Bab 44 Anna Melihat Lelaki Jahat Itu

"Apa yang berlaku?" Martin menjawab, "Saya tak tahu. Macam saya beritahu Cindy, kami baru saja balik sini, dan saya sedang ambil makanan dari tempat duduk belakang bila dia mula menjerit dan mengamuk." "Martin," Cindy bertanya, "kau tak perasan apa-apa langsung yang mungkin sebabkan hal ni?" Martin berhenti sejenak untuk berfikir; kemudian menjawab, "Tak ada. Tak ada apa yang saya boleh ingat." Anna mula bertukar biru; dan, Martin panik. "Ya Tuhan, dia tercekik!" "Tak, Martin;" Timbalan itu meyakinkannya, "dia cuma jadi biru sebab hiperventilasi. Cindy, bagi saya salah satu beg tu." Cindy menghulurkan beg kepada pak ciknya; yang kemudian membuang isinya dan meletakkannya di mulut Anna. "Anna, dengar cakap saya. Ini Timbalan Hopkins. Saya nak kau bertenang dan mula bernafas perlahan-lahan dalam beg tu. Anna, bertenang dan bernafas, Sayang; perlahan-lahan." Entah macam mana arahan timbalan tu sampai, dan Anna mula memperlahankan pernafasannya. Warnanya berubah dari biru pucat ke merah padam. Mata Anna mula berair; dan, sekarang berkelip-kelip secara sporadik. Badannya kurang tegang; tapi, masih menggigil. Timbalan itu mengeluarkan beg dari mulutnya ketika Anna terus menormalkan pernafasannya. Dia menjadi sejuk dan melekit untuk disentuh. Apabila anak matanya membesar, Timbalan Hopkins sedar Anna semakin terkejut. "Cindy," timbalan itu menghulurkan kunci keretanya, "pergi ambil selimut dari bonet dan bawa ke sini, tolong." "Mike, apa yang sedang berlaku?" Martin menggeletar. "Saya tak tahu; tapi, sesuatu memang menakutkan budak kecil ni." Dia perasan Martin menggigil. "Kau okay kat sana, Martin?" Martin menjawab dengan gementar dengan suaranya pecah, "Tak; tak berapa. Adakah bayi saya akan baik-baik saja?" Cindy kembali dengan selimut, dan timbalan itu membalutnya di sekelilingnya untuk memastikan dia hangat. "Dia akan baik-baik saja, Martin. Kiddo, duduk dengannya sementara saya pergi ke kereta saya sebentar." "Mestilah, Pak Cik Mike. Apa yang kau buat?" Dia membongkok dan bercakap dengan suara yang sangat perlahan di telinganya supaya tidak mengganggu Martin. "Dia terkejut. Saya perlu menelefon EMT, sekiranya dia semakin teruk." Dia menepuk bahunya, dan kemudian, menuju ke kereta peronda. Ketika mereka berhenti, Beth mendapat firasat bahawa ada sesuatu yang sangat tidak kena; lebih-lebih lagi apabila dia perasan Timbalan Hopkins di radionya. Dia menekan brek, memasukkan gear ke park, dan melompat keluar. "Anna! Apa yang berlaku pada Anna?" Beth yang panik bergegas ke arah anak perempuannya yang ketakutan. "Ya Tuhan, Martin, Cindy; apa yang berlaku?" "Kami tak tahu, Beth." Martin menjawab dengan terkejut. "Apa maksud kau tak tahu, Martin; bukankah dia dengan kau?" Cindy cuba menenangkan Beth yang teruja. "Beth; tolong, bertenang…untuk Anna. Ini takkan memberi apa-apa kebaikan. Dia terkejut; sesuatu menakutkannya…tapi, kami tak tahu apa. Mereka berhenti, dan Martin sedang mengambil beberapa beg dari tempat duduk belakang ketika Anna mula menjerit. Tiada siapa nampak apa-apa." "Mesti Mary!" Beth mula menjerit, "Mary! Apa yang kau buat pada bayi perempuan saya? Tinggalkan dia, sial!" Profesor Rhyies menghampiri kumpulan itu. "Cindy, apa yang berlaku di sini?" "Kami tak pasti, Profesor. Sesuatu menakutkan Anna sehingga terkejut. Pak Cik Mike sedang menelefon bantuan perubatan sekarang; sekadar berjaga-jaga." "Sekadar berjaga-jaga untuk apa? Ya Tuhan! Anna, Sayang!" Beth menjadi histeria. Profesor itu memanggil, "Timbalan, tolong bantu Puan Lazinski!" Timbalan Hopkins berlari di belakang Beth dan memegang lengannya. "Beth! Bertenang sekarang! Martin, dapatkan isteri kau, bro!" Martin pergi dan memeluk Beth; memeluknya erat. Beth membalas pelukannya; teresak-esak di dada suaminya. Profesor Rhyies meyakinkan Beth, "Rileks, Puan Lazinski, Anna akan baik-baik saja. Percaya pada saya." Profesor itu berlutut di lantai kereta di sebelah Anna, mengeluarkan lampu suluh pen, dan menyinarkannya ke matanya; perhatikan bahawa anak matanya masih membesar. Profesor itu kemudiannya meneruskan untuk bergantian menyinarkan cahaya bolak-balik dari satu mata ke mata yang lain ketika dia bercakap dengan Anna dengan cara yang menenangkan. "Anna, dengar cakap saya, Anna; ini Profesor Rhyies. Tak apa; kau selamat sekarang, Anna. Dengar cakap saya, Anna; tak apa sekarang, Anna. Sudah selesai sekarang, Anna. Kau selamat, Anna." Ketika dia terus menggerakkan cahaya bolak-balik, Profesor Rhyies memerhati anak mata itu bertindak balas dengan betul. Dia mematikan lampu suluh dan terus bercakap dengannya. "Anna, ini Profesor Rhyies; kau boleh dengar saya?" Dia mengangguk. "Sudah selesai, Anna; kau selamat sekarang. Kau faham?" Dia mengangguk lagi, merenung ke hadapan dengan pandangan kosong di matanya dan ekspresi kosong di wajahnya. "Anna, tak apa sekarang. Tiada apa yang akan mencederakan kau, Anna. Kau selamat sekarang, Anna. Kau faham apa yang saya katakan pada kau?" Anna mengangguk, mengekalkan rupa yang sama mengenainya. "Anna, beritahu saya…apa itu; apa yang menakutkan kau, Anna? Sudah tiada lagi sekarang, Anna; tapi, apa yang menakutkan kau?" Anna mula menggigil dengan ganas ketika matanya membesar; kemudian, dia menghulurkan tangannya, menunjuk ke sisi rumah, dan mula menjerit, "Lelaki jahat itu! Lelaki jahat itu!" Semua orang berpaling untuk melihat; tapi, tiada apa di sana. Timbalan itu menghunuskan Berretta 9mmnya ke kedudukan sedia dan berlari untuk menyiasat. Profesor itu mengingatkannya, "Ahem! Timbalan; pistol kau takkan banyak membantu kau dengan semangat." Timbalan itu menjawab, "Ya; baiklah, ia mungkin takkan banyak menyakitkan juga. Jika ia sama dengan kau, saya okay dengan keadaan seperti sedia ada, terima kasih." Dia terus mengelilingi sisi, di luar pandangan orang lain. Anna kekal di dalam kereta menjerit berulang kali, "Lelaki jahat itu! Lelaki jahat itu! Lelaki jahat itu!"