Bab 73 Bilik Davey

Masa mereka masuk ke kawasan yang mungkin paling gelap dalam rumah, budak empat tahun tu bergerak macam dia pakai sistem panduan radar; sementara Anna asyik terlanggar benda tak nampak yang bersepah dalam gelap kat atas tu. Davey buka lampu suluh yang tergantung kat kawasan tidur dia. Anna terkejut, dan sedih gila, tengok apa yang dia nampak sekarang. Ada rantai besi tebal dengan kolar kat hujung, terikat kat salah satu tiang bumbung loteng. Ini kolar yang Keluarga Howell ikat kat leher kecil Davey untuk ikat dia kat rasuk sokongan. 'Tilam' dia ialah timbunan kain buruk, dah kena kencing dan berbau, digulung jadi satu kat lantai. Dia makan dan minum dari bekas makan tentera lama, berkarat; yang terletak kat tepi 'tilam' dia. Davey ada Teddy Bear dia… yang lama, lusuh, mata satu, kapas terkeluar dari beberapa koyakan kat kain usang, kenang-kenangan… terselit kat 'katil' dia. Hidung memang tak tahan bau kencing dan najis yang meresap dalam udara; sebab Davey tak ada pilihan lain selain buang air kat ruang terkurung dia. Dan, bila kau tak bau bau najis dia; ada bau hapak, berkulat dalam udara. Sesekali kelawar terbang lalu. Davey tunjuk kat Anna kesan gigitan yang dia dapat dari beberapa kelawar yang dia tak sengaja ganggu masa kongsi loteng. Dan, kadang-kadang dia tak ganggu pun… kadang-kadang, dia akan kena gigit masa makan gila-gila; bila mereka kejar serangga apa pun yang terbang keliling. Lepas tu, dia tunjuk kat Anna harta paling berharga dia; buku puisi kanak-kanak lama, berhalaman rapuh. Davey ingat macam mana Mary akan menyelinap kat sana malam-malam dan bacakan kat dia dari buku tu; mendodoikan dia sampai tidur lena. Itu yang dia rindu sangat. Dia hulur buku tu kat Anna dan minta dia bacakan untuk dia. Bila Anna membaca; Davey baring atas tilam dia yang kotor, sayang-sayang peluk Teddy dia yang sakit, dan pejam mata. Davey perlahan-lahan terlelap; dan, Anna berhenti membaca bila dia yakin dia dah nak masuk tidur yang sedih. Anna fikir pasal macam mana mak ayah dia kadang-kadang bacakan kat dia dalam katil sampai dia tertidur. Macam Davey, dia pun rindu benda tu. Cindy terjaga dari tidur, dalam peluh sejuk, menjerit, "Anna?!" Cindy boleh rasa kehadiran Anna… dan kesedihan dia… untuk kali pertama sejak dia hilang; dan, dia mula berjalan dalam rumah cuba nak cari dia. Masa dia lalu depan pintu loteng, Cindy rasa seram sejuk menjalar seluruh badan dia. Dia tarik nafas dalam-dalam dan perlahan-lahan buka pintu cukup untuk jenguk kepala dia dan tengok tangga gelap kat atas. Cindy dengan berhati-hati capai dengan tangan dia dan mula meraba-raba kat dinding cari suis lampu. Bila Cindy buka lampu, dia tarik nafas lagi, masuk ikut pintu dan naik tangga. Kat atas tangga, Cindy selidik loteng. Kecuali beberapa kotak yang Keluarga Lazinski simpan kat sana, loteng kosong. Ada bau hapak dalam udara; dengan banyak habuk dan sarang labah-labah. Papan sekarang tutup lubang kat dinding dan bumbung loteng; tempat kelawar pernah masuk dan buat rumah baru mereka dalam rumah. Sebahagian kecil rantai yang ikat Davey masih tergantung kat tiang bumbung loteng kat tengah loteng. Cindy perlahan-lahan bergerak dalam loteng, cuba nak rasa kehadiran Anna. Masa dia berjalan keliling lantai yang luas dan kosong; lantai berderit dengan setiap langkah dia. Bila dia dekat kawasan tempat Davey pernah baring, Cindy tersandung papan lantai yang longgar dan jatuh terduduk ke rasuk