第12章 - 喜んで - ダミアン・ブラックウッドの視点

ちょっとの間、俺のオフィスは静寂に包まれる。 それから、エヴリンが口を開く。「あなたは、何が起きてるか怖がってるんでしょ。あなたは人生ずっと予言のこと知ってたのに、ついに見つけちゃったんだから。全部現実になってきてる。その後に何が来るか、あなたも分かってるんでしょ。」 俺の手はまた拳を握りしめる。「それはどういう意味？いつも俺にとって現実だった。いつも真剣に考えてたよ。」 エヴリンは軽く鼻で笑う。「彼女は、あなたにまた感情を感じさせるのよね？彼女はゲームの駒みたいに、自分で騙して信じてるんでしょ。彼女がそうじゃないって認めるのが早ければ早いほど、次のステップが見えてくるわよ。たとえ探してる駒じゃなかったとしても、それでもそばに置いておきたいはず。」 俺は荒く息を吐き出し、髪をかき上げる。「無理だよ、だって彼女は人間なんだから。彼女は俺の世界に属さない、無理やり引きずり込まれてるけど。彼女が探してた駒だって分かってる。」 エヴリンは近づいてきて、俺の目を見つめる。「あなたは気づいてないみたいだけど、彼女はもうあなたの世界にいるのよ、準備ができてるかどうかに関わらず。彼女が生まれた日に、彼女はそこに参加したの。彼女に生き残るための道具を与えないと、彼女を失うことになるわ、そして予言は決して実現しない。あなたとあなたの家族は永遠に自由になれない。」 彼女の言葉は、俺が認めたいよりもずっと心に響いた。 正直なところ、俺は自分の中に芽生え始めた感情をどう扱えばいいのか分からないんだ。彼女は人間だけど、それ以上なんだ。俺は彼女の視線にある炎と反抗が好きだ。でも、俺は自分の保護本能と、何が起ころうとしているのかに備えることのバランスをどうとればいいのか分からない。 そして、まだ、認めたくない何かがある。彼女を見るたびに、何かが俺の中で変化するんだ。まるで、人間の牢獄の壁を引っ掻き、自由になろうと必死にもがくモンスターみたいに。 何か危険なもの。 何か、感じてはいけないもの。 「何とかする」俺は finally,声は荒い。 彼女は鼻で笑う。「そうしなさいよ、ダミアン。彼女のことを見張ってるのは狼だけじゃないんだから。」 彼女が出ていくと、俺は椅子に沈み込み、彼女の足音が消えていくのを聞いていた。俺の目は机の上の書類に落ちたけど、本当には見ていない。 エヴリンは正しい。マヤを隠し続けるのは答えじゃない。でも、この世界に早すぎる時期に彼女をさらすのは、悲劇で終わる可能性がある。 何とかして、バランスを見つけないといけない。そうしないと、予言を失うだけじゃなく、彼女も失うことになる。 彼女の言葉が心に染み渡る中、俺は椅子に寄りかかる。部屋は今は静かで、外の夜で暗い。唯一聞こえるのは、隣の部屋の火のパチパチという音だけだ。 もし狼だけが見てないとしたら、誰が？ その考えが俺を苦しめる。マヤは予言のためにここにいる、そして今のところ全てがうまくいっているのは幸運だ。でも、俺たちのどちらも、待ち受けている障害に備えていない、予言が詳しく説明されていても。 血によって結ばれた者は、運命によって結ばれた者を探す。その結合を通して、呪いは破られるか、あるいは暗闇が立ち上がる。 マヤは、すべての中核に立つ運命にある人間だ。彼女は、運命によって結ばれた者なのだ。 ずっと昔、おそらく何世紀も前—千年以上の前に、予言者は、俺の世界の光と闇のバランスを決める二つの魂の結合を予言した。俺たちは結ばれた者と呼ばれている。 血によって結ばれた者として、俺は呪われた血統の強力なリーダーであり、俺たちの種族を縛る呪いを破るか、またはそれに屈し、俺たちの人々を絶滅に追いやる運命にある。俺たちは自分たちの遺産を背負っており、すべては俺で終わる。 今でも、俺は自分の中で暗闇がむしばみ、成長し、待ち続けているのを感じる。それは俺が彼女と一緒にいることを望んでいない。彼女の眠っている力はまだ隠されているが、長くは続かないだろう。もし俺の暗闇がこんなに必死に戦っているなら、時間はなくなってきている。 俺は顔に手を這わせ、考えを追い払おうとするが、彼らは出て行こうとしない。もし俺がこの状況に対処する方法を見つけなければ、俺たちは生き残れないだろう。 予言は俺たち両方の意志を必要とする。もしどちらかが抵抗すれば、俺たちは失敗する運命にあり、狼は存在しなくなるだろう。他のパックのいくつかは別の方法があると信じている。それが彼らが俺のドアにいて、俺の首筋に息を吹きかけている理由だ。 他の超自然的なコミュニティは、俺たちの失敗を待ち望んでいる。 でも、彼女をこの世界にあまりにも早くさらすのも危険だ。暗闇に潜む影は脅威だけでなく、破壊の約束でもある。 マヤは、彼女が何であるかを理解している人にとっての賞となるだろう、なぜなら彼女はこれを終わらせるための鍵であり、俺は彼女を長い間待っていたからだ。 俺は急に立ち上がり、椅子がキーキーと音を立てて後ろに押し返す。部屋は閉鎖的で、息苦しく感じる。 俺は窓の方へ行き、それを外して開ける。暗い森を見つめながら、俺は息をのむ。すべてが俺に迫ってくる。 さっきの遠吠えは聞こえなくなった。今は静かだ。 俺は顎を食いしばり、考えを脇に追いやる。今はすべてを脇に置かなければならない。 目を閉じ、呼吸を落ち着かせ、冷たい夜の空気が俺の中で燃え盛る炎を冷ます。胸の緊張が和らぎ、心臓の鼓動はついに遅くなる。 目を開けると、森はもはや迫ってくるように感じない。窓の向こうの影は、ただの影だ。 すべては静かで、待っている。 俺のように。