Bab 69 Lawatan Terakhir ke Roy's

Bila dia sampai di banglo itu, Timbalan Hopkins perasan kereta stesen diparkir di depan; penuh dengan beg dan kotak. Nampaknya, bekas bekas syerif telah mengemas barang-barangnya dan bersiap untuk pergi. Timbalan itu memandang ke arah beranda yang berpagar dan tersenyum; menganggap dia menangkap Roy lama tepat pada masanya. Pintu skrin dan pintu ribut ke beranda yang tertutup tidak berkunci; tetapi, pintu depan berkunci. Timbalan itu mengetuk berulang kali di pintu sambil memanggil. "Roy! Awak kat dalam ke, Roy? Ini Mike! Awak kat dalam ke, Roy? Awak okay? Ini Mike! Buka pintu, Roy!" Tiada jawapan. Dia mendapat perasaan bahawa ada sesuatu yang tidak kena. Timbalan itu mengeluarkan Beretta 9mmnya dari sarung dan perlahan-lahan berjalan mengelilingi banglo, cuba melihat ke dalam tingkap; tetapi, semua langsir telah ditarik tutup. Timbalan itu kembali ke beranda dan cuba memanggil bekas syerif itu lagi. Sekali lagi, tiada respons dari dalam; jadi, dia menendang pintu dan dengan berhati-hati masuk. Dia bergerak secara bersistematik melalui bilik. Sebaik sahaja dia membuka pintu yang menuju ke ruang bawah tanah, timbalan itu mendapat bau yang sangat dikenali; dan, pasti mayat Roy telah ditinggalkan di sana. Bergerak perlahan menuruni anak tangga, Timbalan Hopkins cuba menyediakan dirinya secara mental. Apabila dia sampai di bawah, dia melihat ke sudut kanan jauh ruang bawah tanah; mendapati mayat bekas bekas syerif Roy Jameson yang tidak bernyawa tergantung di tali yang diikat di sekeliling paip air. "Korang mesti bergurau dengan aku, Lloyd!" "Tak." "Keempat-empatnya?" "Yup." "Perjalanan memancing seminggu di Maine, ya?" "Itulah yang saya diberitahu." "Gus saya boleh nampak; dia pemilik kedai makan. Tapi, Phil tinggal di rumah dengan maknya; manakala Petey dan George tinggal di bilik belakang di lorong boling. Tak mungkin penyamun tu mampu bayar perjalanan memancing ke Maine selama seminggu. Seperti yang saya katakan, Gus ya; tapi, saya tak nampak orang kedekut tu bayar bil untuk tiga lagi, Lloyd." "Saya pun tak, Mike." "Steinman?" "Saya rasa." "Jadi; dia hantar empat bajingan... yang dia lebih daripada kemungkinan memerintahkan untuk membunuh Delilah... dalam perjalanan memancing seminggu di Maine. Kemudian, semasa di sana berseronok; kabin tempat mereka menginap secara misteri terbakar dan membunuh mereka semua. Sekarang, adakah anda akan mengatakan ini lebih merupakan kes ironi; atau, keadilan puitis?" "Baiklah sekarang; saya rasa ia sedikit dari kedua-duanya." "Ada berita tentang Grotto lagi?" "Tak. Tapi, saya rasa jika Steinman cuba menghapuskan hubungannya dengan pembunuhan Cik Delilah; budak Charlie tua akan berpusing terbalik di suatu tempat sendiri." "Perlu bagi lelaki tua Jackie, Lloyd; setakat ini, dia telah mengeluarkan Roy, Gus, Petey, George dan Phil... apatah lagi fakta bahawa dia menolak Al sehingga cukup untuk dia meletupkan otaknya ke seluruh mejanya yang dia suka." Beth bertanya, "Adakah orang Steinman ini bertanggungjawab atas kemalangan kereta Delores juga?" Selepas syerif dan timbalan itu saling memandang sekilas, syerif memaklumkan kepadanya, "Baiklah, Beth; juri masih belum membuat keputusan tentang yang itu. Setakat ini; kami perlu katakan tidak." "Jika bukan dia; maka ia adalah kemalangan." "Itu juga belum ditentukan." "Hah?" "Dengar, Beth; kemalangan itu membuatkan Budak-budak Negeri tu berlari-lari dalam bulatan mengejar ekor mereka. Mereka sendiri bingung dengan yang ini." "Kenapa macam tu, Lloyd?" tanya Martin. "Koperal Nyce memberitahu kami bahawa mengikut unit penyiasatan mereka, tiada bukti fizikal ditemui yang menunjukkan titik permulaan yang pasti di tempat kejadian kemalangan. Tiada kesan tayar dari lebuh raya