Bab 57 Kehilangan Anna

Cik Annabeth ada kat tangga beranda, sikat rambut Jean-Louise Wadell; kadang-kadang bercakap dengan dia. Puan Lazinski dan Cindy tengok Cik Annabeth berkomunikasi dengan anak patungnya. Puan Lazinski berbisik, "Cindy; kau rasa Chelsea boleh jadi…" Cindy berbisik balik, "Mungkin." "Jadi, apa kita buat sekarang?" "Aku tak pasti. Kau rasa apa kita patut buat?" "Kenapa kau tanya aku; bukankah kau pakar paranormal kat sini?" "Sebenarnya, Profesor Rhyies pakar paranormal; aku cuma orang yang dia hubungi. Aku macam buat-buat je benda ni." Cindy melipat tangannya dan merenung ke bawah pada beranda, sambil muka dia berkerut sikit. Puan Lazinski letak tangan dia atas tangan Cindy dan yakinkan dia, "Well, setakat ni kau dah buat kerja yang bagus, Cindy; aku rasa kita takkan sampai sejauh ni tanpa bantuan kau. Terima kasih." Cindy pandang atas dan senyum pada Puan Lazinski. Puan Lazinski cakap kat dia… "Sekarang, jom kita teruskan. Apa kau rasa kita patut buat sekarang?" Cindy tengok Cik Annabeth sikat rambut anak patungnya…lepas tu, pandang ke arah bangsal…lepas tu, balik pada Cik Annabeth. Dia berfikir sekejap. "Puan Lazinski; kau atau Martin pernah masuk bangsal tak?" "Aku tak pernah. Aku rasa Martin pun tak pernah masuk sana." Cindy berjalan ke hujung beranda, bersandar kat bucu sambil bersilang tangan di depan dada, dan merenung bangsal. Puan Lazinski bangun dan berjalan ke arah dia. "Apa masalahnya, Cindy?" "Setakat ni, Cik Annabeth je yang pernah masuk bangsal; kan?" "Ya…aku rasa macam tu. Kenapa?" "Nak cuba sesuatu tak?" Puan Lazinski senyum. "Kita akan buat-buat je benda ni; agaknya?" Cindy senyum balik. "Terbanglah." "Sure; kenapa tak." "Ikut aku." Bila mereka turun dari tangga beranda, Cindy suruh Cik Annabeth ikut mereka; dan, mereka pergi ke bangsal. Bila dah sampai, Cindy cuba buka pintu. Macam biasa, dia tak boleh. "Puan Lazinski; nak cuba tak?" "Okay." Puan Lazinski pegang pemegang dan tarik sekuat tenaga; tapi, dia pun tak boleh buka. "Baiklah, Cik Annabeth; giliran kau." Cindy tengok nak tengok sama ada teori dia betul; yang mana pintu akan terbuka untuk Cik Annabeth…tapi, tak jadi. Cindy terkejut sekejap; sampai dia terfikir. "Hmmm? Aku tertanya-tanya. Cik Annabeth, Sayang; kau rasa boleh tak kau letak Jean-Louise Wadell balik kat beranda untuk beberapa minit?" "Okay." Cik Annabeth pergi letak anak patungnya kat beranda. Puan Lazinski rasa ingin tahu. "Apa pasal tu?" Cindy tengok Cik Annabeth letak Jean-Louise Wadell kat beranda dan terangkan, "Kalau kita betul pasal roh Chelsea ada dalam anak patung Cik Annabeth, Mary takkan bagi Cik Annabeth masuk; sekurang-kurangnya, bukan dengan Chelsea." Bila Cik Annabeth balik, Cindy suruh dia cuba buka pintu bangsal lagi. Kali ni pintu terbuka. Cindy cuba masuk bangsal; tapi, pintu tertutup kuat. Dia minta Cik Annabeth buka pintu lagi; kali ni, suruh dia pegang pintu supaya terbuka. Cik Annabeth buka pintu dan berdiri di depan pintu. Cindy berpaling pada Puan Lazinski dan cakap, "Baiklah, ini dia; aku pergi dulu. Doakan aku berjaya." "Tunggu sekejap; bukankah aku dan Cik Annabeth nak masuk sekali?" "Tak; aku kena buat benda ni sendiri, Puan Lazinski." "Kalau macam tu, kenapa kau suruh kami ikut?" "Nak tengok sama ada aku betul pasal Cik Annabeth je yang boleh buka bangsal. Puan Lazinski; ada sesuatu kat dalam tu tak nak kita masuk. Kalau kau cuba masuk sana; tak tahu apa dia akan buat kat kau." "Dan, macam mana dengan kau? Takkan dia tak cuba buat sesuatu kat kau juga?" "Aku pasti dia boleh; tapi, itu risiko yang aku kena ambil. Aku