Bab 54 Faktor Mayat

"Dah, aku rasa benda ni akan rosakkan segalanya." **Sheriff Faulkner** berdiri di atas mayat **Delilah**. "Seseorang mesti ada banyak benda nak terangkan." "Jadi, macam mana sekarang, **Lloyd**?" **Timbalan** itu mencangkung di sebelah mayat yang tidak bernyawa itu. "Aku sendiri rasa dah tiba masanya untuk melawat **Steinman**." "Kau rasa **Senator Jackie** bangun pagi-pagi macam ni?" "Mungkin tak; tapi, aku tak fikir pasal **Senator** kita yang hebat tu." **Timbalan** itu menerangkan, "Tengoklah, **Lloyd**; **Jack Steinman** tu ahli politik… senang cerita. Dia takkan bagi kita masa langsung; apatah lagi benarkan kita soal dia pasal benda ni. Dan, kalau dia buat pun; kita takkan dapat jawapan yang jujur juga; bukan dia." "Jadi, siapa yang kau cadangkan kita cakap dengan, **Mike**?" "Aku fikir pasal abang dia… ‘Doc' **Bobby Steinman**… kat Sanatorium Rolling Meadows. Lagipun, **Delores** dikatakan dipindahkan ke sana beberapa minggu lepas, bawah jagaan dia." "Kau tahu sesuatu, **Timbalan**; aku rasa kau mungkin ada sesuatu." "Kenapa terima kasih, **Sheriff**; baiknya kau perasan. Sekarang, kalau kita boleh berhenti dari cakap merepek ni; kita ada masalah lain kat sini." "Dan, apa dia?" "**Beth** tak beritahu kau ke yang **Mary** cakap ada **Timbalan** yang terlibat dengan pembunuhan **Delilah**?" "Aduh; dengan semua yang berlaku, aku rasa aku lupa pasal tu. Kita ada seekor tikus kecil yang licik dalam reban ayam lama, kan?" "Ya; aku rasa kau boleh cakap macam tu, **Lloyd**. By the way, pada masa depan, kau rasa kita boleh kurangkan penggunaan rujukan reban ayam?" **Sheriff** itu ketawa, "Boleh aje, **Mike**." Dia perasan **Cindy** dan **Profesor Rhyies** turun dari tangga bawah tanah. "Jadi; macam mana orang-orang tu bertahan?" "Baik aje, **Sheriff**;" jawab **Profesor**, "memandangkan apa yang mereka lalui malam ni." **Cindy** menambah, "Ya; nampaknya **Chelsea** bukan satu-satunya yang buat pusingan malam ni." "Maksud kau apa, **Cik Cindy**?" "Yalah; rupa-rupanya **Mary** singgah bilik **Anna** malam ni." "Adakah **Cik Annabeth** okay?" "Dia okay, **Sheriff**; cuma sedikit terkejut." "Bolehlah faham. Aku gembira dengar dia okay." "Dan, macam mana kau kat sana, Kiddo?" **Timbalan** itu berjalan ke arahnya dan meletakkan lengannya di bahu anak saudaranya. "Aku okay." Dia memandang mayat **Delilah**, "Jadi… korang nak panggil orang untuk angkat mayat ke, atau apa?" "Sebenarnya; **Lloyd** dan aku baru aje berbincang pasal dinamik tikus dan reban ayam sebelum korang berdua datang." **Profesor** itu mempunyai rupa yang bingung di wajahnya semasa dia mengeluarkan cermin matanya untuk mengelap. "Maafkan saya, **Timbalan**; adakah anda baru sahaja berkata tikus dan reban ayam?" **Timbalan** itu ketawa kecil, "Maaf, **Profesor**; tak berniat nak mengelirukan anda… saya cuma bergurau dengan **Lloyd**. Seriusnya; kita ada masalah kat sini. Mengikut apa yang **Mary** beritahu **Beth**, ada kemungkinan besar sekurang-kurangnya salah seorang dari kita mungkin terlibat dalam pembunuhan **Delilah**." "Saya boleh nampak di mana itu boleh jadi masalah." **Profesor** terus mengelap lensanya. **Sheriff** menambah, "Yup; dan, kita belum tahu berapa banyak ular sawa yang berpusing-pusing bercampur dalam kekacauan ni." **Timbalan** memandang **Sheriff**, "**Lloyd**… ular sawa yang berpusing-pusing? Bukankah saya baru aje tanya anda…" **Sheriff** memotong **Timbalan**, "Sekarang, ular sawa bukan rujukan reban ayam. Betul tak; **Profesor**?" Sekali lagi bingung, **Profesor** bersetuju dengan **Sheriff**, "Dia betul, **Timbalan**; ular sawa tidak akan dianggap asli ke reban ayam tipikal, jenis harian anda." **Timbalan** memandang **Profesor** dan ketawa, "Apa-apa aje