Bab 4: Sarapan di Restoran

Keesokan harinya, dengan keperluan mendesak untuk keluar dari rumah itu, **Beth** memutuskan untuk menghabiskan hari di bandar dengan **Anna**; dan, mungkin menggali beberapa maklumat. Perhentian pertamanya; kedai makan bandar tempatan untuk sarapan pagi. Apabila mereka masuk, semua perbualan seolah-olah berhenti seketika, dan semua mata tertumpu pada mereka; kemudian, secepat itu, semua aktiviti disambung semula seperti sebelumnya. Seorang pelayan mengambil dua menu dan menghampiri **Beth**. "Merokok atau tidak merokok?" "Tidak merokok, sila," jawab **Beth**. "Ikut saya." Semasa menunjukkan mereka ke meja mereka, dia berpaling kepada **Anna**. "Kenapa; bukankah awak comel?" **Anna** tersenyum dan menjawab, "Terima kasih, Mam." Dia ketawa kecil, "Mam? Alahai; bukankah kita gadis kecil yang sopan santun juga?" Ketika pelayan itu terlibat dalam perbualan kecil dengan **Anna**, **Beth** perasan bahawa di setiap meja yang mereka lalu, perbualan terhenti secara tiba-tiba; dan, pandangan sekilas dibuat ke arah mereka. Setelah sampai di meja, dia mengeluarkan pad pesanannya. "Okay sekarang, saya **Delilah**, dan saya akan menjadi pelayan anda hari ini. Boleh saya ambilkan minuman untuk anda berdua?" "Saya akan ambil secawan kopi. Bagaimana dengan awak, **Sweetie**; jus oren?" "Ya, sila." "Baiklah kalau begitu; saya akan pergi ambil minuman awak." **Delilah** mula berjalan pergi. "Maaf," **Beth** menarik perhatiannya, "**Delilah**, kan?" "Ya." "Hai, saya **Beth**." **Beth** menyambung, "**Delilah**, saya tertanya-tanya; adakah anda sudah lama tinggal di sini di Beaver Ridge?" "Tinggal di sini sepanjang hidup saya." "Kalau begitu, biar saya tanya sesuatu; jika anda tidak keberatan?" "Sudah tentu; apa yang ada di fikiran anda?" "Saya hanya ingin tahu berapa harga rumah di sekitar kawasan ini? Contohnya, berapa yang anda bayar untuk rumah anda?" "Sebenarnya," jawab **Delilah**, "Saya tidak memiliki tempat sendiri; saya menyewa. Saya benar-benar tidak boleh memberitahu anda berapa harga rumah di sini kerana saya belum melihatnya untuk membeli. Maaf saya tidak dapat membantu lebih lanjut." "Tidak mengapa;" **Beth** agak kecewa, "tidak boleh menjawab soalan yang anda tidak tahu apa-apa. Terima kasih juga." "Tentu." **Delilah** mula pergi, kemudian berpaling, "Jadi, hanya kerana ingin tahu; mengapa anda bertanya?" Kekecewaan **Beth** hilang ketika dia melihat peluang untuk mendapatkan beberapa jawapan. "Oh, hanya ingin tahu, itu saja. Suami saya dan saya membeli sebuah rumah di luar bandar dari County Route 152 di Milsbridge Road. Ia sebuah rumah Victoria empat tingkat lama di kawasan seluas kira-kira setengah ekar tanah; malah mempunyai bangsal di atas hartanah itu… adakah anda tahu tempat itu?" **Delilah** mula kelihatan sedikit gementar. "Ya…Saya mungkin tahu tempat yang anda maksudkan…Tetapi, tidak seratus peratus pasti walaupun ia adalah tempat yang saya fikirkan." "Walau apa pun; kami mendapatkannya dengan harga yang sangat murah…Maksud saya, sangat rendah. Kami tidak pasti sama ada harga rumah di sekitar sini serendah ini di mana-mana, atau jika kami hanya mendapat tawaran hebat…atau…jika mungkin ada sesuatu yang salah dengan tempat itu." **Beth** dapat melihat dia terkena saraf dengan **Delilah**, yang mula mengetuk pennya di pad pesanannya dan mengelak hubungan mata. "Seperti yang saya katakan," **Delilah** mula berundur perlahan dari meja mereka, "Saya benar-benar tidak tahu apa yang mereka minta untuk rumah-rumah ini. Maaf, **Beth**. Um, tidak mahu bersikap kasar atau apa-apa, tetapi, saya harus memeriksa beberapa meja saya yang lain sekarang." "Oh tentu," **Beth** yakin dia telah menggoncang **Delilah**, "silakan. Saya minta maaf, saya tidak bermaksud untuk menghalang anda dari kerja anda." "Tidak mengapa," kata **Delilah**, yang tangannya menggeletar hanya sedikit semasa mengusik poket apronnnya, cuba memasukkan pen dan pad pesanannya kembali ke sana. "Saya akan kembali dengan minuman anda." Dia berjalan pergi dengan cepat. "Jadi, **Sweetie**, apa yang awak mahu makan?" tanya **Beth** kepada **Anna**. **Anna** menjawab, "Telur." **Beth**, masih terganggu dari kejadian kuning telur pagi yang lain, dengan cepat menjawab, "**Sweetie**, bagaimana kalau beberapa panekuk sebagai gantinya?" "Okay." "Bagus." **Delilah** kembali dengan minuman mereka. Dia meletakkan serbet di hadapan **Anna** dan meletakkan gelas di atasnya. Kemudian dia meletakkan