kena masuk bangsal, Puan Lazinski; aku perlu rasa apa yang berlaku kat sana…rasa apa yang jadi. Aku tahu kau mungkin nak masuk sana juga; tapi, kau tak perlu…aku perlu. Tak perlu kau ambil risiko. Jangan risau…" Cindy berhenti sambil dia tengok ke dalam bangsal, "Aku pasti aku akan okay." "Okay…hati-hati." Cindy berhenti, pandang ke bawah sambil geleng kepala, dan ketawa pendek. "Oh, Tuhan." Puan Lazinski tanya, "Kenapa?" "Oh…tak ada apa. Cuma, kali terakhir ada orang suruh aku hati-hati; aku kena cekik." Dia senyum pada Puan Lazinski. Puan Lazinski senyum balik dengan gementar. "Maaf." Cindy berhenti di depan Cik Annabeth sebelum masuk. "Tolong aku, Cik Annabeth; terus pegang pintu supaya terbuka untuk aku, tolong." Dia bagi Cik Annabeth senyuman kecil. Cik Annabeth senyum balik. "Okay, Cindy; saya akan buat." "Terima kasih." Cindy masuk ke dalam bangsal. Bila dia hampir ke tengah bangsal, tiba-tiba jadi sangat gelap. Cindy berpaling dan nampak Cik Annabeth dah tak ada; dan, pintu dah tertutup. Cindy panik dan bergegas ke pintu; membuka pintu itu. Bila dah di luar, Cindy perhatikan sekarang dah malam; dan, dia buat kesimpulan yang ini adalah imej lain yang dia patut tengok. Dia tutup pintu dan tunggu di dalam. Cindy berdiri di tengah bangsal yang gelap, bila dia rasa tangan kecil menarik baju dia dari belakang. Dia melompat dan berpusing, terkejut sambil dia letak kedua-dua tangan dia kat mulut. Pandang ke bawah, dia hampir tak nampak figura kecil, berbayang berdiri di depannya. Cindy tarik nafas. "Tommy?" Lampu suluh dihidupkan; menerangi budak lelaki berambut perang beralun, bermata coklat, berwajah seperti malaikat berusia empat tahun. Cindy berbisik lagi, "Tommy?" Mula-mula budak lelaki itu senyum; lepas tu, angkat tangan dia, sambil memanjangkan jari telunjuknya, dan letak kat bibir dia yang berkerut sambil dia keluarkan bunyi "Ssshh" yang lembut. Lepas tu, dia pegang tangan Cindy dan bawa dia ke gerai kosong; tutup pintu di belakang mereka. Tommy pegang baju Cindy kat tepi dan mula mencangkung; menarik dia turun sekali. Sekali lagi; dia letak jari dia kat mulut dia dan tunjuk pada Cindy supaya senyap. Dalam seminit dua, Cindy dengar pintu bangsal terbuka dan tertutup secara tiba-tiba. Dia angkat kepala dia untuk mengintip di atas pintu gerai. Itu Mary. Cindy tengok Mary berlari naik tangga untuk bersembunyi di loteng; macam mana dia gambarkan pada Puan Lazinski dan profesor. Cindy ditarik balik oleh Tommy. Tak lama lepas tu, Tommy mula mengangkat setiap jari secara individu; seolah-olah dia sedang mengira kat tangan dia. Mengikut kiraan lapan; Tommy buka tangan dia dan letak kat telinga dia. Tiba-tiba, ada bunyi kuat bergema di seluruh bangsal bila pembunuh itu menendang pintu bangsal; dan, Cindy dengar dia membaling barang-barang dengan ganas. Jantung dia mula berdebar bila dia dengar pembunuh itu mula menendang pintu gerai. Sedar yang dia akan sampai kat mereka bila-bila masa, dia dan Tommy meringkuk kat sudut belakang gerai sambil berpegangan antara satu sama lain. Pintu terbuka dan pembunuh itu tengok ke dalam; tapi, nampaknya tak nampak mereka. Cindy relaks bila dia sedar ini akan jadi episod sisa…di mana imej akan ditayangkan macam filem….dan bukan yang mana interaksi akan berlaku. Cindy juga buat kesimpulan yang memandangkan dia dah berinteraksi dengan dia; Tommy lah yang tunjukkan benda ni kat dia. Tapi kenapa? Cindy meninggalkan gerai untuk dapatkan pandangan keseluruhan yang lebih baik tentang apa yang berlaku. Tommy ikut dia keluar; berpaut kat kaki dia macam mana kanak-kanak yang takut akan