Bab 87 Lebih Banyak Soalan – Dan Politik

Cindy bangun dari meja dapur, jalan ke pintu belakang, dan tenung ke arah bangsal. "Tak masuk akal; kalau mereka berdua ditanam bawah bangsal, macam mana Mary je yang tinggal kat situ? Dan, kenapa nak bawa mayat Davey jauh ke Tasik Miller sedangkan mereka dah tanam Chelsea dan Mary kat sini? Dan, tasik tu…kenapa Chelsea sebut pasal tasik kalau dia ditanam bawah bangsal?" Profesor tu keluarkan cermin mata dia untuk lap dan berdekah, "Alahai; tu je ke yang mengganggu awak, Cik Lidestrom?" Cindy masih tenung bangsal sambil dia jawab, "Tak; saya masih tertanya kenapa Chelsea muncul sebagai budak-budak sedangkan dia sepatutnya dah mati sebagai orang dewasa. Dan; apa pasal dengan kemunculan Helene Steinman secara tiba-tiba; dan, Saudara Francisco Dominguez ni…kenapa kita tak pernah dengar pasal dia sebelum ni? Memang tak masuk akal, Profesor." "Saya nak bagi tahu apa yang saya masih tak faham;" Beth menyampuk perbualan tu, "kalau bapa dia yang suruh bunuh Mary dan Davey Howell…dan, buat semua benda teruk tu pada keluarga dia sendiri…kenapa Senator Steinman suruh bunuh Delilah dan yang lain untuk tutup tindakan bapa dia?" "Politik, Beth…senang dan mudah." Sheriff Faulkner jawab, "Dia perlu jaga nama baik keluarga Steinman; walaupun kena buat pembunuhan. Tapi, musang dah keluar dari reban sekarang; jadi, tak banyak yang budak Jackie dan Dr. Bobby boleh buat…mereka akan masuk." "Adik dia pun terlibat ke?" Profesor Rhyies bertanya. "Yup;" Sheriff Faulkner bagi tahu dia, "adik dia yang suntik Cik Delilah dengan racun ricin." "Tapi; saya ingatkan Gus dan yang lain yang bunuh dia." Beth jawab. Sheriff tu bagi tahu dia, "Tak; anjing-anjing pengecut tu culik dan bawa dia ke dia. Lepas tu, mereka tanam mayat dia dalam hutan." "Lepas tu, Chelsea sorok dia sampai dia bersedia nak tinggalkan dia dalam bilik bawah tanah untuk kita jumpa." Beth tambah. "Yup." Beth tanya, "Jadi; macam mana sekarang? Apa pasal dengan Anna; macam mana kita nak dapat balik anak saya?" "Kita tunggu Uncle Mike balik." "Dan, mana uncle awak pergi sekarang; Cik Cindy?" "Pergi melawat Jessica Ultredge." "Jessica Ultredge? Bukankah dia yang tempang lepas kena langgar dengan anak Datuk Bandar, Chas?" "Betul tu, Sheriff." "Dan; macam mana agaknya melawat Cik Ultredge boleh tolong kita, Cik Cindy?" "Sebenarnya; dia nak bercakap dengan nenek dia, Ruby." "Baiklah, saya rasa awak nak bagi tahu saya ada sebab dia bercakap dengan Cik Ruby?" "Ya; Uncle Mike jumpa yang mak dia adalah jururawat kat rumah sakit jiwa masa Chelsea dan Helene Steinman dimasukkan kat situ." Masa dia masuk ke halaman rumah mereka, Timbalan Hopkins mula tercekik; macam yang dia selalu buat sebelum jumpa Jessica yang duduk atas kerusi roda. Dia telan air liur, betulkan cermin mata hitam dia, dan keluar dari kereta peronda dia. Sebelum mula jalan ke arah beranda, pintu depan terbuka, dan Jessica Ultredge keluar atas kerusi rodanya. Dia pandang Timbalan tu dan bagi dia senyuman lebar. Dia angguk dan senyum balik kat dia. "Hai, Timbalan Hopkins; lama tak jumpa." Dia turunkan ramp, ke arah timbalan. Timbalan tu sandar pada kereta peronda dia, selitkan ibu jari dia kat tali pinggang