チャプター39 - 危険 - ダミアンの視点

一晩中、落ち着かなかった。頭の中は、彼女の温もりと、僕たちが交わしたキスでいっぱいだったんだ。それがすごく強烈で、今朝早くにはオフィスに来てたよ。 まだ彼女の匂いがするし、服を着替えるなんて考えられない。ほんの一瞬、彼女は僕から逃げるのをやめたけど、それが、もう二度と試さないってことなのかって、今は考えさせられてるんだ。 窓のおかげで、少しは落ち着けたかな。感情で判断が鈍るようなことはしたくないんだけど、彼女だけは例外になりつつあるみたいだ。 今は彼女が僕のオフィスにいて、二人きりだ。彼女の姿を見ただけで、僕の狼は興奮してくるんだけど、なるべく感情を顔に出さないようにしてる。彼女が僕をこんなに動揺させてるって、誰にも知られたくないんだ。まだ、だけどね。 僕たちのキスのことはもう広まってるみたいで、噂も耳にしてるよ。彼女が僕の番で、予言の鍵だって疑われてるみたいだ。僕はずっと口を閉ざしてるんだけどね。まだ彼らに話すつもりはないし、噂を払拭するつもりもない。 彼女の唇に目がいく。まだ少し腫れてるのがわかる。彼女は右に移動して、答えを待つように、オフィスの色んな本棚の方に視線をさまよわせてる。そしたら、今朝は彼女ったらプイってするんだ。 あーあ、今朝の彼女、生意気だなあ。 「まあ、シャワーとか他の用事は済ませられるように、何とか手配できると思うよ。」 彼女は僕を見た。「本気なの？」 僕は窓に寄りかかって、腕を組む。彼女の苛立ちを見るのは楽しい。「まあ、君の安全について冗談を言うつもりはないよ。もうそういうのは卒業したと思ったんだけど。」 彼女の視線が細くなって、もう簡単には引き下がらないってわかる。「私をお風呂まで追いかけるの？ 私は、私から離れない影になるの？」 僕は窓から離れて、彼女の近く、デスクの周りに回る。「君の安全を守るためにそうする必要があるなら、そうするよ。」 僕たちは向かい合って立っていて、二人の間の熱がまた上がり始める。 彼女が僕を見たとき、僕のことを見抜いたのがわかった。彼女の苛立ちが僕を喜ばせるってことに、やっと気づいたんだと思う。彼女は背筋を伸ばして、反抗的に僕を見つめてる。 そしたら、距離を詰めて、裸足で僕のつま先にほとんど乗っかるような感じだ。 「わかった、お風呂のドアの外で待つのが気に入るといいわ。だって、それしかできないんだから。」 僕はニヤリとした。彼女は自分が勝ったと思ってるかもしれないけど、実際は、これは始まりにすぎないんだ。 僕たちのどちらかが何か言う前に、ドアをノックする音がして、緊張が解けた。サイモンが入ってきて、僕たちの間を交互に見て、すぐに状況を把握したみたいだ。 「アルファ、東の国境でまた問題が起きました。巡回から帰ってきたばかりの人たちが怪我をしてます。」 マヤに視線を向けた瞬間、僕の気分は最悪になった。今日は彼女とずっと一緒にいるつもりだったけど、東の国境に彼女を連れて行って、何が起きたのか見たり、捜査を始めたりすることはできない。 「ここにいて、朝ごはんを食べててくれ。すぐ戻るから。」 僕が一步踏み出して、ドアに向かって歩き始めると、マヤはむっとしてきた。「私はあなたのそばにいるはずだったわ。」 僕は戸口の近くでためらったけど、すぐに頭を振って、彼女を連れて行く考えを捨てた。「ダメだ、行けない。」 彼女の表情が変わって、気に入らないのはわかるけど、なぜだか聞く時間はない。これは彼女を困らせるべきじゃないんだ。彼女は、僕から少し離れて、こんなことをしなくていいことに喜ぶべきなんだから。 彼女の顔をじっと見て、視線を細める。「大丈夫だよ。」 「私はあなたを心配してないわ」と彼女は言って、腕を組んだ。 でも、それがまさに問題なんだ。心配してないなら、なんでこんな顔をしてるんだ？ 部屋から出て、サイモンと一緒に東の国境に向かうと、僕は微笑んだ。すぐに着いたよ。空気は重苦しくて、僕の狼の毛が逆立つ。何かすごくおかしい。 攻撃者の手がかりを探していると、見つかるのは血だけだった。たくさん、僕たちの仲間のだ。彼らのじゃない。地面は血で染まっていて、目に入るのは赤だけだ。 「彼らは診療所に行ったんだよね？」 サイモンはうなずいた。「はい、僕と話した後、真っ直ぐ診療所へ行きました。僕らが調べに行って、新しい巡回を割り当てると伝えました。」 「もう手に負えなくなってるな」と僕はささやいた。 「血があるのは彼らだけです。攻撃者を攻撃する余裕すらなかったようです。」 僕は重い息をついた。「ああ、そうだな。誰がやったのか、その痕跡がないのが気になるんだ。」 僕たちは数分間、くまなく捜索したけど、変わらないことが一つあった。匂いの跡がない。足跡も、死体もない。 誰がやったのか、手がかりは一つもないんだ。 「これは、メッセージを送りたいんだな。」 サイモンは低い声で笑ったけど、面白いからじゃない。「君に、彼らが君に届くってことを知らしめたいんだよ。」 「まさにそれだ。」 「もう戻って、誰か他の人を送った方がいいな」とサイモンはささやいた。周りを最後に見回して。「しばらくは、もう攻撃してこないかもしれない。」 僕はそうは思わないけど、同意してうなずいた。「戻ろう。」 屋敷に向かう途中、マヤが何をしてるんだろうと考えた。それから、彼女がきっと尋ねるだろうことを全部思い出した。サイモンが聞き逃さないような、重い溜息をついた。 「また彼女のこと考えてるんだろ？」 「いつもだよ。彼女は僕にもっと質問するだろうし、まだ何も答えられないんだ。」 彼はうなずいたけど、それ以上何も言わなかった。屋敷に着くと、僕たちは中に入って、彼は食堂へ向かい、僕はオフィスに戻った。奇妙なことに、マヤはまだそこで僕を待っていた。 僕が中に入るとすぐに、彼女は振り返って、僕だとわかるまで、恐怖で目が大きく見開かれた。「何があったの？」 僕はためらった。彼女には知る必要はないんだ。まだ、だけどね。 「今は心配することじゃない。誰も死んでないし、サイモンが連れて行く新しい巡回隊が向かってる。」 彼女の目が苛立ちで光り、椅子から急に立ち上がった。「私が危険にさらされているなら、知る権利があるわ。」 「まさにそれなんだ、マヤ。君はいつも危険にさらされてるし、僕たちもそうなんだ。」