serbet di hadapan **Beth**, tetapi, meletakkan cawan kopi ke tepi. Dia memandang cepat ke sekeliling, kemudian, mengetuk serbet beberapa kali dengan jarinya sebelum berdiri tegak. Dia mengeluarkan pad pesanannya dan bertanya… "Adakah kita bersedia untuk memesan, puan-puan?" "Ya," kata **Beth**, memandang serbet itu, "dua pesanan panekuk, sila." "Anda dapatkannya." Dia mengenyitkan mata kepada **Beth** dan meninggalkan meja. **Beth** mula mengambil serbet itu, tetapi tanpa dijangka terganggu. "**Beth Lazinski**?" "Ya?" **Beth** berpaling dan melihat seorang lelaki berseragam. "**Beth**;" dia bertanya, "bolehkah saya memanggil awak **Beth**?" "Ya, tidak mengapa." "Saya **Sheriff Lloyd Faulkner**. Saya nampak awak duduk di sini, jadi saya singgah untuk menyapa dan mengalu-alukan awak ke bandar kami." Berpaling kepada **Anna**, "Hai di sana, gadis kecil; dan siapa nama awak?" "**Anna**." "**Anna**; sekarang itu nama yang sangat cantik." "Terima kasih. Singkatan kepada **Annabeth**." "**Annabeth**; sekarang itu nama dewasa yang sangat bagus. Berapa umur awak, Cik **Annabeth**?" "Enam." "Enam? Ya ampun! Saya bersumpah awak sekurang-kurangnya tujuh tahun!" **Anna** tergelak, "Tidak; saya cuma enam." "Baiklah, jika awak berkata begitu. Sungguh senang berbicara dengan awak Cik **Annabeth**; kita mesti lakukan ini lagi pada lain waktu." "Ya, kita mesti." **Anna** tergelak lagi. "Dan bagaimana awak menikmati bandar kecil kita, **Beth**? Sudah berasa seperti di rumah lagi?" "Baiklah, **Sheriff Faulkner**…" "**Lloyd**, sila." "Baiklah, **Lloyd**, sebelum saya menjawab itu; bolehkah saya tanya awak sesuatu?" "Tentu sahaja. Apa yang awak mahu tanya?" "Saya tahu saya baru di kawasan Rhode Island; tetapi jika saya tidak salah, saya mengesan sedikit Texas yang keluar dari awak. Adakah saya betul?" "Baiklah sekarang, saya rasa awak dah tangkap saya, Mam. Saya datang dari Galveston." "Jadi, apa yang membawa seorang budak lelaki yang baik dari Galveston ke Beaver Ridge; daripada semua tempat?" "Katakan sahaja saya memerlukan perubahan. Sekarang; bagaimana dengan soalan saya?" "Saya minta maaf; soalan apa?" "Mengenai bandar kecil kita…Orang ramai membuat awak berasa selesa lagi?" "Oh, soalan itu; betul." **Beth** mengambil cawannya, mengambil sedikit kopi sambil memandang ke bawah, tidak sabar untuk memeriksa serbet itu, "Sejujurnya, **Sheriff**…" **Sheriff** dengan sengaja berdeham dan memandangnya. "Saya minta maaf…**Lloyd**." Dia mengangguk, memberikan pandangan persetujuan kepadanya, ketika dia menyambung, "Setakat ini, saya mendapati kebanyakan mereka agak menjauhkan diri; diri awak dikecualikan, sudah tentu. Maaf." **Beth** mengangkat bahunya sambil memandangnya. **Sheriff** mengangguk, kemudian ketawa, "Tidak mengapa, **Beth**; saya fikir begitu juga, ketika saya pertama kali tiba di sini setahun setengah yang lalu. Beri mereka sedikit masa; mereka akan mesra dengan awak." "Jadi; awak pun baru di sini, **Lloyd**? Saya rasa awak tidak tahu banyak tentang sejarah bandar?" Dia memandang serbet itu sambil menghirup kopi. "Sejarah bandar?" **Sheriff** ketawa, "Hei, antara saya dan awak, saya tidak fikir cukup berlaku di sini di tempat ini untuk bandar ini mencipta sejarah." "Oh, awak mungkin terkejut." Pandangan lain semasa menghirup yang lain. **Sheriff** meletakkan Stetsonnya kembali di kepalanya dan menyesuaikannya. "Baiklah **Beth**, saya harap tidak. Apabila awak berada di bidang saya, awak belajar untuk berurusan dengan kejutan; tetapi awak tidak begitu menyukai mereka." Dia melihat jam tangannya. "Baiklah, anggap saya akan pergi sekarang;" memusingkan topi, "senang berjumpa dengan awak, **Beth**. Saya perlu berjumpa dengan **Martin**; saya percaya itu nama suami awak?" "Ya. Awak nampak tahu banyak tentang kami, **Lloyd**?" "Baiklah, tidaklah begitu banyak, **Beth**; cuma nama awak. Walau apa pun; saya rasa saya akan berjumpa dengan **Martin** pada masa lain. Selamat hari ini." Dia berpaling, memusingkan topinya kepada **Anna**. "Cik **Annabeth**, sekali lagi, sungguh senang untuk mengenali awak. Awak jaga diri dan keluarga awak sekarang. Selamat hari, puan-puan." **Sheriff** berjalan pergi, dan meninggalkan kedai makan. **Beth** menghirup kopinya, melihat sekeliling untuk memastikan tiada seorang pun memerhatikannya. Dia dengan selamba mengambil serbet itu, berpura-pura mengelap mulutnya. Semasa dia membalikkannya, **Beth** perasan tulisan di atasnya. Ia berbunyi - Woodland Falls.