sokongan; buat dia pengsan. Cindy sedar lebih kurang dua puluh minit kemudian. Kepala dia memang berdenyut-denyut; dan, penglihatan dia kabur sementara. Sambil tepis benda tu, Cindy perasan dua kaki kecil berdiri kat tepi dia. Dia dongak, goyang kepala dia dari sisi ke sisi dan lepaskan keluhan yang rimas. "Mary." "Cindy." Dia tersenyum jahat, "Sakit kepala eh; betul tak?" Cindy habiskan gosok kepala dia yang sakit. "Belum lagi; tapi, ada benda cakap aku akan kena." "Jadi; apa yang bawa kau naik loteng, Cindy?" "Tak ada sebab tertentu; aku rasa loteng lebih selamat dari bangsal." Mary dengan jahat ketuk benjolan yang baru jadi kat kepala Cindy, yang buat Cindy tersentak sikit kesakitan; dan, dengan senyuman jahat yang sama, Mary jawab, "Aku minta maaf; sakit ke? Nampaknya loteng pun tak selamat mana, Cindy." "Comel, Mary. Apa-apa pun; kau siapa?" "Kau baru panggil aku Mary, Cindy; sekarang kau tanya aku siapa? Aku rasa kau dah terhantuk kepala kau lebih kuat dari yang kau sangka. Mungkin kau patut cari bantuan perubatan." "Kau Mary Howell ke?" "Ya, Cindy; aku Mary Howell." "Okey. Dan, apa jadi kat kau?" "Apa maksud kau apa jadi kat aku? Aku mati?" "Oh, aku faham; jenis orang yang nak detail eh, kita, Cindy?" "Macam tu la." "Baiklah; aku dah kena kerat oleh pembunuh psiko kat bangsal, Cindy." "Maksud kau…Charles." Mary jadi sinis. "Charles? Aku ingat nama kau Cindy…Kau siapa?" "Comel lagi, Mary. Maksud aku pembunuh tu. Kau tahu Charles Steinman pembunuh tu, Mary." "Kau panggil aku Mary lagi. Bagus sangat, Cindy; kau belajar." "Terima kasih; tapi, ada satu masalah kecil, Mary." "Apa dia, Cindy?" "Kalau kau dah kena kerat malam tu kat bangsal; jadi, macam mana kita jumpa rangka kau utuh kat Tasik Miller?" Mary diam, sebab senyuman yang pernah ada kat muka dia berubah jadi kerutan. Dia bagi Cindy renungan tajam, dingin. Mary belum jawab soalan Cindy. "Jadi; Mary?" Mary akhirnya jawab, "Aku tak tahu apa yang kau cakap, Cindy. Aku mati kat bangsal. Charles cincang aku." "Tak. Aku tak tahu dengan tepat apa yang jadi, lagi; tapi, Mary Howell tak kena kerat oleh pembunuh tu. Dia mungkin dibunuh kat bangsal dan dibawa ke tasik; tapi, mayat dia utuh. Jadi; aku tanya kau lagi…siapa sebenarnya kau? Dan, mana Anna?" "Aku Mary Howell, kau perempuan bodoh! Dan, jangan risau pasal mana Anna; sebab kau takkan jumpa dia lagi!" Dia hilang depan mata Cindy. Cindy duduk atas lantai…lutut dia bengkok dan tarik ke dada; dengan dagu dia sandar kat lutut…risau pasal perbalahan dia dengan Mary baru-baru ni. Cindy harap dia tak tekan Mary terlalu jauh; buat Anna kena tanggung akibat apa-apa sebab dia berdepan dengan Mary macam yang dia buat. Masa duduk kat situ, Cindy perasan hujung papan lantai terkeluar; dan, fikir benda tu yang buat dia tersandung dan jatuh. Lepas periksa dengan lebih dekat, Cindy perasan satu bahagian kecil yang tak terpasang dan angkat papan tu; letak kat tepi. Cindy tengok dalam lantai dan jumpa buku terbaring kat ruang kecil antara lantai loteng dan siling tingkat tiga. Dia keluarkan buku tu dari tempat persembunyian dia dan lap lapisan habuk tebal yang menutupnya. Itu buku antologi puisi kanak-kanak. Bila Cindy buka kulit buku lama tu, beberapa halaman rapuh dia terkeluar. Masa dia ganti halaman tu, Cindy perasan satu inskripsi tertulis kat muka depan jaket buku. Ia tulis… 'Untuk cucu kami sayang Davey, Harap kau seronok buku pertama kau! Sayang Nenek dan Atuk Howell'.