チャプター30 - 紹介 - ダミアンの視点
朝はすぐに来る、寝てなくてもね。
エヴリンが数時間前に来て、マヤが明日の朝まで自分の部屋にいるって言ってきたんだ。俺は怒って、とにかくマヤを移動させるべきだったって言ったんだけど、彼女は譲らずにダメだって。それで、自分で見に行ってみたら、彼女はベッドの真ん中でうつ伏せで寝てたんだよ。
誰も邪魔しなかったみたいだし、ドアがないのに、全然平気そうだった。
俺は自分の部屋に戻るまでずっとため息をついて、それからずっと暖炉のそばの椅子に座ってたんだ。
太陽が昇り始めて、左側の大きな窓から柔らかい、金色の光が差し込んでる。その暖かさは全然届かないんだけど、一晩中寒かったんだ。
朝食の最初の匂いが漂ってきたとき、俺の腹がグーって鳴った。
椅子から立ち上がろうとしたとき、サイモンがドアを開けて、俺を一瞥したんだ。
「昨夜から、まだくないんだな」って彼は俺を頭からつま先まで見て言った。「次の部屋にいないのか？」
「昨夜は自分の部屋にいることにしたんだ。俺は見に行ったんだけど、ベッドの真ん中でぐっすり寝てたよ。」
彼は喉の奥で小さく笑った。「それで、そこに放置したんだ。暖炉に火もつけなかったのか？」
彼の言葉が俺に突き刺さった。頭の中がごちゃごちゃしてて、彼女の暖炉のことなんて全然見てなかった。だから寒いと感じてたのか？もう絆されてて、彼女が感じてることを感じてるのか？
そう思うだけで悲しくなる。なんでこんなに不注意だったんだ？
彼は俺の考えを察して、俺の前に立って言った。「彼女は大丈夫だよ、アルファ。彼女の部屋の前を通ったら、毛布がかかってた。暖炉に火が入ってないと、部屋はそんなに寒くならないんだ。彼女は大丈夫だよ。」
俺は安堵のため息をついた。「エヴリンが俺が様子を見に行った後に戻ったに違いないな。」
「彼女はあの娘に夢中になってるんだ。まだそんなに長くいないのにね。お前もだと思うけど。」
俺の視線が彼と合う。彼はいたずらっ子みたいな笑顔をしてる。「考えないで。」
「考えてないよ。ただ、お前はすでに彼女の前で変身して、彼女に自分をさらけ出してるから、俺は絶対に気づくことになるだろうね。他の奴らもすぐにね。」彼は低い声で言った。
「まさか。」
「してないけど、お前が裸で自分の部屋に戻るところを見たやつもいるんだ。」彼は笑って言った。「自分を叱れよ。」
俺は恥ずかしくて顔をそらした。もちろん、人に見られてたんだ。俺は見てなかったけど、何人かはドアの隙間からとか、ドアの覗き穴から見てたんだろうな。
俺が何も言わないと、彼はもっと大声で笑うんだ。
「さあ、朝食に行こう。今日、彼女はパックと会うんだろ？」
「ああ」俺はささやいた。「そうなんだ。たぶんね。顔を洗ってくる。」
サイモンはポケットに手を入れて、ドアの方に歩いていく。彼は何も言わずに、今回はあまり騒ぎを起こさずに、俺をそれほど邪魔することもなく、出て行ったんだ。俺は彼が廊下を降りるまで待ってから、洗面所に行って顔に少し水をかけた。
冷たい水は何の効果もないけど、顔はきれいになった。
鏡をじっくり見てから、朝食に行く勇気を出した。昨夜自分の部屋に戻ってから着たジーンズと黒いTシャツから、わざわざ着替えることはしなかった。靴も履かなかったから、裸足で行ったんだ。
そこに行くと、すべてのパックがいることがわかった。変なことに、彼女がいるとは思ってなかったのに、マヤがテーブルの端にいたんだ。俺が普段座ってる席のすぐ隣にね。
エヴリンがそこに座るように言ったのか、それとも彼女が自分で決めたのか、わからない。
部屋はいつもの朝の騒がしさに満ちていて、マヤに直接関係してるって俺が知ってる、分厚くて息苦しい緊張感も漂ってた。
彼女がここにいるのに、数メートル離れていても、彼女が緊張してるのがわかるんだ。彼女は隣に座ってる別の女の子と話してる。かなり深い話をしてるみたいだけど、肩の緊張は否定できない。
俺はついに歩み寄り、テーブルの端に座った。彼女の視線がちらっと俺に当たったけど、すぐに隣の女の子との会話に戻った。
俺が彼女を遮ろうとしたその時、サイモンが俺の右に座った。彼は左手を短い髪に走らせた。そんなに多くないから、動かすことすらできないのに。
俺は彼の視線がどこに釘付けになってるのか見て、マヤを見てることに気づいた。彼女はすぐに彼のほうを見て、緊張した笑顔が顔に広がった。
「やあ」って彼女はささやいた。
「俺はサイモンだ」彼は自信を持って言った。
彼女はうなずいて、俺を見てから彼に答えた。「迎えに来てくれた時、覚えてるよ。」
彼の笑顔が広がり、俺はテーブルの下で彼を蹴った。彼はそれを感じて、俺を睨んだけど、何も言わなかった。
「朝食はどう？」俺は尋ねると、彼女は温かい視線を俺に向けた。
「おいしいよ。セリーナがすごく親切にしてくれて、パックのこととか色々教えてくれたの。」
セリーナは彼女の言葉を聞いて顔を青ざめさせ、彼女が何を言ったのか不思議に思ったんだ。俺が彼女の方に視線を向けると、彼女は椅子に溶け込みそうだった。
俺は彼女に直接何かを言うことはしなかった。「へえ、面白いことを色々教えてもらったんだね。」
彼女の生え際に汗がにじむ。彼女が言い過ぎたかもしれないというもう一つのサインだ。
みんなが静かになったとき、ほとんどの人が俺たちを見て、俺が紹介するのを待ってることに気づいた。俺は椅子を後ろに押し、立ち上がった。
今、すべての視線が俺に向いている。
「マヤ・シンクレアを紹介します。彼女はこれから一緒に暮らすことになります。」
誰も何も言わない。
俺は黙って彼らに口出しすることを禁じた。今、彼女は慣れてないし、弱ってるんだ。しばらくは黙ってろよ。