Bab 97 Persiapan Akhir

Cindy rasa Mary sedang memerhati. Timbalan Hopkins tengok ke belakang dan nampak anak saudaranya berdiri di hujung beranda; dan, pergi menyertai dia. Dia berjalan ke belakangnya; meletakkan tangannya di bahunya. Terkejut; Cindy melompat dan berpusing. "Maafkan saya, Kiddo; tak ada niat nak takutkan kau." "Tak apa, Uncle Mike. Maaf sebab melompat-lompat macam tu; saya tak dengar awak datang dari belakang saya." "Wei, tak perlu minta maaf. Memandangkan apa yang kita akan buat; saya rasa kita semua agak gementar hari ini." "Saya rasa." Cindy berpaling semula untuk melihat bangsal. Timbalan Hopkins mencondongkan badan, meletakkan tangannya di pagar beranda, dan memandang bangsal bersama anak saudaranya. "Jadi; apa yang berlaku di sana, Kiddo?" "Mary sedang memerhati." "Dia kat mana?" Cindy menunjuk. "Di sana…di loteng." Dia merenung terus ke pintu loteng; yang sedikit terbuka. "Saya tak nampak apa-apa. Kau nampak dia sekarang?" "Tak; tapi percayalah, dia ada kat sana memerhati." "Saya percaya awak." Timbalan Hopkins memandang ke tanah dan bertanya, "Awak rasa dia tahu apa yang kita nak buat?" Ada jeda ringkas sebelum dia menjawab, "Ya…saya rasa dia tahu." Timbalan itu memandang ke arah pintu loteng bangsal; kemudian, kembali kepada anak saudaranya…yang tak pernah mengalihkan pandangan dari sana sepanjang masa. "Awak rasa Tommy tahu, kan?" "Mungkin." "Okey." Timbalan itu menghisap giginya sebelum bertanya, "Adakah dia kat sana bersama dia?" "Saya rasa tidak." Hampir takut untuk bertanya, "Awak rasa dia kat mana, Kiddo?" Dia teragak-agak sebelum menjawab, "Dia ada di sekeliling." Ada beberapa minit kesunyian antara mereka berdua ketika mereka memerhati bangsal; kemudian, dia bertanya, "Kiddo; awak rasa mereka akan ikut kita ke kabin? Maksud saya, bukankah semua ini bergantung pada mengeluarkan Tommy dari sana?" "Ya." Cindy berhenti; kemudian, meyakinkannya, "Jangan risau; mereka akan ada di sana." "Dan; Chelsea…adakah dia akan berada di sana?" Cindy dengan yakin menjawab, "Pasti, Uncle Mike." "Baiklah, itu bagus." Dia kembali memandang bangsal bersama anak saudaranya. Ada lagi tempoh kesunyian yang singkat antara mereka berdua sebelum Cindy bercakap. "Uncle Mike, saya nak awak buat saya satu layanan." Dia berpaling untuk memandang anak saudaranya; yang masih memerhati bangsal. "Sudah tentu; apa dia?" Dia teragak-agak seketika sebelum menjawab, "Bila kita kat kabin hari ini; perhatikan Sheriff Faulkner." "Perhatikan Lloyd…kenapa; apa yang berlaku, Kiddo?" "Saya jumpa sesuatu malam tadi." "Apa?" "Saya bercakap dengan Beth tentang apa yang kita akan buat hari ini; dan, sudah tentu, Jean-Louise timbul dalam perbincangan. Uncle Mike, Beth beritahu saya…awak tahu apa-apa tentang kes yang diuruskan oleh Sheriff Faulkner di Galveston; di mana seorang budak perempuan dibunuh?" "Ya; itu kes Ramirez." "Kemudian; awak tahu nama budak perempuan yang dibunuh itu?" "Saya tak ingat; saya dengar tentangnya lama dulu. Apa dia?" "Namanya Jean-Louise Wadell, Uncle Mike." "Sial!" Timbalan itu menumbuk penumbuknya di pagar beranda. "Jadi; apa maksudnya sekarang?" "Saya tak pasti lagi." "Tapi; awak ada sesuatu dalam fikiran…ceritakan, Kiddo." "Kadang-kadang apabila roh merasuki seseorang, mereka mampu membaca fikiran tuan rumah mereka; malah mampu melihat ingatan mereka. Beth kata Anna mengaku Mary memilih nama untuk anak patungnya…nama yang sama dengan nama budak perempuan yang dibunuh dalam salah satu kes Sheriff Faulkner. Kebetulan…saya tak rasa begitu." "Jadi, awak rasa Lloyd dirasuki oleh Tommy?" Timbalan itu memandang ke dalam tingkap dan memerhatikan syerif membantu mengemas makanan untuk lawatan mereka yang akan datang. "Tak selalu; tapi, saya rasa dia ada. Macam mana lagi Mary tahu tentang nama Jean-Louise Wadell? Mungkin itulah cara Tommy tahu tentang apa yang kita temui dan merancang untuk lakukan." "Sialan! Okey; jadi, apa yang awak fikir akan berlaku, yang awak nak saya perhatikannya?" Cindy memandang kembali ke pintu loteng bangsal, menarik nafas, dan menghembuskannya. "Saya tak tahu apa yang akan berlaku hari ini, Uncle Mike; tetapi, saya ada perasaan sama ada Tommy atau Mary akan menumpang dengan syerif."