Bab 52 Cerita Bohong vs. Dusta
Hari ni dia dapat tahu yang orang yang berkawan dengan dia masa mereka pindah rumah baru, bukan macam yang dia tunjuk. Apa yang Anna tak sedar lagi, orang ni mungkin pembunuh bersiri yang sama yang cuba bunuh budak perempuan yang dia pura-pura jadi.
Dia asyik mengiring ke sana ke mari sejak beberapa jam lepas. Anna rasa tak sedap hati; rasa yang Mary ada kat mana-mana. Anna dah terima benda ni sekarang; dan, baring kat katil tunggu apa yang akan jadi.
Dia rasa bilik tu tiba-tiba sejuk, suhu mula menurun; tak banyak…tapi cepat. Fikir balik perjumpaan mereka sebelum ni; Anna tertanya kenapa dia tak perasan benda ni sebelum ni…ia jadi setiap kali dia datang jumpa dia. Anna tarik nafas dalam-dalam, duduk, pandang pintu yang tertutup dan dengan gementar panggil, “Helo, Mary.”
Anna tengok bayangan Mary jalan melalui pintu. “Helo, Anna.”
Dia rasa ada benda yang mengganggu Anna. Mary perlahan-lahan jalan merentasi bilik, dan bila dia sampai kat katil, duduk kat tepi tilam dan soal Anna.
“Dah lama tak jumpa, Anna; apa khabar?”
Dia jawab dengan lembut, “Okey.”
“Bagus.” Mary ambil Jean-Louise Wadell dari katil Anna dan mula usap rambut dia. “Jadi; apa yang kau buat, Anna?”
“Tak buat apa.”
“Tak buat apa, Anna?”
“Tak buat apa, Mary.”
“Oh.” Mary terus sikat rambut anak patung tu. Sambil tengok anak patung tu, dia tanya Anna, “Jadi; Sheriff ada cerita kat kau pasal Jean-Louise Wadell, lagi?”
Anna duduk bersandar pada kepala katil, bengkokkan kaki dia dan masukkan lutut ke dada dia sambil peluk tangan dia; dan, dengan lembut jawab, “Tak ada.”
Mary senyum masa dia terus usap rambut anak patung tu. “Dia dibunuh masa dia umur lapan tahun, Anna. Sheriff Faulkner ditugaskan untuk siasatan. Dia tipu, kau tahu?”
“Tipu?”
“Ya. Dia tolong mereka hukum ibu budak perempuan tu; walaupun mereka tahu pengasuh yang bunuh dia. Kau tahu apa jadi kat ibu Jean-Louise, Anna?”
“Dia masuk penjara?”
“Untuk sementara…sampai mereka hukum dia sebab bunuh anak dia.”
“Tapi…kau kata dia tak bunuh anak dia.”
“Dia tak bunuh, Anna; tapi, mereka bunuh dia jugak. Dan, kau tahu kenapa; Anna?”
“Kenapa?”
“Sebab mereka tipu, Anna. Orang dewasa tipu, Anna; ingat tu.”
Anna senyap sekejap sebelum jawab, “Macam mana pulak budak-budak? Takkan budak-budak tak tipu jugak?”
Mary senyum lagi. “Tak. Budak-budak tak tipu; mereka mengada-ngada.”
“Apa beza dia?”
“Mengada-ngada, mengada-ngada. Tipu menyakitkan orang, Anna. Kau faham sekarang?”
Anna perasan kata-kata Mary yang merendah-rendahkan dan putuskan untuk balas balik. “Mestilah, Mary; aku faham. Jadi; hantu mengada-ngada…atau tipu…Mary?”
Mary pasang muka selamba sebelum senyum sinis. “Wah, wah, wah…kita memang anak perempuan mak kita, kan? Aku macam terasa hati, Anna; kau sedar ini kali pertama kau panggil aku hantu? Aku rasa macam patut terasa hati; tapi, aku takkan. Aku takkan ambil hati…kali ni.” Mary berhenti sebelum dia teruskan. “Oh; dan, sebagai rekod…kami ‘hantu’ buat apa yang kami perlu buat. Ada benda lain kau nak tahu, Anna?”
“Macam mana kau mati, Mary?”
“Aku dah cakap, Anna; aku dibunuh.”
“Macam mana?”
Mary senyum sinis lagi. “Hai; bukannya kita ni hantu kecil malam ni? Baiklah, Anna; ini dia….Kau tahu bangsal yang kita main kat situ…aku kena tetak jadi cebisan-cebisan dengan kapak oleh lelaki jahat itu.”
“Charles?”
Mary pasang muka terkejut. “Apa kau cakap?”
“Lelaki jahat itu; nama dia Charles, betul tak?”
“Kenapa ya, Anna; nama dia Charles. Jadi; macam mana kau tahu tu? Tunggu…biar aku teka…Cindy?”
Anna fikir sekejap sebelum jawab tak yakin, “Ya.”
Mary tak percaya dia. “Sekarang, Anna; kau takkan tipu aku…kan?”
“Kami budak-budak tak tipu, Mary; ingat…kami mengada-ngada.”
“Itu bukan mengada-ngada, Anna; itu menipu. Tipu menyakitkan orang, Anna…ingat? Hati-hati, Anna.”