第80章 - これで終わりじゃない - ダミアン・ブラックウッドの視点

俺はビクともしないし、言葉が肌の下に爪みたいに食い込むのも気にしない。 あいつはまるで俺の死が、解決すべき不都合なだけみたいな感じで簡単に言うんだ。 もう決まってることみたいにさ。 あいつの後ろから、黒い狼たちも姿を現して、後ろに控えてる。 あいつらの沈黙は、聞こえてくる唸り声よりもずっと恐ろしいんだ。 あいつらは俺の返事を待ってる、命令を待ってる。 マヤはまだ俺の後ろにいる。 俺は彼女の指が俺のTシャツの背中でぎゅってなってるのを感じるんだ。 あいつを後ろに残しておくべきだった。だって、すぐにまずいことになるかもしれないから。 でも、もう遅いんだ。 それにあいつは彼女を見た。 もっと悪いことに、サイモンはこれが来るって分かってたのに、何も言わなかったんだ。 あいつは曖昧な警告をして、それから出て行った。 俺はゆっくり息を吐く。「それで、終わり？ 俺を殺せば、全部終わると思ってるのか？ お前の願望で予言が消えて、ルールが変わると思うのか？ 相手は仲間であって、兄弟じゃないんだ。」 あいつのニヤけ顔が深くなる。「それは願望以上だよ、ダミアン。 必要不可欠なんだ。 そうしないと、俺たちはみんな灰になる。 お前なら、みんなの仲間のために犠牲を払わなきゃいけないって分かってるはずだ。」 俺は苦笑する。「仲間のため？ 俺を殺して、それから予言を誤解したせいで、お前らみんな死ぬってこと？」 あいつの目が暗くなる。「お前と兄は血と運命で繋がってる。 運命に繋がってるのはお前で、前の双子のアルファみたいに、どちらかが死ななきゃいけない。」 俺の死について、どうすればいいのかについて話すあの軽々しい話し方は、俺の何かを捻じ曲げる。 あいつがどんな人間なのかはいつも分かってたけど、また聞くと、俺が知ってたことを強化するだけなんだ。 こんなことになる前に、あいつと兄を殺すべきだった。 和平を結ぶ方法なんてない。 説得もできない。 そして、それは決してないだろう。 俺はあいつの後ろの黒い狼たちを見て、何人か俺と友達だったことを思い出す。 他は知らないやつばっかりで、あいつが仲間を増やしたんだな。 俺たちは簡単に数で不利になる。 俺は父の視線とぶつかる。 そして、何年も経って初めて、それを見る。 すべての傲慢さの下には恐怖があるんだ。 あいつは俺を恐れてるんだ。もし間違ってたらどうなるか、それを。 ってことは、俺はまだここで力を持ってるってことだ。 俺は拳を握りしめ、爪が手のひらに食い込む。 「今日、死ぬつもりはないし、自分の時が来るまで死ぬつもりはない。」 あいつのニヤケ顔が消えかけるが、ほんの一瞬だけ。「弟はそれを聞いたら悲しむだろうな。 闇がお前ら二人をすぐに飲み込むだろう。」 俺は鼻で笑い、肩を回して背骨に沿って這い寄る緊張を和らげる。「じゃあ、やってみろよ。 俺たちは全員を救う方法を見つけたし、俺は諦めない。」 あいつの言葉は俺を不安にさせ、最初に攻撃させようとしてるんだ。 でも、うまくいかないよ。 あいつは恐怖を武器として使い、それを捻じ曲げて俺を内側から締め付けるんだ。 俺はそれを許さない。 俺は人生をかけてあいつと、あいつの考えに抵抗してきた。 それは今も変わらない。 あいつのニヤケ顔が戻ってくるけど、なんか変なんだ。「まだ頑固だな、と。 でも、お前はいつも最初から間違った解釈をしてるって信じない、反抗的なやつだった。 双子のアルファから始まって、一人が死ぬ、それで終わり。」 俺は目を逸らさない。「面白い。 ちょうど、何世紀も前の予言を変えないことが、お前にはいいスタートになるだろうって言おうとしてたところだ。」 あいつの顔にイライラの表情がよぎる。「お前には選択肢があると思ってるのか、ダミアン。 でも、運命はいつもそれを修正する方法を見つける。 簡単な方法でこれを終わらせることを拒否したら、別の方法でそれがお前に来るだろう。 俺はお前が理性的で、仲間を死から救いたいと思ってくれることを願ってた。」 理性的。 そうだね。 殺人が常に合理的な選択肢だからね。 俺はマヤを視界の隅で見る。 彼女はまだ話してないけど、彼女の指が俺のシャツの中にあるのを感じる。 彼女は俺が次に何が起こるかを選ぶのを待ってるんだ。 そして、俺はもう知ってるんだ。 俺はゆっくりと一歩前に出て、肩を正す。「俺は、お前と同じように運命を信じてるわけじゃない」って言う。「そして、たとえ信じてたとしても、お前に俺の運命を決めさせることだけは絶対にしない。」 あいつのニヤケ顔は完全に消える。 ゲームは終わりだ。 線は引かれた。 「じゃあ、お前は戦争を選んだんだな」ってあいつは言う。 俺はあいつに歯を剥き出す。「違う。 お前がここに来て、俺に死んでくれって頼んだ瞬間にそうなったんだ。 お前が引き下がって、長老たちが意図したように俺に予言を破らせてくれれば、これは簡単に解決できるのに。」 あいつの目が細くなる。 あいつの後ろの黒い狼たちは移動し、筋肉が巻き付き、攻撃の準備をする。 「これは終わりじゃないぞ、息子。」 「これは、お前が弟に俺を殺させようとした瞬間に終わったんだ」って俺は冷たく言う。「そして、俺たちはこの忌々しい予言から解放されるまで、俺は自分の立場を守る。」 あいつの顎が引き締まり、あいつの目は何かを探して俺の目を見つめる。 あいつはおそらく、利用できる弱点を探してるんだ。 でも、見つけられないだろう。 あいつの後ろでは、黒い狼たちはあいつの命令を待って、じっとしている。 あいつは、来るであろう戦争を始める代わりに、鼻から息を吐き出して、頭を振る。「お前はいつも、物事を難しくする方法を持ってるな。」 言うべきことは何もないから、俺は何も言わない。 少し経ってから、あいつは手を挙げて、一緒に来た他の者たちに合図する。「俺たちは行くが、これは俺たちがお前を最後に見たことじゃないぞ。」 黒い狼たちは躊躇する。 今日戦うことを期待してたみたいに。 何人かは互いを見つめ合い、あいつの言葉が聞こえたかどうか確かめてる。 でも、彼らは最終的に命令に従う。 いつもみたいに。 俺は彼らを見つめ、弟を探す。 そしたら、あいつがいないことに気づく。 多分それが、彼らが今日戦わなかった理由なんだ。 黒い狼たちが木の影の中に消えていくと、ファーザーは最後に俺を見て振り返る。 「ローカンが来るだろう。そして、奴が来たら、お前が自分の運命に立ち向かう準備ができていることを願ってる。」 それから、あいつは残りの連中と一緒に行ってしまうんだ。