第二十五章 - 落下 - マヤの視点
ダミアン・ブラックウッドは大きく息を吐き出し、視線が暗くなる。「本当のことだ。信じようが信じまいが。そして、お前はこの世界の仲間入りをしたんだ」
「何の？」と私は、いつ食べられるか分からず、尋ねる。それってどういう意味？」
彼は喉の奥で低く笑う。「つまり、俺たちのことを知ったお前の人生は、二度と元には戻らないってことだ」
私はついにベッドから手を離し、ぐったりする。「じゃあ、あなたは、ファーザーから私を買って、ここに連れてきて、この超自然的な世界に閉じ込めて、楽しむつもりなの？」
彼の視線に何か暗いものがちらつく。「お前を守るためにここにいるんだ」
それで笑ってしまう。「守る？狼がいる家で、私が安全だと思うの？」
彼は顎を食いしばり、目には何か読み取れないものがちらつく。彼がベッドの端まで来て、そこに立っているのを見つめる。太ももから下はベッドの足元に隠れていて見えないけど、他は全部見える。
「あのさ、こんな風に知られたくなかったから、言いづらいんだけどさ。でも、俺がやったことはもう元には戻せないし、お前は俺が何者かを知った。大丈夫だよ」
「モンスターはみんな本物なの？ヴァンパイアとか、他のものとも関わらなきゃいけないの？」
彼は罪悪感を感じ、モンスターという言葉に怯えている。「お前が恐れるべきは俺じゃない。狼よりもずっと悪いものがいるんだ」
「あら、かわいい。私がさっき見たものを考えるとね。あなたは大きな狼で、あなたよりも怖いものがいるって言うのね。ああ、結構です。こんな悪夢から今すぐ目覚めたいわ」
沈黙が空気を満たし、彼は大きく息を吐き出す。
「お前は俺の番なんだ、マヤ」と彼はついに言い、声は低く、ほとんど聞こえない。
私の世界全体が回転し、頭に浮かぶのは、私が読んだ本の中のあのシーンだけ。「あなたの何？」
「聞こえたろ、マヤ」
「いや、聞こえてないと思う」と私は笑いながら言う。「番って言ったと思ったけど、そんなこと言ってないでしょ」
「まさにそう言ったんだ」と彼は低い唸り声を上げ、私は彼が本気だと気づく。
「冗談でしょ」と顔を青ざめながら言う。
「冗談であってほしい気持ちもあるけど、お前が何者で、これからどうなるのか知ってる」
私はすべての言葉を理解し、ベッドでほとんど倒れそうになる。「なる？あなたみたいになるってこと？」
「運命はお前を俺のものと定めた。でも、お前が望まない限り、俺みたいになる必要はない。それは予言の一部であり、俺はお前を必要としているし、お前も俺を必要としているんだ」
気が遠くなり、壁が迫ってくるような気がして、息が荒くなる。すべてが理解できてきて、私の世界全体が傾いている。「間違ってるわ」
ベッドから降りようとするが、よろけてほとんど倒れそうになる。 視界の隅で、彼がベッドの端を回ってきているのが見える。
「近づかないで」
「倒れるぞ」と彼は言うが、まるで樽の中に閉じ込められているようだ。
「一人にして」と言って、すべてが暗くなり始める。
私は手と膝をついて倒れ、床を這いながら、呼吸が苦しくなる。
「マヤ」と彼は優しく言うが、遠く聞こえる。
「こんなの頼んでない」と私はささやき、私の世界全体が視野から消え、落ちていくような気がする。