チャプター31 - 運命がここに連れてきた - ダミアンの視点

みんなが彼女に挨拶をして、すぐに視線をそらして自分のことに戻っていく。紹介が終わったってわかると。別に、彼女に一人ずつ紹介するわけじゃないし。そんなことしてたら、時間がかかりすぎるし、めんどくさいだけだろ。 俺はもう一度席について、ニヤニヤしてる**サイモン**の方を見た。**マヤ**のことばっかり見てるけど、何も言わないんだよな。 俺が見てることに気づくと、**サイモン**は一瞥して、笑みを消した。「それだけ？」 「何が？」俺は**サイモン**の質問に混乱して聞いた。 「彼女の紹介は、それだけなのか？」 視界の端で、**マヤ**が俺たちのやり取りを見てるのがわかった。多分、彼女も同じことを考えてるんだろうけど、俺はまだ、彼女が何者なのかを群れに話すつもりはない。今のところ、彼女はただの訪問者、俺たちの仲間の中にいる**人間**、それだけだ。彼女が予言の鍵だってことは、俺のオフィスが荒らされたのが誰か分かってからじゃないと、言えないよ。 「今のところは、それだけってことにしとく」 沈黙が俺たちの間に広がり、居心地が悪くなる。**サイモン**は、もっと群れに正直になるべきだと思ってるんだろうけど、無理なんだよ。まだ、ね。 **マヤ**は俺たちを見て、視線を交互に動かしてる。彼女も感じてるってわかるよ。緊張と沈黙は息苦しいし、あたかも存在しないかのように振る舞うことはできない。 最終的に、俺は**マヤ**を見ていた。彼女の目は見開かれ、視線が絡み合った。 「静かだな」俺は低い声で言った。 彼女は一瞬ためらった後、首を横に振って、小さく温かい笑顔を浮かべた。「ちょっと考え事をしてただけ」 「何について？」俺は、みんなの注意を他にそらせないかと思って聞いた。みんなに話さなくても済むなら、何でもよかったんだ。みんな、**人間**のことについて、何か情報が欲しいって、耳をそばだててる。 **マヤ**は席を動かし、視線を**セリーナ**の方にちらっとやった後、テーブルの中央に落ち着かせた。「もっと質問されると思ってたし、もっと色々知りたがるもんだと思ってた」 「彼らは俺を信頼してる」俺は、彼らが質問を持っているってよく知ってる。「もし俺が誰かをここに連れてきたら、それには理由があるってわかるんだ。でも、まだ声には出さないだろうけど」 **サイモン**は鼻で笑った。「それとも、彼女が逃げ出すのを待ってるだけかもしれない。そして、知りたくてたまらない質問を始めるだろうな」 **マヤ**は**サイモン**の言葉に緊張し、俺は彼を睨みつけた。**サイモン**は降参するように両手を挙げたけど、顔のニヤケ顔は消えない。数分後にはまた、余計なことを言い出すだろうな。 「落ち着け」俺はささやいた。「誰も君を傷つけないよ。君は俺が守るし、誰もゲストに危害を加えようとしない」 彼女は頷いたけど、あまり納得してないみたいだ。仕方ないよな。受け入れるには大変だし、彼らでさえまだ慣れてるところだ。毎日**人間**がいるわけじゃないし。 緊張は、沈黙が俺たちの間に落ちて、まだ続いているように思える。**サイモン**はテーブルを指で叩いていて、何か言いたげだけど、珍しく黙ってる。彼にとっては、本当に変なことだ。 **マヤ**がまた俺を見て、俺は視界の端にそれをとらえた。 「何か質問したいことある？」 「私がここにいる理由は何ですか？」彼女は、俺が答えられない難しい質問をストレートにぶつけてきた。少なくとも、今のところはね。 彼女が予言の一部だってことは知ってるけど、何が起こってるのかがわかるまで、誰にも言えないんだ。 「君がいてほしいからだよ、**マヤ**」嘘じゃないけど、完全な真実でもない。聞いてる人たちは、彼女がそうなのかまだ判断してるんだと思うだろう。 今のところはこれでうまくいくけど、時間が経つにつれて、状況は悪くなるだろうな。彼女がそうなのかどうか、知りたがるだろうし。俺たちの攻撃も増えるかもしれないし、テリトリーの外のやつらも、彼女を奪おうとするだろう。 彼女は激しく息を吐き出した。それ以上の答えを期待していたんだろうな。でも、俺は彼女の望むものをあげられないんだ。 「まあ、もっと退屈じゃないことでも探そうかな。でも楽しかったよ」**サイモン**はそう言って、テーブルから離れた。 俺は彼を見たけど、**サイモン**は**マヤ**をまっすぐ見ていた。彼は彼女にウインクをしてから、食堂を出て行った。 「彼は、あまり私のこと好きじゃないみたい」**マヤ**は声を落として言った。 「もし嫌いなら、君はわかると思うよ。だって、あいつは絶対君にウインクしたりしないからな」俺は笑いながら言った。 彼女はふんと鼻を鳴らし、腕を組んで胸に抱きかかえ、彼が行ったドアの方を見た。「じゃあ、ウインクってことは、私のこと好きなの？」 俺は首を横に振った。「あれは**サイモン**が**サイモン**してるだけ。人をイライラさせるのが好きなんだよ。特に、相手がナーバスになってて、逃げ出す準備ができてるって分かってる時はね。深く考えすぎないで」 俺は彼女の肩がリラックスするのを見ていた。彼女は何かを考えているようだ。 **サイモン**はいつも人を読むのが得意なんだよな。ほとんどの狼のシフトの人たちみたいに、でも、いつも他の人よりも深く。彼はボタンを押すのが好きだけど、は彼の行動とからかいの裏にある好奇心もよく知ってる。彼は**マヤ**を測ってるんだ。彼女が本当に、みんなが思ってるような存在なのかどうか。 最終的に、彼女は俺のルナになるだろうし、それがみんなに影響する。 **マヤ**は視線を俺の方に戻し、答えを探してる。「さっきの質問に、まだ答えてないよ」 「どれ？」 「私がここにいる理由」彼女は静かに、でも強く言った。「なんで私をここに連れてきたの？私が必要だからって言わないで」 「**マヤ**、君がなれるもののためにいるんだ。それしか言えないから、それ以上は突っ込まないで」 彼女は俺を観察し、俺の反応を測り、俺が崩れるか試そうとしてる。面白いな。 「もう、これ嫌だ」**マヤ**はついに目をそらしながらささやいた。 「君は多くの人にとって重要なんだ。そして、運命が君をここに連れてきた」 「運命なんて信じない」彼女はそう言って、壁のどこか一点を見つめている。 「君は信じるべきだよ。運命がなかったら、君はここにいないからな」