Bab 84 Kutukan Keluarga

"Wei, tunggu sekejap, Profesor. Awak cakap sekarang Mary tu sebenarnya Saudara Dominguez ke?" Sheriff mengusap rambutnya sambil duduk di meja dapur dengan yang lain. "Saya rasa macam tu." Profesor menjawab. "Saya tak faham, Profesor. Bila masa dia masuk dalam cerita ni?" Timbalan bertanya. "Masa roh Helene Steinman beritahu kita tentang sumpahan keluarga Hawthorne, saya mula berfikir. Tapi, bila Beth beritahu saya Mary cakap 'Carpe diem', saya rasa dia ada kaitan dengan semua ni. Jadi, saya suruh Bapa Ezperanzo buat sedikit kajian tentang sami-sami tu, dan peristiwa yang berlaku masa tu." "Jadi, apa maksud 'Carpe diem' ni?" "'Carpe diem'… atau 'gunakan hari' kalau diterjemah… adalah istilah Latin, Timbalan Hopkins. Berapa ramai budak perempuan umur enam tahun yang awak kenal boleh cakap Latin? Tak ramai yang saya tahu. Tapi, hampir setiap paderi atau sami yang saya jumpa, belajar bahasa tu semasa pengajian mereka di seminari. Lagipun, Beth sebut Mary selalu macam lebih tua daripada umur enam tahun. Perbendaharaan kata dia, saya rasa awak kata, agak maju, Beth?" Beth mengangguk, dan Profesor menyambung. "Sudah tentu, sesiapa sahaja Mary, mesti orang dewasa. Penggunaan istilah Latin lebih daripada kebetulan, kalau awak tanya saya, lebih-lebih lagi sekarang kita tahu tentang sumpahan Saudara Dominguez ke atas keluarga Hawthorne." "Bapa Ezperanzo jumpa apa?" Cindy bertanya. Profesor membuka cermin matanya dan mula mengelapnya sambil menjawab, "Mula-mula, biara… yang terletak di pinggir bandar seperti yang Helene katakan… terletak di sini, di kawasan ini. Sebenarnya, menurut Bapa Ezperanzo, biara itu berdiri di tempat rumah ini sekarang." Sheriff Faulkner terjerit, "Alamak, aku ingat nak kena pakai baju gaun dan panggil aku Susan!" "Awak ni, Lloyd. Saya rasa lepas kita selesai semua ni, kita kena selesaikan masalah peribadi awak ni." Timbalan mengusik. Profesor menyambung, "Apa pun, pada tahun 1698, Saudara Dominguez dan sami-sami lain ditangkap, didakwa dan didapati bersalah mengamalkan ilmu sihir. Biara itu dibakar hangus. Jebediah Hawthorne mengetuai kumpulan yang menangkap sami-sami itu dan mendakwa mereka di mahkamah, sebab itulah Saudara Dominguez meletakkan sumpahan ke atas keluarga mereka sebelum dihukum mati atas jenayahnya. Ada sesiapa nak dengar macam mana mereka dihukum? Saya rasa awak mungkin berminat." "Saya nak tahu," timbalan bertanya, "macam mana?" "Menurut apa yang ditemui oleh Bapa Ezperanzo, tangan mereka diikat ke belakang, manakala kaki mereka diikat dengan rantai… yang disambungkan pada landasan besi yang berat. Kemudian, mereka dibawa keluar seorang demi seorang dengan bot ke tengah Tasik Miller, di mana landasan itu dicampakkan ke tepi, menyeret sami-sami itu ke bawah bersama mereka. Mereka dibiarkan di sana, mati lemas di dasar tasik." "Meninggalkan mayat mereka dalam kedudukan tegak… seperti yang kita jumpa keluarga-keluarga itu dikebumikan di luar sana, dengan kaki di bawah dahulu." Sheriff menambah. "Betul. Seperti yang saya katakan tadi, saya rasa awak mungkin berminat." "Beritahu saya sesuatu, Profesor," Cindy tertanya-tanya, "andaikan Mary adalah Saudara Dominguez… kenapa dia nak buat semula malam Mary bunuh Chelsea?" "Kalau itu rancangannya, Cik Lidestrom. Kita masih tak pasti apa rancangan roh ni, sebab sebenar belum dikenal pasti. Tapi, kalau saya betul… dan, itu Saudara Dominguez… sekurang-kurangnya kita tahu niat di sebalik semua ini. Beth dan Anna ada darah Hawthorne dalam diri mereka. Mungkin Saudara Dominguez nak buat mereka menderita atas apa yang nenek moyang mereka lakukan terhadapnya." "Saya tak tahu, Profesor, saya tak faham." "Apa dia, Cik Lidestrom?" "Kalau itu Saudara Dominguez… dan, kalau dia cuma nak balas dendam pada Beth dan Anna sebab mereka ada kaitan dengan Jebediah Hawthorne… kenapa bunuh semua keluarga lain selama bertahun-tahun?" "Siapa tahu, Cik Lidestrom, mungkin itu soal penguasaan wilayah." "Penguasaan wilayah?" Sheriff Faulkner bertanya. "Ini tempat biara