Bab 91 Pemilikan Profesor

"Itu tindakan yang bodoh, Cik Lidestrom." Profesor menegur Cindy, "Tommy Steinman seorang yang terganggu secara psikologi semasa dia hidup; dan semangatnya sama, jika tidak lebih, terganggu. Kita berurusan dengan jiwa yang sangat rapuh, sangat berbahaya di sini, Cik Lidestrom. Awak tahu ini; tetapi, awak ambil keputusan untuk memanggil dia Tommy semasa dia menunjukkan personaliti Mary kepada awak. Terus-terang, untuk menggunakan istilah orang awam, itu boleh menyebabkan dia mengamuk. Pendekatan yang awak ambil boleh digambarkan sebagai tiada apa-apa selain daripada kebodohan yang teruk. Sila, pada masa akan datang, Cik Lidestrom, elakkan daripada menggunakan apa yang awak panggil 'sesi terapi' dengan Tommy. Tidak dapat dinafikan bahawa awak mempunyai bakat yang hebat apabila berkomunikasi dengan roh; tetapi, ingat bahawa saya adalah ahli psikologi profesional di sini, bukan awak, Cik Lidestrom. Saya percaya sebarang jenis percubaan untuk mendekati Tommy secara psikologi harus dibuat di bawah pengawasan saya mulai sekarang. Adakah kita bersetuju?" "Profesor... dengan segala hormat...cium punggung saya!" Profesor terkejut. "Maaf? Apa yang awak katakan, Cik Lidestrom?" "Baiklah; saya percaya Cik Cindy baru sahaja memberitahu awak untuk mencium punggungnya, Profesor." Datuk Bandar Faulkner mengakhiri dengan mendengus sambil cuba menahan ketawa pada profesor itu. Dia menjawab, "Sungguh, Cik Lidestrom; komen seperti itu sama sekali tidak wajar. Saya berhak mendapat lebih banyak hormat daripada itu. Lagipun, saya adalah pakar dalam bidang saya; dan, saya rasa saya berhak..." Cindy memotong profesor itu. "Saya minta maaf, tetapi, jika awak mahu mengambil nada sombong itu dan bercakap merendahkan saya...baiklah; awak boleh cium punggung saya. Pasti, awak seorang pakar dalam bidang awak; tetapi, bidang awak terutamanya berdasarkan semua teori. Tiada peraturan atau piawaian tepat yang terpakai. Setiap kes adalah berbeza; dan, prinsip dibuat semasa awak melakukannya. Kemudian, ada isu bahawa awak berurusan dengan roh; jadi, siapa yang mengatakan bahawa fikiran mereka berfungsi sama seperti orang hidup? Sekali lagi; semuanya hipotesis dan teori. Dan akhirnya, Profesor; bagaimana awak boleh menilai profil psikologi atau keadaan Tommy jika awak tidak boleh berkomunikasi dengannya? Awak tidak tahu dia bagaimana; awak tidak ada di sana untuk menyaksikan tingkah lakunya atau gelagatnya. Selain daripada masa dia muncul kepada semua orang sebagai Helene Steinman, awak tidak pernah berbual dengannya; atau, mana-mana personalitinya yang lain. Jadi, bagaimana awak boleh tahu apa yang akan, atau tidak akan, berjaya dengan Tommy? Awak tidak boleh. Saya melakukan apa yang saya fikir perlu dilakukan pada ketika ini. Masa berjalan, Profesor; kita perlu menggerakkan sesuatu." "Walaupun itu bermakna meletakkan Anna dalam bahaya, Cik Lidestrom?" Cindy teragak-agak sebelum menjawab, berpaling untuk melihat Beth, dan tersenyum sambil menjawab, "Anna tidak lagi dalam bahaya." Beth dengan cepat bergegas ke arah Cindy dan dengan teruja bertanya, "Apa maksud awak dia tidak lagi dalam bahaya, Cindy? Bagaimana awak tahu? Apa yang telah berlaku?" "Chelsea kembali; dan, dia melindunginya." Beth dengan cepat mengangkat tangannya; sebahagiannya menghalang senyuman besar di wajahnya sekarang. "Dia! Bagaimana awak tahu?! Awak pasti, Cindy?!" "Ya, Beth, saya pasti." "Terima kasih Tuhan!" Profesor, yang berkelakuan seperti kebanggaannya masih terluka, ragu-ragu. "Saya pasti tidak mahu menjadi perosak di sini; tetapi, bagaimana awak begitu yakin bahawa