Bab 61 Tahanan Politik

Bila Cik Cindy dah boleh gerak, dia balik rumah. Sampai kat beranda, Jean-Louise Wadell hilang. "Memang terbaiklah!" Cik Cindy mula risau macam mana Beth akan reaksi lepas tau anak dia punya anak patung pun hilang. Dia minta tolong daripada sherif dan profesor untuk cari Jean-Louise Wadell yang hilang. Bila dengar Timbalan Hopkins masuk, diorang pergi jumpa dia. Masa sampai depan, timbalan tu tengah ambik 'barang' yang dia ambik dari belakang kereta peronda dia; dan, 'ia' tak berapa gembira. "Sialan, Hopkins; kita kat mana ni? Ini penculikan, kau sedar tak, hah? Kau kena kat aku lepas ni, Hopkins!" Datuk Bandar Cromwell yang kena gari dan tutup mata marah. "Hopkins; bila Faulkner dengar pasal ni, dia akan..." Sherif tu habiskan, "Gelak teruk! Wah, aku tak sangka, Mike, kau anak bedil! Kau dah buat! Aku kena bagi kau ni; kau ada telur jantan orang Mexico." Datuk Bandar tu pusing, cuba nak tengok arah suara sherif. "Lloyd; kau ke tu? Kau buatlah sesuatu pasal ni, Lloyd; atau, kau ikut aku, kau akan kongsi sel dengan makhluk jijik ni! Dah melampau! Aku nak buat laporan polis, Lloyd! Kau dengar tak?" "Aku rasa aku dengar kau, Al; kau memang kuat menjerit." "Habis; apa kau nak buat pasal ni, Lloyd?!" "Tak buat apa-apa." "Tak buat apa-apa? Apa maksud kau tak buat apa-apa? Sialan, Lloyd; sebagai Datuk Bandar Beaver Ridge, aku arahkan kau buat sesuatu!" "Baiklah, Al, sebab kau cakap macam tu; aku akan buat sesuatu." "Memang patut kau buat!" "Yup. Aku cuma akan duduk kat sana dan tengok timbalan cabut kau. Macam mana, Al?" "Korang berdua dah mati! Kau dengar tak aku; dah mati, aku cakap!" "Tenang sikit, Al." Timbalan tepuk belakang dia. "Kami cuma nak cakap dengan kau; itu je. Maaf aku dah rosakkan minggu romantik kau. Oh, by the way; Puan Cromwell tahu tak kau pergi mana hari Rabu? Aku rasa tak. Hell, antara kau dan Chas, isteri kau minum valium lebih banyak daripada kau telan ubat gastrik." "Kau mati, Hopkins!" "Cakap pasal mati;" timbalan tarik penutup mata dari mata datuk bandar dan pusingkan dia, "tengok dan tengok kita kat mana sekarang; budak gemuk!" Bila je datuk bandar nampak rumah tu, muka dia berubah jadi ngeri; sambil warna lari dari muka. Dia mula menggeletar. Dia berpeluh. Dia terkencing. "Wah... tengok ni, Lloyd; Al dah kencing! Apa maksudnya tu?" "Aku rasa sama ada sesuatu kat sini menakutkan dia, atau dia dah minum air limau banyak sangat. Mana satu, Al?" Datuk Bandar mula menangis. "Tolong; keluarkan aku dari sini. Aku akan lupakan semua ni. Keluarkan aku dari sini! Tolong!" Timbalan pegang kolar baju datuk bandar dan tarik dia ke arah dia. "Maaf, Al, tapi, aku rasa kita tak boleh buat macam tu. Kau tengok; kau tahu sesuatu pasal apa yang berlaku kat tempat ni... mungkin tak semua... tapi, sesuatu. Kami kena tahu apa tu, Al." "Aku tak tahu apa-apa! Tolong, Lloyd; keluarkan aku dari sini." Datuk Bandar teresak-esak sambil merayu pada sherif. "Tak sampai kau bagi tahu kami apa yang kami nak tahu... Datuk Bandar." Timbalan bergurau