Bab 93 Kabin di Hutan

Dorang keluar dari batang lombong tua yang dah kena tutup, lebih kurang empat batu dari rumah Anna; dan, Jean-Louise serta-merta tahu kat mana dorang. Dari situ, dia tunjuk Anna ke sebuah kabin yang dah usang kat celah-celah semak samun kat tasik Miller. Ini kabin tempat Chelsea jumpa ajal di tangan abang dia yang psiko. Anna bergulung kat lantai kayu keras, dibalut dengan selimut dan cadar yang dah koyak, bau hapak yang dia jumpa kat situ; cuba nak panaskan diri malam September New England yang sejuk ni. Dia pegang erat Jean-Louise Wadell, peluk anak patung tu rapat kat dada dia, dekat dengan jantung dia. Perut dia berbunyi sebab lapar, sambil dia menangis sampai tertidur lagi. Jean-Louise tengok sepanjang malam. Pagi esoknya, Anna terjaga sebab cahaya matahari masuk celah-celah papan kayu yang dah kena makan anai-anai, yang dah usang; yang dengan bahaya buat kulit luar kabin yang dah lama. Mata dia masih tak biasa dengan cahaya; jadi, dia julingkan mata nak tengok sekeliling dia. Anna masih pegang Jean-Louise; yang mula 'bercakap' dengan dia. "Mana benda tu?" Jean-Louise jawab Anna. "Mana kat luar; Jean-Louise?" Jean-Louise jawab. "Mana belakang, aku patut mula gali?" Jean-Louise jawab Anna. "Kau tahu kat mana aku boleh jumpa penyodok?" Jean-Louise jawab Anna. "Mana bangsal tu?" Jean-Louise jawab Anna. "Baiklah." Anna bawak Jean-Louise keluar ke belakang. Lepas Anna dapat penyodok dari bangsal yang nak roboh tu; dia jalan ke pokok dogwood lebih kurang enam puluh kaki belakang kabin, dan mula menggali. Dalam masa setengah jam, Anna yang dah penat menggali lebih kurang tiga setengah kaki. Lepas sudip kena benda logam; Anna melutut dan guna tangan dia buang tanah sekeliling benda tu. Rupanya kotak kunci logam kecil, dah berkarat. "Kunci. Macam mana aku nak buka; Jean-Louise?" Jean-Louise arahkan Anna letak tangan dia kat kunci dan pegang sampai dia suruh buang. Bila Anna buang tangan Jean-Louise dari kunci, dia suruh Anna cuba buka kotak tu lagi. Terbuka. Anna capai ke dalam, tarik keluar tukul yang kena darah, dan pegang kat tangan dia, pandang benda tu. Keliru; dia pusing pandang Jean-Louise dan tanya, "Kenapa kita perlukan benda ni?" Jean-Louise tak jawab Anna; jadi, dia tanya lagi. Sekali lagi, tak jawab. Lepas tu, Anna tanya, "Patut aku bawak benda ni?" Jean-Louise jawab ya; tapi, pastikan dia sorok sampai masa dia. "Masa untuk apa?" Anna tanya. Jean-Louise tak jawab. Lepas keluar dari hutan…lemah sebab lapar dan letih…Anna, badan dia yang kecik, rangka yang lemah dah membongkok, melompat dengan lesu kat belakang rumah. Bila dia sampai kat anjung belakang, Anna jatuh melutut, perlahan-lahan panjat beberapa anak tangga, dan tumbang. Badan dia dah tak bermaya terbaring; dengan Jean-Louise terhimpit kat bawah dia. Mary dah tengok dia dari pintu loteng bangsal; pakai senyuman jahat dia tu. Dan, walaupun Anna dalam keadaan tak berdaya; Mary jaga jarak. Sudah dua jam berlalu, dan, kumpulan tu mula balik dari mencari Anna dengan penat kat terowong; rancang nak makan malam sebelum sambung cari yang mengecewakan…macam tak ada harapan…untuk budak yang hilang sebelum ni. Sementara tunggu giliran dia nak basuh kat singki dapur, Cindy pergi tengok bangsal; yang dah jadi perangai ritual dia sekarang. Bila dia keluar kat anjung, sesuatu menarik perhatian dia kat tepi mata dia. Dia jerit teruja sambil dia bergegas ke arah Anna yang tak bergerak. "Beth…kat sini…kat anjung…ni Anna! Anna kat anjung semua orang!" Beth, yang basuh tangan dia kat singki, pusing dan serbu pintu belakang; hampir terlanggar Martin dan Profesor Rhyies. Dia tolak pintu skrin, pecahkan kunci dan engsel atas pintu