pistol, dan hisap gigi dia. "Ya; memang dah lama sikit." Jessica senyum masa dia kenakan timbalan, ingatkan dia, "Empat bulan." Dia geleng kepala sambil senyum balik, "Saya tahu; saya sibuk sikit dengan benda. Saya tahu bukan alasan yang baik; tapi, tu je yang saya ada." Dia angkat bahu dia. Mereka berdua pandang satu sama lain; terus senyum. Dia tanya… "Jadi; apa khabar, Jessie?" "Baik. Sebenarnya, saya dah ambil beberapa kursus secara dalam talian; dan, musim luruh akan datang saya akan pergi ke Universiti Boston untuk program sains forensik mereka." Timbalan tu jawab dengan bersemangat, "Bagus untuk awak! Saya gembira tengok awak putuskan untuk balik sekolah. Hebat! Sebenarnya, bila kita dah selesai kat rumah Lazinski, mungkin saya akan bawa anak saudara saya, Cindy, datang sini untuk jumpa awak. Dia kenal beberapa kakitangan kat Universiti Boston. Fikir balik; mungkin saya akan cuba kenalkan awak dengan Profesor Rhyies juga; dia dari jabatan psikologi Universiti Boston…lebih kurang macam tu." "Apa yang lebih kurang?" "Sebenarnya; dia urus psikologi paranormal." "Maksud awak macam hantu dan benda macam tu?" Dia ketawa dengan naif; tak berniat nak merendahkan bidang dia. "Ya; fikirkan. Saya tak sangka pun ada bidang pengajian macam tu; tapi, saya baru-baru ni buat kesimpulan ada beberapa roh yang terganggu secara psikologi kat luar sana yang sangat memerlukan terapi." Dia berhenti; lepas tu teruskan, "Apa-apa pun; saya gembira tengok awak teruskan hidup awak, Jessie. Awak akan berjaya kat sana; saya yakin." "Terima kasih." Jessica pandang kaki dia yang lumpuh sekejap, lepas tu, kembali pandang timbalan; masih dengan senyuman kat muka dia. "Saya fikir sejak saya tak boleh bergerak sangat kat O.R., saya masih boleh kerja dalam makmal. Dan. Saya kena akui, awak macam bagi saya minat dalam bidang penguatkuasaan undang-undang dengan beberapa cerita yang awak bagi tahu saya tujuh tahun yang lepas; jadi, kenapa tak dapat yang terbaik dari kedua-dua dunia dan kerja dalam pasukan forensik dalam makmal jenayah?" Timbalan tu senyum, lepaskan ketawa pendek sambil jawab, "Kenapa tidak." "Apa-apa pun;" dia mula balik ke rumah, "jom masuk, dan saya akan kenalkan awak dengan Nenek Ruby." Dia beri komen secara sarkastik, "Lagipun; dia sebab awak datang melawat…kan?" Masa dia bergerak sambil senyum, timbalan tu betulkan topi dia masa dia ikut dia. "Sekarang, tak adil; memang tak baik." Jessica ketawa, "Ya, awak betul…memang; kan. Jom, Timbalan; jangan biar Grams' tunggu…dia tak sabar nak jumpa awak." "Baiklah, kalau dia macam cucu dia, ini mesti menarik. Saya tak sabar.". Dia ambil pemegang kerusi rodanya dan tolak dia balik ke atas ramp dan masuk ke dalam rumah. Masa mereka masuk ke ruang tamu, timbalan tu disambut oleh ibu bapa Jessica; Tom dan Marge. Lepas mereka selesai cakap hai, Marge arah perhatian timbalan ke arah wanita yang kecil, berambut perak kebiruan, berusia enam puluh lapan tahun yang duduk di sofa. "Timbalan Hopkins; saya nak kenalkan awak dengan mak saya…nenek Jessie… Puan Ruby Vanderkiln." Timbalan tu jalan ke sana, ambil tangan dia dengan kedua tangannya, dan goyang perlahan. "Suatu keseronokan untuk jumpa awak, Puan Vanderkiln."