第百二十章 - エピローグ - マヤの視点

木々の近くに立って、二人の子供たちが木の間で遊んでいるのを見ているんだ。最後の戦いから7年経って、平和がこれを可能にしてくれたんだ。森は再び活気に満ちていて、前みたいに怖い場所じゃなくなったんだ。娘が弟にちょっかい出すように唸って、二人はぐるぐる走り回ってる。夕日が沈み始めたけど、夕食に呼ぶ気にはなれなかった。こんなに平和で静かなんだから。ダミアンが後ろから忍び寄ってきて、俺の腰に腕を回してきた。「もう中に入る？」と、耳に唇を寄せながら聞いてきた。「早く寝てくれれば、一緒に過ごせる時間ができるから」「つまり、三番目の子供を狙ってるってことね、ワイルドなアニマルさん」って、彼を追い払うように冗談で言った。「二人で十分よ」「何が言いたいの？楽しいし、お前と一緒にいるのが好きなんだ」と、俺の耳に唸り声をあげて言った。星が現れ始めたので、空を見上げた。「見て」彼はキスするのをやめて空を見た。「何、赤ちゃん？」「何年も前に、星空の下に座ったことを覚えてる？」彼はうなずいた。「ああ、最後の戦いの頃だね。なんでそんなこと考えてるんだ？」「ランスのこと、どうなったか不思議に思わない？見つからなかったわ」ダミアンはため息をついた。「7年も経ってるんだよ、愛してる人。彼はもう戻ってこないし、どこかに家を見つけたか、戦いで死んだか、どっちかを受け入れなきゃならないんだ」頬に涙が伝う。彼のことをよく知らなかったけど、それでも俺たちはパックとそのメンバーみんなのことを心配してるんだ。左に顔を向けると、彼の唇が俺の頬に触れた。「平和が来たね」と囁いた。「ああ。呪いは消えたし、俺たちは幸せだ。誰も俺たちを殺そうとしないし、美しい。俺たちには一生があるんだ」娘がくすくす笑った。「ママ、また意地悪してる」見てみると、息子が部分的に変化した爪でいる。「妹を引っ掻こうとするのはやめてって言ったでしょ？あの爪は訓練用であって、傷つけるためじゃないんだから」「ごめん、ママ」と彼は唇を突き出して不機嫌そうに言った。顔に広がる笑顔を止めることができない。「遊んでおいで。もうすぐホタルが出てくるよ」「また、寝る時間過ぎてからホタルを捕まえさせるの？」彼にはいたずらっぽい笑顔が浮かび、俺はただ笑った。「そうよ」彼を腕の中に抱きしめて、彼と向き合った。「なんでいけないの？」「いけないとは言ってないよ。ただ、いつも甘やかしてるだけ」大笑いした。彼がほとんどのトラブルを起こしてるって知ってるから。娘は彼を手のひらで転がしてるし、息子も同じようなものだった。空気は静かになったけど、遠い場所を待つような不気味な静けさとか、傷を舐め合うパックの緊張感のある静けさじゃない。このこと以来、癒えてるんだ。娘が先を走って行き、笑い声が夕方の空にこぼれる。「パパ！私が最初に見つけたんだ」「違う」息子が叫んで、まだ彼女を追いかけている。「違う！」と彼女は言い張った。ダミアンは子供たちを見て笑った。彼は俺の手を握り、二人の後ろを木々の間を歩いた。「またやってるよ」子供たちは小川のすぐ先の空き地に向かって走るんだ。そこは、彼らの父さんと俺が森の中で遊ぶのが大好きな場所なんだ。彼らもそこで遊ぶのが好きな、静かな草地なんだよ。ライラとカイは、野生動物みたいに走り回って、お互いを追いかけっこしてる。双子にしては、ほとんど仲良しだし、仲良くしてるんだけど、血の月の下で生まれたってことが気がかりなんだ。あの夜は辛かった。パックが家の外に集まって、俺が出産しないように願ってた。意味することへの恐怖があったんだ。俺たちは絆を通して引っ張り合いながら、悲鳴を上げたんだ。正直、死ぬんじゃないかと思ったよ。ライラは父さんの黒い瞳をしてる。カイは俺の笑い声を持ってる。でも二人とも、俺たちがまだ完全に理解してない何かを持っているんだ。オオカミと、もっと何か。「気をつけて」って叫んだ。「見えるところにいてね」彼らは従うけど、ほんの少しだけ。小さなシルエットがゆっくりになるのを見たけど、止まらなかった。彼らはいつも、世界が探求されるのを待ってるみたいに進んでいくんだ。ダミアンは俺の手を握りしめた。「すぐ変身するよ」と囁いた。「もう半分くらいしてる」俺はうなずき、彼らがオオカミになるっていう考えを受け入れたんだ。「準備万端だね」「あなたもそうよ、知ってるでしょ？」彼を見て、眉をひそめた。「やっぱり、そうやって俺の考えてること読むのはムカつくわね」「読んでないよ、ただ知ってるだけ」何年もの間やってきたみたいに、肩を並べて座った、空き地の端に着いたんだ。「あなたみたいになると思う？」って、ライラがカイの耳に花をつけようとして、カイは彼女を睨んでるんだけど、許してるのを見て聞いたんだ。「頑固？」笑って、彼を軽く小突いた。「違う、双子のアルファのこと」「違う」と彼はきっぱりと言った。「呪いは消えたし、彼らは新しく始められるんだ。彼らは何にでもなれるし、どんなことになっても愛してるよ」心地よい沈黙が訪れた。言葉を並べなくても、お互いを近くに感じられるような、そんな沈黙だ。人生は満ち足りてる。完璧じゃない。でも、すごくリアルなんだ。「ママ！」ライラが弟の腕を引っ張って叫んだ。「ホタルが来たよ」彼らが捕まえ始めるのを見てうなずいて、ダミアンを見た。彼はただ俺に微笑んでるんだ。「戻ってきてくれて、本当に嬉しい」と囁いた。目から涙が溢れた。「あなたを置いていけないって言ったでしょ」ホタルが俺たちの近くに漂い、ソフトな夕暮れの中でゆっくり点滅してるんだ。一匹がダミアンの膝に着地して、俺たちが脅威じゃないって知ってるかのように、また飛び立った。「本当に平和だね」「俺たちはこれを勝ち取ったんだ」と、声を落として答えた。ライラが「三匹捕まえた！」って叫んでるのが聞こえた。カイは、数えちゃいけないって文句を言ってる。二人は俺たちのところへ走ってきて、ダミアンが近づいてくるんだ。「家に入れた方がいいかもね」と、彼は眉をひそめた。カイは唸った。「もう少しだけ外にいさせてくれない？」「あと10分ね」って言って、彼らがまた走り去った。ホタルはそこら中にいて、小さな空き地を黄金色の輝きで染めてる。子供たちは彼らを追いかけ、笑い声が周りに響き渡るんだ。ダミアンにもたれて、子供たちを見てたんだ。心が満たされて、はじけそう。そして彼は手を伸ばして、俺の顎を傾けて、キスをしたんだ。星空と夕日が沈む中で、俺たちの二人の子供たちが、完全に幸せで自由に走り回っている、最高の瞬間なんだ。ここが俺たちの家。俺たちの希望。そして俺たちの永遠なんだ。