sebab ia ditolak kuat-kuat. Dia berhenti dan tengok kat anak dia yang tak sedarkan diri; lepas tu, dengan cepat angkat kedua tangan dia kat mulut dia. Air mata keluar dari mata dia sebab dia mula hiperventilasi. Beth menggeletar sambil dia perlahan-lahan seret diri dia ke tempat Anna terbaring. Dia jatuh melutut, peluk anak dia, dan peluk badan Anna yang lembik erat-erat; menggoncang dia ke belakang dan ke depan sambil tercungap-cungap sebab dia menangis kuat. Bila orang lain keluar, Martin serta-merta sertai Beth kat anak dorang; sementara Sheriff Faulkner, Timbalan Hopkins dan Profesor Rhyies berdiri kat pintu, supaya tak ganggu perjumpaan keluarga. Cindy, yang nak bagi Beth dan Martin masa dengan anak dorang, jalan ke arah orang lain. Gembira dengan kegembiraan dan kelegaan sebab tahu Anna dah balik dan selamat…sekurang-kurangnya buat masa ni…mata dorang berair, sambil dorang pandang antara satu sama lain dan tersenyum. Lebih kurang lima minit berlalu, dan Profesor Rhyies cadangkan yang Anna…yang masih tak sedarkan diri…dibawa masuk; jadi, dia boleh bagi pemeriksaan cepat nak pastikan tak ada benda serius yang salah dengan dia. Sambil dorang bawak Anna masuk, Cindy rasa macam dorang ditengok; dan, dia pusing dan pandang ke arah bangsal. Dia dengan cepat ambil Jean-Louise Wadell dari anjung, dan letak anak patung tu kat dada Anna, masa Sheriff Faulkner dan Timbalan Hopkins bawak dia masuk. Cindy pusing ke Beth dan cakap kat dia, "Pastikan kau simpan anak patung tu dengan Anna, Beth; okay?" Beth angguk dan pegang Jean-Louise kat dada Anna masa dorang gerakkan dia masuk. Cindy jalan ke hujung anjung dan pandang bangsal. Lepas dah letak Anna kat sofa, Timbalan Hopkins balik keluar dan sertai anak saudara dia kat anjung; letak lengan dia kat bahu dia. "Apa masalahnya, Kiddo?" Cindy diam sekejap sebelum cakap kat dia, "Pakcik Mike, boleh tak kau tolong aku dan balik masuk dengan yang lain sementara aku buat sesuatu." Rasa ingin tahu dan risau, timbalan tu jawab, "Apa masalahnya?" Dia tak pandang pakcik dia; dia cuma terus pandang bangsal sambil dia jawab, "Aku kena pergi bangsal, sekarang." "Pergi bangsal…kau dah gila ke? Kenapa kau kena pergi bangsal?" "Dia tengok." "Siapa? Tommy?" "Ya…dia dah tengok kita sepanjang masa ni." "Macam mana kau tahu, Kiddo?" "Sebab, dia masih kat atas," Cindy tunjuk sambil dia sambung, "kat loteng. Kau nampak dia?" timbalan tu pandang ke atas ke arah pintu loteng yang terbuka. "Tak; aku tak nampak apa-apa kat sana, Kiddo. Kau pasti?" Cindy tengok Mary berdiri kat situ melambai kat dia; senyum macam biasa. Cindy balas lambaian; bagi balik senyuman dia sendiri kat Mary. "Dia kat atas, betul, Pakcik Mike. Masuk dalam sekarang tolong; sementara aku pergi tengok apa dia nak." timbalan tu teragak-agak bersetuju, "Okay…tapi, kau hati-hati ya." Cindy pusing ke pakcik dia dan senyum. "Aku harap orang berhenti cakap kat aku supaya hati-hati sebelum aku pergi bangsal tu. Macam takdir." timbalan tu senyum gementar sambil dia pandang ke bawah dan geleng kepala dari sisi ke sisi. "Baiklah; hmm, tengok je…tak kisah lah…aku kat dalam kalau kau perlukan aku." Dia mula balik masuk, jeling kat anak saudara dia masa dia jalan pergi. Dia senyum kat dia, cuba yakinkan dia yang dia okay. Bila dia masuk rumah, Cindy pandang sekali lagi kat pintu loteng sebelum menuju ke bangsal. Dia tak nampak Mary kat atas kali ni. Sambil dia menghampiri bangsal, pintu bangsal sebelah kiri terbuka, dan Mary keluar. "Helo, Cindy." "Helo…Mary." Mary senyum. "Gembira jumpa kau kenal aku kali ni, Cindy. Aku rasa kau rasa lebih baik." "Aku rasa. Jadi; apa kau nak, Mary?" "Aku nampak kau jumpa Anna." Dia berhenti