lah." "Apa pun;" **Sheriff** teruskan, "sekarang ni, kita ada kelebihan." **Cindy** bertanya, "Kelebihan apa?" "Sekarang ni, **Cik Cindy**; sesiapa yang terlibat dengan pembunuhan **Delilah** fikir kita tak ada cara untuk membuktikan mayat yang ditemui dalam kemalangan kereta itu adalah mayat **Delores**. Mereka tak tahu yang kita ada mayat **Delilah**, dan boleh buktikan ada sejenis konspirasi yang sedang berlaku kat sini." **Cindy** menggaru kepalanya dan tertanya-tanya, "Jadi… apa yang anda akan buat dengan mayat tu? Anda tak bercadang nak simpan kat sini… kan?" "Sudah tentu tidak, **Cik Cindy**. Pak cik dan saya cuma perlukan sedikit masa lagi untuk merangka rancangan." "Jika saya boleh buat cadangan, **Sheriff**?" **Profesor Rhyies** akhirnya meletakkan cermin matanya semula, "Mungkin saya boleh bantu… sekurang-kurangnya pasal mayat. Saya ada makan tengahari dengan seorang rakan sekerja saya yang terjumpa maklumat tentang institut yang pernah ada kat sini. Jika salah seorang daripada anda sudi membawa saya ke universiti; mungkin kita boleh bawa mayatnya ke jabatan forensik universiti dan jalankan bedah siasat di sana?" "**Profesor**, idea tu memang bagus. Apa kata, **Mike**; kau nak bawa **Profesor** balik ke universiti, sementara aku pergi jumpa **Dr. Steinman**?" "Boleh, **Lloyd**." Dia secara sinis bertanya kepada **Sheriff**, "Ada apa, **Lloyd**; kau tak rasa aku boleh berkelakuan baik semasa menyoal ‘Doc Booby'?" "Betul ke kau nak aku jawab tu, **Mike**?" Dia tersenyum pada **Timbalan**. "Terpulang;" **Timbalan** tersenyum balik, "rujukan haiwan jenis apa yang kau nak guna untuk aku?" "Apa pun… jadi, kita kat mana sekarang, **Cik Cindy**?" "Maksud anda apa, **Sheriff**?" "Dengan roh-roh ni… siapa lagi yang tinggal? Aku dah nak pergi dapat kad skor untuk ikut mereka." "**Lloyd** betul, Kiddo;" **Timbalan** bersetuju, "mula-mula kita tahu **Mary** bukan **Mary**; sebab **Mary Howell** yang sebenar masih hidup. Lepas tu, kita fikir tu **Charles**; tapi, obituari tu mendakwa **Charles Steinman** meninggal dunia masa dia tiga tahun sebab pneumonia. Kita masih belum jumpa satu pun bukti yang membuktikan yang **Tommy Steinman** pernah wujud. Dan sekarang, **Chelsea Steinman**… untuk kekurangan perkataan yang lebih baik… dah mati, dan takde dalam gambar." "Hilang buat masa sekarang." jawab **Cindy**. "Hilang buat masa sekarang apa, **Cik Cindy**?" **Sheriff** keliru. "**Chelsea**… dia mungkin hilang buat masa sekarang… tapi, saya rasa kita belum dengar kali terakhir dari dia. Dia begitu bertekad untuk mencari **Tommy** atas sebab tertentu." "Dan, bagaimana dengan **Tommy**, **Cik Cindy**; adakah anda percaya dia wujud?" "Ya, saya percaya; tetapi, saya tak tahu sama ada apa-apa yang kita diberitahu tentang dia itu benar atau tidak." "Dan, **Charles**?" **Timbalan** tertanya-tanya. "Sekali lagi; saya tak tahu. Obituari itu nampak asli; tetapi, siapa nak kata kebenaran di sebaliknya adalah?" "Tunggu dulu, **Cik Cindy**. Jadi, apa yang kau cakap adalah **Chelsea** mungkin kembali; **Tommy** wujud entah macam mana; dan, **Charles** mungkin, atau mungkin tidak, meninggal dunia pada usia tiga tahun?" "Lebih kurang." "Baiklah kalau begitu, **Cik Cindy**; mari kita anggap… secara hipotesis sudah tentu… yang **Charles** dan **Chelsea** dah selesai. Kemudian, itu tinggalkan kita **Tommy** dan si pembunuh; betul?" "Saya rasa." "Baiklah, sekarang; mari kita katakan apa yang kita dengar tentang **Tommy** itu benar… dan, dia dibunuh pada usia empat tahun… sebelum pembunuhan bermula. Dan, mari kita juga gunakan tanggapan yang si pembunuh berpura-pura menjadi **Mary**." "Okay." "Kalau macam tu siapa neraka dalam negara tar itu si pembunuh? Dan, apa yang dia mahu dari orang-orang ni?"