Chelsea kembali, Cik Lidestrom?" Cindy memutar matanya sambil menjelaskan, "Seperti yang saya katakan sebelum ini; jika awak tahu apa-apa tentang Tommy, Profesor...awak akan tahu bahawa dia tidak akan membiarkan Anna pergi supaya kita boleh mempunyai 'peluang sukan' untuk menemuinya. Pasti, sesuatu mungkin telah berlaku di mana Anna mungkin dapat melarikan diri buat sementara waktu; tetapi, dia akan dapat menemuinya. Chelsea sama ada menghalangnya daripada menemuinya; atau, dia tidak membenarkannya mendapatkannya. Walau apa pun, Chelsea melindungi Anna." Martin bertanya, "Saya tak faham, Cindy; jika Chelsea menjaga Anna seperti yang awak katakan...kenapa dia tidak membawanya kembali kepada kita sahaja?" "Mungkin dia sesat dengan Anna." "Tanpa menyinggung perasaan, Cik Cindy; tetapi, bagaimana roh boleh sesat?" Datuk Bandar Faulkner bertanya. Profesor Rhyies melihat ini sebagai peluang untuk meletakkan Cindy di tempatnya. "Ya; bagaimana itu, Cik Lidestrom? Terutamanya memandangkan roh Chelsea telah berada di sekitar kawasan ini selama ini?" "Di dalam hutan, Profesor; dia telah berkeliaran di sekitar hutan. Sekarang, mereka berada di bawah tanah dalam labirin terowong. Tommy berkata sangat mudah untuk sesat di sana." "Sungguh, Cik Lidestrom; saya fikir spekulasi awak ini telah..." Marah; Cindy memotong profesor itu, "Apa masalah awak?! Apa; hanya kerana saya tidak mempunyai diploma bulu biri-biri yang tergantung di dinding saya bermakna saya tidak tahu apa yang saya katakan? Saya rasa memandangkan saya hanya seorang jurusolek, saya mesti salah. Itu sahaja?" "Cik Lidestrom; saya hanya mencadangkan..." "Berikut adalah cadangan; kenapa awak tidak tutup mulut dan biarkan saya membantu Beth dan Martin mendapatkan Anna kembali? Sungguh, saya tidak tahu apa yang telah berlaku pada awak, Profesor; tetapi, seolah-olah awak mempersoalkan keupayaan saya untuk..." Cindy tiba-tiba berhenti, merenung profesor itu; kemudian, tersenyum dan ketawa, "Ya Tuhan!" Cindy memegang rambutnya di belakang kepalanya sambil dia berpaling dan berjalan menjauhi profesor itu; kemudian, melipat tangannya di dadanya sebelum berpusing di tepi pendiang api. Dia merenung; tersenyum pada profesor itu. Kemudian, dia melihat ke bawah sebentar ke lantai...perlahan-lahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi...sebelum melihat kembali ke profesor itu, dan bertanya, "Kenapa awak tidak membersihkan cermin mata awak, Profesor?" "Maaf, Cik Lidestrom?" "Cermin mata awak; awak tidak menanggalkannya untuk membersihkan. Kenapa tidak?" "Saya tidak faham, Cik Lidestrom; apa bezanya jika saya membersihkan cermin mata saya, atau tidak?" "Ini dia, Profesor; saya tidak semestinya menganggapnya sebagai tabiat awak... ia lebih seperti keadaan saraf. Awak biasanya membersihkannya apabila ada sesuatu yang mengganggu awak...atau, dalam situasi konfrontasi. Kita telah melakukannya selama sepuluh atau lima belas minit; dan, awak tidak membersihkan cermin mata awak. Dengan keadaan saraf awak seperti yang berlaku, ia akan menjadi tindak balas automatik; awak tidak dapat menahan diri. Namun, awak masih belum menanggalkannya untuk mengelap; walaupun sekarang, apabila saya berhadapan dengan awak mengenai perkara itu." "Jadi; apa sebenarnya yang awak katakan sekarang, Cik Lidestrom?" "Saya katakan...di mana Profesor Rhyies...Tommy?" Yang lain perlahan-lahan berjalan di belakang Cindy; memerhatikan profesor itu dengan setiap langkah yang mereka ambil. Profesor menanggalkan cermin matanya; tetapi, tidak membersihkannya. Dia memegangnya di hadapannya; tersenyum. Kemudian, dia melepaskan ketawa