pernah berdiri, jadi, keluarga-keluarga itu menceroboh kawasan dia, boleh dikatakan. Dia nak mereka pergi, dan mengambil tindakan drastik untuk melakukannya." "Tapi, kalau itu yang berlaku, Profesor," Cindy membantah penjelasannya, "kenapa cuma keluarga sahaja? Menurut apa yang Trish beritahu Beth, ada orang lain juga yang tinggal di rumah ini, walaupun cuma beberapa bulan. Kenapa mereka tak dibunuh? Kenapa cuma keluarga sahaja, yang kebetulan semuanya ada anak perempuan yang sebaya dengan Anna?" Profesor terdiam seketika, dan membuka cermin matanya untuk mengelap sebelum akhirnya menjawab, "Saya tak tahu, Cik Lidestrom." Cindy menyambung. "Helene kata Chelsea menghantui tempat ni selama bertahun-tahun, tapi dia tak pernah sebut tentang Saudara Dominguez menghantui tempat ni. Dan, Helene secara khusus menyebut Mary yang ada di situ, bukan Saudara Dominguez." "Tapi, kalau Saudara Dominguez berpura-pura jadi Mary, Cik Cindy, mungkin dia tak perasan," Sheriff mencadangkan. "Saya rasa tak, Sheriff. Saya rasa dia akan tahu. Lagipun, lelaki itu kononnya menyumpah keluarganya." Cindy perasan bapa saudaranya berdiri di sudut dapur, sedang berfikir keras. "Awak ok tak, Pakcik Mike? Ada apa-apa masalah ke?" "Saya ok, Kiddo. Saya cuma sedang berfikir." Sheriff menyampuk untuk mengusik timbalannya. "Berfikir… betul ke… saya tak tahu itu aktiviti yang awak buat, Timbalan." Timbalan tersenyum. "Ya, saya buat dari semasa ke semasa… tapi, saya cuba jangan terlalu memaksakan diri saya dengan benda tu." Sheriff ketawa, "Saya pun sama. Jadi, serius, apa yang ada dalam fikiran awak, Mike?" "Sejujurnya, semua ni tak kena dengan saya." "Maksud awak, Pakcik Mike?" "Pertama sekali, saya masih cuba menerima hakikat yang kita duduk di sini berbual dengan hantu seorang wanita yang dah mati." Sheriff cuba meredakan ketegangan. "Kalau begitu, Mike, kita tak boleh berbual dengan hantu wanita yang masih hidup sekarang, boleh?" Timbalan ketawa, "Saya rasa tak, Lloyd." Dia menyambung. "Tapi, semua benda 'dia kata - dia kata' ni… saya tak tahu nak percaya apa lagi. Semuanya nampak macam bercanggah dengan sendirinya, seolah-olah satu penipuan diikuti oleh penipuan lain untuk menghalang kita daripada mengetahui kebenaran… atau, mengenali kebenaran bila kita akhirnya menemuinya." "Jadi, Timbalan Hopkins, awak tak percaya apa yang Helene Steinman beritahu kita?" Profesor bertanya sambil memakai semula cermin matanya. "Tak, saya tak percaya, dan saya akan beritahu kenapa. Masa Helene Steinman beritahu kita semua maklumat ni, dia mengaku dia Vivian Steinman. Boleh saya tanya sesuatu, Profesor?" "Silakan, Timbalan." "Berbalik kepada teori skizofrenia yang awak dan anak saudara saya bincangkan pada mulanya… adakah mungkin bagi pesakit skizofrenia menyedari yang mereka menghidap skizofrenia?" "Selalunya mereka tak sedar. Tapi, ada kes di mana sesetengah pesakit sedar mereka menunjukkan pelbagai personaliti dalam tingkah laku mereka. Kenapa awak tanya?" "Tak ada apa-apa, saya cuma tertanya-tanya." "Cepatlah, Mike, buka cerita." "Buka cerita? Betul ke Lloyd, kita kena buat sesuatu dengan anekdot Texas awak ni." "Ceritakan, Timbalan. Apa yang ada dalam fikiran awak?" "Ok, Lloyd, ini dia… Helene… semasa berpura-pura menjadi Vivian… beritahu kita yang Chelsea dan dia menghidap skizofrenia. Kalau dia penghidap skizofrenia, bukankah mungkin dia juga terlibat dalam semua ni… mungkin dia dalangnya? Saya tak tahu tentang korang, tapi saya takkan beri nilai apa-apa pada apa yang Helene Steinman beritahu kita sehingga saya dapat tahu lebih lanjut tentang dia… dan keadaan psikologinya." "Macam mana awak nak buat begitu, Pakcik Mike?" "Saya tak tahu, Kiddo. Mesti ada orang yang masih hidup yang tahu sesuatu tentang dia dan keadaannya. Seseorang yang pernah bekerja di rumah sakit jiwa mungkin, kalau ada sesiapa lagi dari zaman itu. Saya cuma tak tahu. Tapi, kalau dia penghidap skizofrenia, maka, dia adalah suspek dalam buku saya, dan saya juga tak bergantung untuk dapatkan kebenaran daripadanya."