sebentar, lepas tu, secara sinis berkata, "Atau patut aku cakap, dia jumpa kau. Tak kira; dia balik dengan Beth sekarang." "Dan, apa point kau?" "Jomlah, Cindy; aku cuma cuba tunjuk kat kau betapa baiknya aku dan seorang yang kalah yang baik." "Maaf, Mary; tapi, 'baik' dan 'kalah yang baik' dua istilah yang aku susah nak kaitkan kau dengan…fikirkan lah." Mary masam muka. "Pergi mati kau, perempuan!" Cindy balas sindiran Mary sebelum ni, "Kau nampak; sekarang, tu lebih macam Mary yang kita semua dah kenal dan sayang." Mary berdiri kat situ pandang Cindy dengan mata yang tajam. Cindy tanya, "Jadi; apa kau nak, Mary?" "Aku nak kau bagi aku hormat yang aku layak dapat, Cindy." "Tapi, aku bagi kau hormat yang kau layak dapat; Mary." "Kau tak bagi aku hormat, Cindy." "Dan, itulah yang kau layak dapat; Mary." Mary tampar muka Cindy; dan, Cindy balas dengan tamparan dia sendiri. Mary hulur tangan nak pegang Cindy, tapi, Cindy boleh buat sentuhan pertama dan tolak Mary ke belakang; menyebabkan dia hilang imbangan dan jatuh ke belakang atas punggung dia. Mary yang kalut silang tangan dia kat dada dia, mengeluh, dan mula merajuk. Cindy jalan ke sebelah Mary, tunduk dan senyum…sambil dia gosok rasa malu Mary yang dah cedera…"Hmm, hmm, hmm…kau tahu sesuatu, Mary; ni mungkin kali pertama aku nampak kau berkelakuan macam budak yang manja. Aku selalunya tak suka jenis perangai macam tu…tapi, ia berkesan untuk kau; jadi, aku akan abaikan. Sekarang…aku akan tanya kau lagi…apa kau nak, Mary?" Mary mula ketawa. Cindy tanya, "Kau jumpa benda yang kelakar, Mary? Bagitahu aku apa tu; aku boleh guna gelak yang bagus sendiri." "Kau, Cindy; kau gelak yang bagus. Kau betul-betul melucukan, kau tahu tu; tak ke?" "Macam mana tu, Mary?" "Tengok kau, Cindy; jadi berani dan sombong dengan aku…seolah-olah kau rasa kau dah kalahkan aku…atau, ada perubahan pada apa yang akan jadi. Kau betul-betul fikir ada benda berubah, Cindy? Aku benci nak pecahkan gelembung kau; tapi, tak ada." "Apa yang tak berubah, Mary?" "18 September, Cindy. Jomlah, jangan buat bodoh dengan aku; kau tahu apa yang akan jadi pada hari kelapan belas. Ia tetap akan jadi. Dan, dorang akan mati…semua…Beth; Martin…Anna." "Dan; Chelsea?" "Chelsea dah mati, Cindy." "Dan, kau pun; tapi, tu dia kau." "Chelsea dah pergi…kau tahu tu." "Tak…Chelsea dah balik…dan, kau tahu tu; Mary. Tu macam mana Anna lari dari kau nak mula. Tu sebab kau tak boleh pergi lepas dia sendiri. Dan; tu sebab kau jaga jarak dari dia bila dia kat anjung. Terima je; selagi dia ada Jean-Louise dengan dia, kau tak boleh sentuh dia." "Anak patung kain buruk tu? Sila lah." Mary ketawa. "Tunggu, jangan bagitahu aku…roh Chelsea kat dalam tu; kan?" Cindy jadi cemas masa Mary sambung, "Biar aku teka…Anna dah berkomunikasi dengan Chelsea melalui anak patung tu; betul ke? Ni berita untuk kau…Kiddo…" Mary senyum sinis, "tu aku; aku dah bercakap dengan Anna sepanjang masa ni. Aku Jean-Louise Wadell, Cindy; bukan Chelsea. Chelsea dah pergi. Terima je; dan, lupakan. Aku lepaskan Anna. Aku siap bagitahu dia jalan keluar. Kalau kau tak percaya aku…bila dia sedar…tanya Anna pasal perjumpaan dia kat terowong dengan Jebediah yang baik tu. Aku kena akui jugak; Jeb patut bagi dia arahan balik sini…ia ambil masa sikit dari yang aku jangka untuk dia sampai sini; tapi, kita masih ada masa sebelum kelapan belas. Cindy, kau masih tak faham…untuk budak yang cerdik, kau agak bodoh. Ni rancangan kita, Cindy; bukan kau punya…bukan Chelsea punya…kita punya! Kita kawal semua benda kat sini! Kau akan sedar satu hari nanti…walaupun kenal kau sekarang; ia mungkin pada kesembilan belas…bila kau tanam mayat dorang!" Mary hilang.