yang riang dan bising. "Awak bagus, Cindy; betul-betul bagus...saya akan berikan awak itu. Gadis yang bijak. Mari lihat jika awak cukup bijak untuk mendapatkan Anna kembali untuk mereka." "Di mana bayi saya, kau bajingan sialan?!" Beth menyerang profesor itu; tetapi, Cindy dan Datuk Bandar Hopkins meraih dan menahannya. Profesor tersenyum sinis. "Saya sudah beritahu Cindy; Anna berada di terowong. Saya beritahu dia saya memberi awak peluang untuk menemuinya dahulu. Awak benar-benar perlu bertenang... sepupu." Dia ketawa. Cindy melihat peluang dan mengambil kesempatan daripadanya. "Awak tidak pernah memberitahu saya itu, Tommy." "Apa maksud awak saya tidak pernah memberitahu awak itu, Cindy?" Senyuman sinis mula meninggalkan wajah profesor itu. "Awak tidak pernah memberitahu saya Anna berada di terowong." "Ya, saya beritahu." Nada suaranya mula menunjukkan tanda-tanda kegelisahan. "Malam tadi, dalam bilik tidur awak; awak tidak ingat?" "Tidak." "Malam tadi! Dalam bilik tidur awak! Saya beritahu awak saya memberi awak peluang untuk mencari Anna! Saya beritahu awak dia sesat dalam terowong!" "Tidak; Mary beritahu saya itu...ingat?" Ekspresi yang bingung menguasai wajahnya; dan, Cindy terus berkata, "Malam tadi, Mary datang untuk memberitahu saya itu. Saya fikir itu awak; dan, malah memanggilnya Tommy beberapa kali. Dia terus berkeras bahawa itu bukan awak, Tommy; bahawa itu adalah dia. Dia menjadi sangat marah kerana saya beritahu dia saya pasti itu awak. Jadi; apa...sekarang awak mengatakan itu adalah awak malam tadi? Tetapi, bagaimana boleh begitu; Mary sangat marah kerana itu adalah dia; dan bukan awak, Tommy. Siapa itu, Tommy? Adakah itu awak; atau, Mary?" Profesor memegang bahagian atas kepalanya dengan kedua-dua tangan dan meronta-ronta dengan marah. Dia mengeluh dan menjerit sekuat hatinya, semasa dia terhuyung-huyung di seberang ruang tamu dan rebah di atas sofa. Profesor berbaring tidak bergerak ketika Cindy, Datuk Bandar Hopkins dan Datuk Bandar Faulkner bergegas ke arahnya; sementara Martin memegang Beth yang histeria. Dalam masa tiga minit, profesor sedar semula; dan, Cindy dan Datuk Bandar Hopkins membantunya duduk. Profesor memegang kepalanya yang berdenyut; mamai dan keliru. "Apa yang berlaku?" "Awak tidak ingat, Profesor?" "Ingat apa; Cik Lidestrom?" "Profesor, saya benci menjadi orang yang memberitahu awak ini; tetapi, awak dipengaruhi buat sementara waktu oleh Tommy." Profesor menanggalkan cermin matanya dan mula membersihkannya. "Ya Tuhan. Saya tidak menyakiti sesiapa; bukan?" Cindy dan Datuk Bandar Hopkins saling memandang dan mula ketawa ketika mereka memerhatikan profesor itu dengan panik mengelap lensanya. Dia bingung dengan ketawa mereka. "Apa itu, Cik Lidestrom? Apa yang kelakar sangat?" "Tiada apa-apa." Dia cuba menahan ketawanya. "Kami hanya gembira kerana awak kembali; itu sahaja." "Saya rasa baiklah untuk kembali. Tetapi; saya menyakiti sesiapa?" "Tenang, Profesor; awak tidak menyakiti sesiapa." Datuk Bandar Hopkins meyakinkan lelaki yang berkenaan. Cindy mengusik, "Awak tidak menyakiti sesiapa; tetapi, awak menjadi sejenis bajingan yang sombong." Dia ketawa lagi. "Baiklah, saya mohon maaf untuk itu. Saya harap saya tidak terlalu menyusahkan. Bagaimana awak mengendalikan tingkah laku saya?" Datuk Bandar Hopkins meletakkan tangannya di bahu profesor dan memberitahunya, "Oh, anak saudara saya baru sahaja memberitahu awak untuk mencium punggungnya beberapa kali; itu sudah menyelesaikan masalah itu." Datuk Bandar itu ketawa bersama anak saudaranya. "Oh. Baiklah kalau begitu." Profesor terus mengelap cermin matanya.