buat. Cindy tengok pembunuh itu mula memanjat anak tangga. Dia senyum bila dia nampak guni jerami tu terbang turun dan menjatuhkan pembunuh tu dari tangga; menghantarnya terhempas ke tanah. Cindy tengok dengan takjub bila Mary membuat lompatan luar biasa dia dari loteng ke atas belakang pembunuh yang terbaring; mengambil bahagian dalam saat keseronokan dan kegembiraan kerana dia dengar tulang belakangnya retak. Lepas tu, finale. Cindy tengok Mary ambil penyodok berdekatan, pegang dalam tangan kecil dia, dan mula memukul pembunuh itu di kepala. Dia rasa Tommy memicit kaki dia semakin kuat, menanam kepalanya ke paha luar untuk menutup matanya; sambil dia mengeluh dengan setiap bunyi penyodok di kepala pembunuh itu. Bila dia berhenti, kerana terlalu letih; Mary lepaskan penyodok dan berlari keluar dari bangsal. Cindy dan Tommy ditinggalkan berdiri di sana dengan mayat pembunuh bersiri Woodland Falls yang berlumuran darah. Cindy nak bergerak lebih dekat, tapi, Tommy tak bagi dia; bergelut untuk menarik dia balik. Semasa mereka bergelut, kemudian Timbalan Roy Jameson masuk ke dalam bangsal, menunjuk lampu suluhnya pada mayat itu. Cindy dan Tommy berhenti bergaduh, membeku di tempat mereka berada; dan, tengok bagaimana timbalan itu berjalan ke mayat itu. Timbalan Jameson membongkok ke atas pembunuh yang baru meninggal dunia dan mencapai untuk membuka topeng ski. Tommy mula menjerit pada tahap desibel yang menusuk gegendang telinga. Cindy menampar tangan dia kat telinga dia dan rebah ke lututnya akibat kesakitan yang tajam secara tiba-tiba. Lepas tu, secepat Cindy dibawa balik ke malam itu, dia tengok ke atas dan perasan dia dah kembali ke masa sekarang. Bangsal diterangi dari cahaya matahari yang bersinar melalui celah-celah papan; dan, Cik Annabeth masih pegang pintu supaya terbuka untuknya. Cindy senyum pada dia; dan, Cik Annabeth senyum balik. Lepas tu, ia berlaku. Pintu bangsal tertutup kuat; menolak Cik Annabeth ke dalam bersama Cindy. Puan Lazinski yang panik bergegas dan cuba buka pintu bangsal. Dia menarik dengan begitu kuat, sehingga dia memotong bahagian dalam jarinya sejurus sebelum pemegang terlerai dari pintu. Puan Lazinski terhuyung-huyung ke belakang beberapa ela; jatuh ke tanah, terlentang di belakangnya. Bila dia melompat bangun, Puan Lazinski melihat dengan ngeri bila bangsal runtuh…dengan anak perempuannya dan Cindy masih di dalam. Puan Lazinski menjerit sambil dia berlari ke struktur yang jatuh. "Cik Annabeth! Cik Annabeth! Tak! Cik Annabeth! Cindy!" Puan Lazinski bergelut untuk mengalihkan serpihan dari laluannya, dengan terdesak mencari mereka berdua; bila Sheriff Faulkner berhenti di laluan masuk. Dia dengar Puan Lazinski menjerit dengan liar nama Cik Annabeth dan Cindy, dan bergegas ke belakang. "Puan Lazinski, apa jadi?" "Lloyd, tolong! Cik Annabeth! Cindy! Ya Tuhan; mereka ada kat sana, Lloyd! Tolong saya, tolong!" Mereka berdua dengan bersungguh-sungguh mencari melalui runtuhan, memanggil Cik Annabeth dan Cindy. Lepas tu, mereka dengar Cindy menjerit pada mereka; dan, Sheriff Faulkner bergerak melalui serpihan ke arah tempat dia dengar panggilan Cindy yang teredam. Bila dia sampai kat dia, dia dengan berhati-hati membantu dia keluar dari bawah sebahagian daripada rasuk silang yang menguncinya. Cindy cedera dan lebam, tapi tak ada apa yang serius; kebanyakannya, dia cuma terkejut. Bila dia tenangkan diri, dia menyertai Puan Lazinski dan syerif mencari Cik Annabeth. Dua jam berlalu, dan mereka dah dengan teliti melalui setiap inci struktur yang runtuh. Cik Annabeth tak ada di mana-mana.