第百十八章 - 心のルナ - ダミアン・ブラックウッドの視点

目が覚めたらすぐにベッドから出て、服を着替えて、被害の様子を見に行くんだ。外に出ると、最初に気づくのは、空気から血と焦げた木の匂いがすること。 敷地の横には大きな火があって、埋められない人たちを燃やしているんだと思う。 マヤと俺は庭のベンチに座る。俺はひじを膝について、手を組む。握りしめすぎて、指の関節が白くなってる。 でも、彼女を見た。彼女は俺の隣に座っていて、悲しそうな顔をしている。今にも涙が頬を伝って流れ落ちそうなんだ。 俺のルナ。 俺のメイト。 イーサンが見えて、俺の注意を引いた。近づいてきたから、俺は彼を睨むように見た。 「パトロールはどうだ？」 「さらに二人死亡が確認され、一人が行方不明だ。ランスが見つからない。」 俺はゆっくりと息を吐き出した。もっと痛いはずなのに、もう痛みを置く場所がなくなったのかもしれない。 「彼女は俺たちを救ったんだ。彼女が力を目覚めさせてなかったら、みんな死んでたよ。傷を負わせてくれてありがとう。」と彼は低い声で笑った。 俺は息を吹き出した。「ああ、知ってるよ。別に傷つきたかったわけじゃないけど。」 「彼女は俺たちの予想以上だ。」と彼は認め、声を落とした。「お前が連れてきた人間ガールがあんなことするなんて、誰も思ってなかったから、すべてが変わった。」 「彼女にはいつもそういう部分があったんだ。最近になるまで、俺たちは知らなかっただけだ。」と、彼女の方をちらりと見ながら俺は言う。 「彼女は特別だ。」 イーサンは何も言わずに、燃やす場所に向かって歩いて行った。 「ランスはどこに行ったと思う？」マヤがためらいがちに尋ねた。 「わからない。」俺は顎をひきつけながら言った。「何とも言えない。ヴァンパイアの一人が彼を連れ去って、まだ俺たちが調べていない場所に置いていったのかもしれない。」俺はほとんど唸るように言葉を吐き出した。知らないってことがすごく辛い。「今夜、お前は正式にルナになるんだよ。」 「ついに正式な称号をもらえるんだね。」彼女はそう言って、俺の指の間に自分の指を滑り込ませ、くすくす笑った。「いい響きだね。」 「いいんだ。」俺は彼女の方を向いた。「でも、ただの称号じゃない。彼らは俺を見るように、お前を見るようになるんだ。それは強さなんだ。」 彼女は体を後ろに預け、燃える場所を見つめている。空は煙で灰色で、太陽はまだ昇っている。「これに私がふさわしいかどうかわからないけど、あなたがいれば、何でもできるって分かってる。」 「誰も準備万端なんてことないし、もちろん俺もだ。」俺は正直に言った。「でも、お前はもうすごく遠くまで来た。この地位は当然だし、それだけじゃなく、俺はお前を絶対に手放さない。」 彼女はしばらく返事をしなかった。俺たちはただ、沈黙を広げ、煙と炎が高く上がるのを見ていた。俺は彼女を急かさない。時には言葉はいらないんだ。一緒にいる時間と、その瞬間に繋ぎ止めてくれる、単純な手の触れ合いだけでいいんだ。 それから彼女はささやいた。「彼らは私を仲間として見てくれると思う？」 俺はためらった。答えに自信がないからじゃなくて、彼女にこの言葉をちゃんと聞かせたかったから。 「お前を人間として見ていた人もいる。俺のメイトとして見ていた人もいる。今は？」俺は近づき、彼女の手を胸に押し当てた。「お前は俺の心のルナであり、彼らの希望の光だ。」 彼女は俺の方を向き、目に涙をためた。「わあ、こんなこと望んでもなかった。私が希望の象徴だなんて思わない。」 俺は彼女の髪を優しく後ろに払った。「希望は、壊れないことじゃないんだ。壊れても、そこにいて、そこにいることなんだ。お前はそれをやったし、それ以上のことをやった。」 彼女は目を閉じ、俺は彼女が信じていると分かった。たとえ少しだけでも。 俺たちは庭で、太陽がもっと高く昇り、世界を暖かい黄金色に染めるまで一緒にいた。火は遠くで燃え続け、最後の片付けが行われる。一人ずつ、亡くなった人たちの名前が読み上げられ、敵だった人たちもできる限り名前が呼ばれた。 最後の名前が呼ばれるとすぐに、マヤと俺は家に戻り、午後の残りの時間を彼女のセレモニーの準備に費やした。彼女はランダムな質問をしてくるから、俺は心配しないでって言った。それから彼女はどんな服を着ればいいか聞いてきて、俺は俺の服を着ていけばいいし、誰も気にしないって言った。 シンプルな時間で、俺たちは笑い合ったり、ふざけ合ったりしたけど、それでもその瞬間は重く感じられた。自由を得るために、あまりにも多くのものを失ったから。俺たちが直接原因じゃないけど、たくさんの死が俺たちの手にまとわりついている。 ある時、俺は彼女をバスルームで見つけ、これは全部自分のせいなのか、もともと呪いをかけるために呪文を唱えたから、って自問自答しているのを見た。 「違う、お前のせいじゃない。さあ、準備して行こう。」 彼女は目に涙を浮かべて俺を見た。「でも、私が唱えたの。」 「もしローカンが俺を殺していたら、それは彼のせいだ。お前は俺を愛して、俺たちを再会させたかったから、呪いを唱えたんだ。」 「自己中心的だった。」彼女はそう言って、そっぽを向いた。 「そうかもしれないけど、誰でも俺たちに呪いをかけることはできたんだ、愛してるよ。それに、やったのはお前じゃない。もう存在しない、昔の自分なんだ。終わったことは終わったことだし、今は自由だ。」 彼女が準備を終えると、俺も同じように準備をした。少し緊張した空気はあったけど、彼女が出てきた途端にすぐに消え去った。俺は彼女を一目見て、微笑んだ。 「準備万端だね。」 「してないよ。」彼女は少し恥ずかしそうに笑って、俺のTシャツとショートパンツを見た。「少なくとも、お揃いだけどね。」 俺は笑った。「ああ、そうだね。さあ、お前を俺のルナにしてあげよう。」