Ya, Beth, apa masalahnya?" "Lloyd, dengar...saya perlukan bantuan." "Teruskan." "Okay, benda ni macam pelik, tapi, saya nak kau check sesuatu...tapi, tolong jangan tanya macam mana saya tahu apa yang saya tahu?" Tertarik sekarang, sheriff jawab, "Baiklah, apa sebenarnya yang kau nak aku tengok?" "Ada seorang pelayan...sekurang-kurangnya ada seorang pelayan yang kerja kat restoran...Delilah. Saya rasa ada benda yang dah jadi kat dia." "Kau rasa apa yang dah jadi?" "Ya Tuhan, benda ni macam gila, saya tahu, tapi, saya rasa dia dah dibunuh?" Ada sekejap senyap kat telefon, lepas tu, sheriff teruskan... "Dibunuh? Beth, kau pasti?" Marah sekarang, "Lloyd, dengar saya, saya rasa dia dah dibunuh!" "Tenang sekarang, Beth, saya dengar." "Lloyd, saya rasa dia ditanam kat ladang...umm...Johnson...tunggu, Johnston...betul, ladang Johnston." "Baiklah, bila kau rasa benda ni jadi?" "Saya tak pasti, tiga, empat hari lepas." Ada lagi sekejap senyap, sebelum sheriff bagitau dia, "Beth, saya nak kau tenang dan berehat sekejap..." Puan Lazinski potong sheriff. "Tenang, Lloyd, seorang wanita mungkin dah dibunuh..." "Tahan dulu, Beth. Saya sedar kau marah...saya boleh dengar dalam suara kau...Tapi lihat, ini yang sebenarnya, kau terus guna terma 'rasa' dan 'mungkin'. Itu beri saya tanggapan yang kau tak pasti? Betul tak?" "Ya, tapi..." "Beth, sekarang saya nak kau bertenang dan dengar saya. Delilah okay..." "Macam mana kau tahu, Lloyd? Kau tak..." Puan Lazinski berhenti bercakap dan dengar. Dia jadi pucat dan menggeletar, air mata mengalir kat pipi dia. Lepas tu, dia pecahkan kesunyian dia. "Saya minta maaf, Lloyd. Saya tak bermaksud - Tak, okay - Terima kasih. Awak pun, selamat malam." Puan Lazinski, masih pucat dan menggeletar, letak telefon, sambil dia mengesat air mata. Martin pergi ke Puan Lazinski dan tanya... "Beth, apa yang sheriff cakap?" Suara dia pecah sikit masa dia bagitau suami dia, "Dia kata Delilah okay dan jangan risau." "Macam mana dia tahu?" Puan Lazinski pegang belakang leher dia dengan kedua tangan, jari bersilang, dan pandang siling. Lepas tu, dia pusing nak pandang Martin, bercakap sambil ketawa dan menangis pada masa yang sama... "Dia kata dia tahu dia okay sebab dia ada kat restoran pagi tadi dengan Timbalan dia sarapan...dan, Delilah adalah pelayan dorang!"