dengan sherif, "Wei, Lloyd; kau tahu tak apa yang lebih teruk daripada tengok lelaki dewasa menangis?" "Tak, Mike; apa dia?" "Tengok lelaki gemuk menangis... Kuatkan diri, budak gemuk!" Datuk Bandar terus merengek; tersedu-sedan sambil bercakap, "Aku minta maaf sebab marah kat korang macam tu. Takkan jadi lagi; aku janji! Tolong; aku boleh pergi sekarang?" Sherif Faulkner jalan ke arah datuk bandar yang takut, letak tangan dia kat bahu dia, dan tarik dia pusing ke belakang, sambil dia terangkan, "Kita ada sedikit masalah kat sini, Al." Dia tunjuk dan tunjuk pada datuk bandar bangsal yang runtuh. "Kau nampak apa yang pernah jadi bangsal kat sana tu, Al?" Datuk Bandar geleng kepala dengan gementar. "Baiklah, Al; ni kali kedua bangsal yang sama runtuh. Kali ni, Cik Cindy kat sana... dan, Cik Annabeth... ada kat dalam masa benda tu jadi." Datuk Bandar tengok Cik Cindy dan gagap, "M-m-maaf dengar b-b-benda t-tu? K-K-Kau okey?" Sherif jawab, "Cik Cindy okey, Al. Beberapa benjol, lebam, dan calar... tapi, sebab anak saudara Mike; dia kuat sikit. Masalahnya dengan Cik Annabeth; anak kecil Lazinski." "A-A-Apa ja-ja-jadi pa-pa-padanya?" "Baiklah, Al; kami tak tahu lagi... Kami tak jumpa dia?" "T-t-tak ju-ju-mpa dia?" Timbalan ejek datuk bandar yang macam tak boleh bercakap, "T-T-Tak! K-K-kami t-t-tak ju-ju-mpa dia." Sherif ketatkan pegangan dia kat datuk bandar; letak dia dalam kuncian kepala satu tangan, sambil dia berbisik kat telinga dia, "Al, kecuali kau tolong kami jumpa budak kecil ni; takde siapa akan jumpa kau! Keluarga Steinman; apa yang diorang sorok, Al? Apa benda dengan tempat ni?" "Takde! A-A-Aku ta-tak tau!" Datuk Bandar jerit. "Baiklah," timbalan perhati, "macam budak gemuk dapat kuasa bercakap balik. Sekarang; benda baik ke, benda buruk?" "Bagi kami sesuatu, Al; apa-apa. Kami tahu diorang sorok sesuatu. Kalau tak tempat ni; macam mana dengan anak-anak diorang... Chelsea, Charles dan Tommy? Macam mana dengan diorang? Apa rahsia di sebalik mereka? Cepatlah, Al." Sherif keluarkan pistol dan letak kat kuil datuk bandar. "Kau ada lima, Al... dan, aku dah kira sampai tiga!" "Baiklah, baiklah; aku akan bagi tahu kau satu benda! Tapi, cuma satu; lepas tu, kau sendiri! Gosh... diorang akan bunuh aku kalau diorang tahu aku bagi tahu kau benda ni..." "Dan, aku akan bunuh kau kalau kau tak bagi tahu. Bagi tahu kami, Al." Sherif tarik tukul pada pistol dia. "Okey... okey... aku akan bagi tahu kau, Lloyd; bagi aku masa sikit!" Dia tarik nafas dalam-dalam. "Okey; ni dia... Tuhan tolong aku... Chelsea tak pernah bunuh Tommy." Cik Cindy tanya, "Habis; kenapa dia bunuh diri?" "Dia tak bunuh diri." "Habis, dia hidup sampai jadi perempuan." Datuk Bandar geleng kepala. "Tak; dia mati masa dia umur tujuh tahun." Timbalan tanya, "Macam mana?" Datuk Bandar diam. Timbalan lari dan jerit kat telinga dia, "Macam mana, budak gemuk... macam mana dia mati?" "Tommy! Tommy bunuh dia! Dia hentak kepala dia dengan tukul! Sekarang, lepaskan aku! Keluarkan aku dari tempat Tuhan dah lupakan ni!"