Bab 72 Mary Dibunuh…Lagi

"Gila ni! Apa benda semua ni?!" **Beth** marah. "Betina tu duduk kat situ dengan air mata, pegang anak aku! Dan, korang cakap kat aku, semua tu bohong... dia bukan **Mary Howell** yang sebenar? Apa benda, **Cindy**? Kenapa?" **Beth** jatuh balik ke sofa, letak tangan kat muka dia, menangis. **Cindy** duduk sebelah **Beth** yang tengah tertekan sangat tu dan gosok belakangnya. "Aku tak tahu apa yang jadi, **Beth**. Setiap kali kita rasa kita jumpa kebenaran tentang hantu ni, jadi bohong. Aku betul-betul tak tahu nak percaya apa lagi." **Timbalan Hopkins** menyampuk, "Aku tak suka cakap macam ni, tapi, aku tak terkejut sangat dia menipu. Lagipun, **Roy** yang bawak kita jumpa dia. Semua benda ni mungkin dah dirancang oleh budak **Jack** tu." **Sheriff Faulkner** tanya pada timbalan, "Tapi, kenapa dia suruh dia beritahu **Beth** dan Profesor yang ayah dia ada kat sana malam tu; dan, yang bagus punya **Phil** punya ‘idea' untuk pindahkan dia dengan identiti baru?" "Kalau aku tahu, **Lloyd**...mungkin untuk buat kita percaya dia kena cakap yang benar; sebab apa yang dia cakap boleh menjerat nama baik **Steinman**." "Dan, aku rasa tak ada cara nak buktikan apa yang dia cakap tu betul, atau bohong; sampai tulang **Mary Howell** yang sebenar muncul." "Betul tu; kawan!" "Bagus, **Mike**. Kita akan jadikan kau orang Texas yang sebenar lagi." "Oh, boleh ke aku bermimpi?" **Profesor Rhyies** masuk ke ruang tamu selepas cuba menghubungi wanita yang mengaku sebagai **Mary Howell** yang dipindahkan melalui telefon. Dia berdiam diri bila dia kembali kepada yang lain; buka cermin matanya dan lap dengan kuat. **Cindy** pandang dia dan mula risau. "Ada apa, Profesor?" Profesor tak jawab; dia terus lap cermin mata. **Cindy** ulang; dengan lebih kuat, "Ada apa, Profesor?" Tiada apa. Dia terus lap. **Cindy** jerit, "Profesor!" Akhirnya menjawab, "Apa dia, **Cik Lidestrom**?" "Awak dah bercakap dengan dia?" "Tak...tak, aku tak.". Dia kembali lap cermin matanya. "Ada apa, Profesor? Awak tak dapat hubungi dia?" "Tak, **Cik Lidestrom**, saya tak dapat." Dia terus mengelap. "Tapi, awak akan cuba lagi nanti, kan?" "Tak; saya tak akan." Dia terus mengelap. **Cindy** betul-betul keliru. "Kenapa tak, Profesor?" Dalam satu ledakan tiba-tiba...yang tak macam Profesor yang selalunya tenang... dia campak cermin matanya ke lantai; pecah berkecai. Dia menjerit, "Sebab dia dah mati, **Cik Lidestrom**!...Mati!" Kesunyian menyelubungi bilik. Profesor berdiri, seluk rambut kelabu ala **Albert Einstein** dan berjalan ke perapian. Dia meletakkan lengannya di atas mantel dan berpaling untuk melihat yang lain; yang masih terkejut dengan berita kematian wanita itu. "Saya minta maaf atas episod kecil saya, **Cik Lidestrom**. Saya terkejut bila tahu yang dia dah..." "Dah apa, Profesor?" **Sheriff Faulkner** bertanya. "Dibunuh; **Sheriff**." "Dibunuh? Macam mana? Macam mana awak tahu benda ni, Profesor?" "Bila saya telefon dia, Detektif Pembunuhan New Hampshire, Detektif Williams jawab telefon. Bila dia tanya kenapa saya telefon **Puan Johnson**, saya beritahu dia tentang lawatan kami ke sana baru-baru ni dengan dia; dan, terangkan kepada dia kenapa kami mulanya pergi ke sana. Selepas itu, dia maklumkan kepada saya...secara sulit sudah tentu... tentang apa yang berlaku." "Awak merancang nak beritahu kami, kan, Profesor?" Timbalan tanya. "Sudah tentu." Profesor, secara kebiasaan, mencapai untuk buka cermin matanya; yang tiada lagi di mukanya. Dia tergelak kecil. "Alahnya saya ni. Saya pecah cermin mata saya; kan? Tak apalah." Dia berdiam diri. "Profesor," **Cindy** bertanya, "apa yang berlaku?" "Jelasnya, suami dia dalam lawatan perniagaan beberapa hari yang lepas; dan, bila dia balik pagi tadi, dia jumpa dia dalam bilik tidur mereka. Mayatnya telah dipotong dengan kapak." "Ya Tuhan!" **Cindy** menjerit sebelum meletakkan tangannya ke mulutnya sambil termengah-mengah. "Ada lagi." Profesor memaklumkan mereka. "Ada lagi?" **Sheriff** bertanya, "Alah, Profesor; apa lagi yang ada?" "Sesiapa yang buat benda ni menulis mesej di dindingnya menggunakan darahnya." "Mesej lain dalam darah? Hebat. Apa yang ia kata, Profesor?" "Ia berkata...'Sekarang awak boleh jadi **Mary Howell**'."