ke tepi jalan. Tiada lekukan di rumput atau tanah yang turun ke tambak tempat kereta itu ditemui. Nada! Seolah-olah keretanya pergi dari memandu di 382 ke terbalik di bahagian bawah parit itu; seolah-olah ia baru sahaja diambil dan dijatuhkan di sana. Cik Cindy, Profesor; awak semua rasa kawan hantu kecil kita boleh ada kaitan dengan ini?" "Ia kedengaran seperti satu kemungkinan; saya rasa. Apa pendapat awak, Profesor?" "Mereka boleh ada tangan mereka di dalamnya; jadi, untuk berkata. Ia pasti kedengaran seperti fenomena ghaib." Timbalan itu ingin tahu. "Tetapi; bagaimana itu boleh berlaku, Profesor? Kereta itu beribu-ribu batu dari sini. Saya fikir hantu terhad kepada tempat mereka boleh menghantui; atau, saya salah?" "Itu akan menjadi ya dan tidak, Timbalan." "Okay... ingin menghuraikan perkara itu, Profesor?" "Sudah tentu. Hantu; semangat; entiti; penampakan...walau bagaimanapun anda mahu merujuk mereka...terhad kepada gangguan mereka; benar. Walau bagaimanapun...dan, inilah tempat kebanyakan orang salah mentafsir konsep di sebalik batasan mereka...apabila berurusan dengan gangguan; had yang dikenakan ke atas kehadiran...atau kehadiran...yang terlibat tidak seharusnya dipertimbangkan dari segi lokaliti; tetapi sebaliknya, relativiti." Syerif menyertai. "Oh, saya faham...bukan lokaliti; tetapi, relativiti...tentu saja. Profesor; apakah yang sepatutnya bermakna?" "Ringkasnya, Syerif; tidak kira sejauh mana kereta itu dari rumah ini. Jika wanita Delores ini entah bagaimana terlibat dengan gangguan tertentu ini dalam apa cara, bentuk atau rupa; maka, semangat kita di sini mempunyai keupayaan untuk berinteraksi dengannya dalam apa jua cara yang dianggap perlu." "Jadi, Beth betul;" Martin menegaskan, "walaupun kita telah mengambil Anna dari sini, benda ini masih boleh mendapatkannya...kerana ia memerlukannya." Profesor itu mengangguk. "Betul, Martin." "Jadi, bagaimana kita mendapatkan bayi kita kembali? Dan, bagaimana kita menghalang mereka daripada datang mencarinya?" "Kita perlu menghasilkan cara untuk mengambilnya semula dari dunia mereka." Profesor itu meneruskan, "Saya minta maaf untuk mengatakan saya masih tidak tahu bagaimana untuk melakukan ini; tetapi, kita masih ada masa. Setakat menjauhkan mereka...kita perlu menyelesaikan isu-isu semangat ini; apa sahaja yang mungkin. Itulah satu-satunya cara untuk benar-benar menamatkan penderitaan ini, Beth." "Yang saya mahu hanyalah bayi saya kembali! Boleh sesiapa tolong saya buat begitu?" Beth berpusing dan jatuh ke dalam pelukan Martin, menekan mukanya ke dadanya, dan menangis. Martin mengusap belakangnya dengan lembut dan perlahan-lahan mengayunkannya dari sisi ke sisi. Ketika itu juga, telefon berdering. "Kediaman Lazinski; boleh saya bantu?" Tiba-tiba, Cindy roboh ke kerusi berhampiran dan menggeletar. "Maafkan saya; siapa ini?" Cindy menarik sebahagian rambutnya ke belakang telinganya, sambil mengangguk; dan, secara berkala mengeluarkan "uh-huh". Kemudian dia menyelesaikan panggilan itu.... "Itu akan menjadi hebat; Bapa saudara Mike saya boleh menjemput awak di lapangan terbang Khamis. Kita jumpa awak nanti. Terima kasih banyak-banyak. Dan tolong, berhati-hati." Cindy meletakkan gagang telefon dan mendapat segelas air. Beth, sambil menyeka air matanya, berjalan di sisi Cindy. "Siapa itu, Cindy?" Cindy menghirup air itu, meletakkan gelas di sinki dan mengelap mulutnya dengan lengan bajunya. "Awak takkan percaya...itu Vivian Steinman. Dia kata dia ada perasaan ada sesuatu yang salah di sini; dan, adik-beradiknya tidak melakukan apa-apa yang baik. Dia kata dia akan terbang dari Montreal Khamis depan untuk membantu kami seberapa banyak yang dia boleh. Beth, saya ada perasaan dengan bantuannya, kita akan dapatkan Anna balik"