第二十八章 - 戦うか、学ぶか - マヤの視点
奴は俺に部屋を移動すると言って姿を消した。
「ドア閉めればよかったのに。あ、無理か。壊れてるし」って皮肉を言った。
数秒経っても、奴は戻ってこない。そしたら、少し離れたところでドアがバタンって閉まる音が聞こえた。深く息を吐き出して、砕けた木材を見た。やつが入ってきたときに割れた破片が床に散らばってる。
まあ、奴のオオカミが通ってきたんだな。
壊れた破片を見つめながら、この場所は何もかも安全じゃないんだと思い知らされる。少なくとも、俺を閉じ込めることはできないけど。
廊下に足音が響いて、数秒後にはエヴリンがこの惨状の中に立っていた。自分の靴の下にある破片を見て、ため息をつく。「あらら、今回はマジでやりすぎね。」
一瞬だけ、安全だと感じた。エヴリンは俺に優しくしてくれて、今まで警戒するようなことはなかったけど、今、彼女を新しい目で見てしまう。
「あなたも、そっち側の人なの？」
彼女の目が光った。「そうよ。」
目が光ってるだけじゃ足りなかったのか、答える必要があったらしい。多分。
俺は目を閉じてうめく。「わかったよ。ここにいる奴らはみんな、あんたたちみたいなオオカミなの？」
「そう」って彼女はまた言った。「あなた以外は、みんなオオカミよ。もっと色々聞きたいこともあるでしょうけど、あなたには特定のことしか話すように言われてないの。ダミアンが話したいみたいだし。」
俺は奴に予言について聞いたのを思い出した。彼女を見上げて、彼女の優しい視線に気がつくと、彼女は答えてくれないだろうと思った。「わかった。予言とか、奴の番だとか、そういうことは教えてくれないんだよね？」
「え？」って、彼女は困惑した顔をした。
俺が今聞いたことについて、彼女が何か知ってても、俺には教えてくれないだろう。「演技うまいね。」
「私が演技してるって？私はただ、あなたが別の部屋に行く必要があるってことしか知らないのよ。それが私の役目だし。あなたは、ダミアンの隣の部屋にしばらくいることになるわ。」
「きたくない」って俺は言って、部屋の真ん中に立つ。「ここは俺の部屋で、安全だって感じられる場所なんだ。」
「ドアが壊れてるのに、本当に安全だって感じる？人があなたを見てるのに、どうやって寝るの？」って、彼女はほぼ壊れかけたドア枠を見ながら尋ねた。
「どうしてもなら、バスルームで寝るけど、ここからは動かない。」
エヴリンは深くため息をついた。「ダミアンはきっと気に入らないわね。」
「気に入ってもらおうとは思ってない」って俺は彼女を見つめながら言った。
彼女はニヤリと笑った。「本当に、反抗的な奴ね？ まあいいわ、今夜はここにいてもいいけど、明日は別の部屋に移動してもらうわ。ダミアンに話して、状況を説明するから。」
俺はゆっくりと息を吐き出した。肩の緊張が少しだけ和らいだ。でも、彼女が出かける前に、俺を振り返った。
「どこかに行こうなんて考えないで。この屋敷は立入禁止よ。パックに会って正式に紹介されるまでは、この部屋にいた方がいいわ。」
俺は眉をひそめた。「もしかして、逃げるなって言うのかと思ったよ。」
エヴリンは壊れたドア枠にもたれかかり、腕を組んでくすくす笑った。「で、どこに行くの？この土地を囲むように森が広がっていて、何マイルも続いているわよ。あなたが遠くまで行く前に、奴が見つけ出すわ。」
彼女の言う通りだ。たとえ逃げたとしても、どこに行けばいいんだ？正確にどこにいるのかも知らないし、彼女が言ったように、何マイルも森が広がっている。奴に追いつかれる前に、どれくらい進めるだろう？この土地から出ることすらできるのか？
エヴリンはまだ去らず、ドアのところに立って、まだ俺を見ている。「考えてるでしょ？」
「閉じ込められてるって気分は嫌なんだ。」
「まあ」って彼女は言って、片手で開いたドアの方を示した。「開いたドアがあるのに、閉じ込められてるって感じるべきじゃないわ。」
鋭い反論が口に出そうになったけど、飲み込んだ。彼女と口論しても何もならないし、彼女は俺の敵じゃない。まだ、だけど。
ため息をついて、長い髪をかき上げた。「じゃあ、俺はここにいて、ドアなしで寝るしかないのか。」
「そうなるわね」って彼女は付け加えた。「あなたがここが唯一安全だって感じてて、まだ移動したくないんでしょ。私がダミアンに話すって言ったから、明日の朝にはできるわ。」
「もし俺が拒否したら？」
彼女は手で笑いを隠した。「だったら拒否すればいいわ。でも、うちのアルファは、これを軽くは考えないと思うわよ。」
「ああ、そう？」って俺は反論した。「奴は俺に何も話そうとしないくせに。どうやら、この状況でさえ、俺が知るべきことじゃなかったみたいだし。」
彼女は目を回してニヤリとした。「奴は良いリーダーだけど、あなたとは大変なことになるかもしれないわね。ほら、奴はすごく頑固で、あることがこうあるべきだって考えたら、本当にその通りにしたいのよ。うちのアルファはあなたを簡単に私たちの世界に招き入れたかったんだけど、奴のオオカミは違う考えを持っていたみたいね。」
「最高」って俺は笑った。「俺に必要なのは、運命が俺の人生を決めるとか思ってて、自分の計画通りに進めたいと思ってる、頑固なオオカミだけだ。」
エヴリンは驚いたように首を傾げた。「運命は私たちが思っている以上に優しいものよ。私たちに必要なものを与えてくれる。あなたが人間だってことは知ってるわ。ダミアンにも何度も言ってることだけど、最後はきっとうまくいくから。」
彼女の言葉は俺に響いたけど、今回ばかりは恐怖でいっぱいになることはなかった。本当に選択肢がないように感じて、エヴリンでさえ、ダミアンとほとんど同じことを言っている。
俺はベッドの端に座ると、足が崩れるように倒れた。「あなたは本当に全部信じてるんだね？運命が俺をここに連れてきたってこと、そして、運命が俺たちを一緒にするってことを？」
彼女は長い間黙っていた後、答えた。「私は運命を信じてるけど、選択肢も信じてるわ。そして今、あなたには選択肢が一つしかないの。」
「ああ？それはどういう理由で？奴が、これを選ぶか死ぬかだって言ったから？」
俺が彼女を見上げると、彼女はまるで子供を見るような笑顔をしていた。
「あなたの選択は、自分の目でそれが展開していく間、あらゆる段階で戦うか、それとも、なぜ運命があなたを選んだのかを見極めるか、よ。」