Bab 79 Peranan Anna

Dia perlahan-lahan menuruni koridor yang gelap, menggunakan tangannya seperti serangga menggunakan sesungutnya untuk meraba-raba, apabila lampu tiba-tiba menyala. **Anna** cepat-cepat menutup matanya dan menjegil; cuba menyesuaikan anak matanya dengan cahaya. Apabila penglihatannya memfokus semula, imej yang kabur muncul di hujung koridor; kemudian, perlahan-lahan mula menjadi lebih jelas. **Mary** berdiri di hujung koridor memegang penyodok di tangannya; tersenyum sinis. Dia memandang ke bawah pada penyodok itu; kemudian, kembali ke **Anna**. "Kau tahu macam mana nak guna benda ni; bukan, **Anna**?" **Anna** merenung **Mary** seketika…tak pasti macam mana nak jawab…sebelum menjawab dengan ragu-ragu, "Kau korek dengan benda ni?" **Mary** ketawa, menjeling ke bawah pada penyodok itu; kemudian, kembali pada **Anna**…meletakkan senyuman sinis yang sama di wajahnya. "Baiklah; aku rasa ia boleh digunakan untuk itu juga." **Mary** perlahan-lahan berjalan ke arah **Anna**, mengetuk penyodok di lantai; berselang-seli antara tangan kiri dan kanannya dengan setiap langkah. "Beritahu aku sesuatu **Anna**; pernah tak kau bunuh sesiapa?" **Anna** dengan lembut menjawab, "Tak." "Tak? Hmm…Okey. Baiklah, kalau macam tu…kau rasa kau akan bunuh sesiapa…yang kau boleh; iaitu?" Sekali lagi, **Anna** menjawab dengan cara yang sama, "Tak." "Tak? Tak kisah kalau kau kena, **Anna**…kalau hidup kau bergantung padanya?" **Anna** mengangkat bahunya. "Aku tak tahu." "Ayuh **Anna**, fikirkanlah…hidup kau yang malang ni bergantung padanya…bolehkah kau bunuh seseorang?" "Aku tak tahu." **Mary** secara membimbangkan mengangkat penyodok itu; meletakkannya seperti pemain besbol bersedia untuk mengayunkan bola. Ada rasa tidak sabar dalam nadanya sambil dia memarahi gadis kecil yang ketakutan itu yang berumur enam tahun. "Demi Tuhan, **Anna**, apa yang kau perlu tahu; hidup kau yang sial ni bergantung padanya! Boleh tak kau bunuh seseorang? Boleh tak kau hayun penyodok ni dan hancurkan kepala seseorang sebelum mereka membunuh kau? Soalan tu tak susah mana, **Anna**…maksud aku kalau kau tanya aku; ni tak payah fikir! Boleh tak kau bunuh seseorang, **Anna**? Hidup kau bergantung padanya; boleh tak kau hayun penyodok dan hancurkan kepala mereka…atau, kau nak berdiri kat situ dan biarkan mereka ambil dari kau; dan, gunakannya untuk menghancurkan 'tembikai' kecil kau?" **Anna** berdiri di situ menggigil; menunggu untuk melihat apa yang akan **Mary** lakukan dengan penyodok itu. **Mary** merenungnya dan tersenyum sinis. "Kalau hidup **Mommy** dan **Daddy** kau bergantung padanya, **Anna**? Boleh tak kau hayun masa tu…atau, kau cuma jadi anak yatim piatu?" Dia membuang penyodok itu ke lantai di hadapan kaki **Anna**. **Anna** melompat ke belakang, dan **Mary** ketawa; kemudian, berpaling dan mula berjalan pergi. **Anna**… yang akhirnya muak dengan **Mary** yang sentiasa merendahkannya…meraih penyodok dan mengangkatnya ke atas kepalanya semasa dia berlari di belakang **Mary**. Kemudian, dia berhenti…menurunkan penyodok di hadapannya dengan mata penyodok itu menyentuh lantai…dan jatuh berlutut; meletakkan dahinya pada pemegang. **Mary**…tanpa berpaling…berhenti, menggelengkan kepalanya dan mengeluh, "Kau ni menyedihkan, **Anna**; kau tahu tak? Fikirkan tentang apa yang aku beritahu kau; sebab, apabila masanya tiba…dan ia akan tiba; segera…hidup kau akan bergantung pada sama ada kau boleh menghayunkannya, atau tidak. Ingat tu, **Anna**." Dia berjalan beberapa langkah lagi dan berhenti; masih membelakangi **Anna**. "Oh, ya, **Anna**; jangan risau tentang sama ada hidup ibu bapa kau akan bergantung pada kau membuat hayunan itu atau tidak…sebab, takkan. Menjelang masa itu tiba… mereka dah meninggal dunia." **Mary** hilang, dan lampu koridor padam semula. **Anna** kekal berlutut memegang penyodok; menangis. "Saya percaya perkara terbaik yang boleh kita lakukan ialah menunggu **Cik Steinman** tiba dan memberitahu kita apa yang dia tahu; kemudian, kita boleh merangka rancangan untuk mendapatkan **Anna** kembali tanpa membahayakan dia." "Baiklah, **Professor**; kita akan tunggu." "Tetapi; berapa lama?" **Beth** sangat prihatin dengan idea untuk menunggu. "Saya fikir kita hanya ada masa sehingga lapan belas untuk mendapatkannya kembali sebelum mereka menggunakannya untuk…" **Beth** mula menangis. **Cindy** meletakkan lengannya di bahu **Beth** untuk cuba menghiburnya. "Semuanya akan baik-baik saja, **Beth**; kita akan dapatkan **Anna** kembali sebelum lapan belas. Kau tengok nanti; dia akan baik-baik saja… semuanya akan baik-baik saja."