第72章 - あなたに何が？ - ダミアンの視点

シャワーが頭に降り注ぐと、エヴリンが僕のことを見てたのを思い出さずにはいられない。彼女は心配してたんだ。一言も言わなかったけど。大丈夫だって言いたかったけど、僕らはどっちもそれが嘘だって分かってた。 群れとの話し合いの後、サイモンは僕との喧嘩を始めるのに最後まで待ってたんだ。あっという間だったし、決着はついたけど、前にはなかった緊張感が僕らの間に漂ってる。 まあ、狼同士が小競り合いしたり喧嘩したりするのはよくあるけど、これは違ったんだ。 彼は僕に怒ってたんだ。 彼の抱えてる問題はいくつ理解できるけど、まだ分からないこともある。これは群れにとって良いことだし、僕はマヤと一緒に前に進むべきなんだ。彼女を「自分のものだ」って言って済むわけじゃない。 たとえ、何とかしてすぐに彼女を「自分のもの」にできたとしても、脅威はまだそこにある。ヴァンパイアは僕らが全員死ぬまで攻撃をやめないだろう。それが彼らの望むことなんだ。 よれよれの溜息が漏れる。頭を上げて、荒い髪を指でかき回す。髪を切る時期はとっくに過ぎてるけど、気にしない。そんなことを心配してる暇はないし、顎に生え始めた無精ひげのことだって気にしてる暇はない。 頭を洗い終わって顔を洗うと、体を洗い始める。石鹸が新しい切り傷に入り込んでヒリヒリするけど、一瞬のことだ。シャワーから出る頃には治ってるだろうから、一時的なものなんだ。 背中を伸ばして唸る。マヤのこと考えてるんだ。彼女が僕と一緒にいるより自分の部屋にいたいって思ったらどうしよう？ その考えが頭から離れず、足を洗うために屈む。確かに、彼女には僕の隣の部屋にいてもいいって言ったけど、朝になったら彼女のドアの外で寝てることにならないとは保証できないんだ。ただ、そうなって欲しくないんだ。昨夜の出来事の後では。 今の僕はわがままになって、毎晩彼女をベッドに入れたくてしょうがない男だ。狼だって落ち着くんだ。少なくとも、すぐに彼女の牙を剥きたいとは思わなくなるくらいには。 目を閉じて、残りの泡を水で洗い流す。水を止めると、誰かが部屋の中でガサガサしてる音が聞こえる。彼女だって分かってるから、気にしない。 時間をかけて出て、体を拭く。ベッドがきしんで落ち着く音が聞こえるけど。彼女はくつろごうとしてるんだ。居心地悪くさせたくない。結局、乾いて、タオルを腰に巻くと、バスルームのドアを開けた。 部屋は薄暗く、ナイトスタンドのランプだけが点いている。彼女は暗い布団の下にすっぽりと入り、僕の方に背を向けている。彼女の呼吸の仕方で起きているって分かった。少し不安定で、ほとんど震えてる。 僕はそれに構わないようにして、クローゼットに向かう。彼女が昨夜着ていた服は、隅にある洗濯物入れに捨ててある。 彼女が玄関で僕に会ってすぐ、僕はそれらを持ち上げて、深く考えもせずにここに放り込んだんだ。でも、今は彼女の匂いがする。 僕はかごに向かって歩き、その上に置かれた服に視線を固定する。近づくとすぐに、彼女が着ていたシャツを手に取り、鼻に近づけて深く吸い込む。 ああ、最高。 彼女の匂いは僕を引きつけ、もっと欲しくなる。本当は彼女の匂いを嗅ぎたいけど、腕の中に抱けるまではこれで我慢するしかない。 もう少し深呼吸してから、シャツを棚のどこかに置く。クローゼット全体が彼女の匂いになるだろうけど、構わない。彼女の匂いを全ての服に染み込ませて、最終的には肌につけたいんだ。 新しいシャツを積み重ねて、ゆったりとしたショーツを見つけて着る。バスルームに戻る代わりに、クローゼットの中で着替えて、汚れた服の上にタオルを置いたままにする。 出てくると、ベッドを確認したら、彼女がそこに座って、僕の方を見てるんだ。 「傷は治った？」 自分の腕を見て、綺麗に治ってて、小さなピンク色の跡だけになってるのに気がついた。「ああ、そうだね」 「まだ出血してるかもしれないと思って、綺麗にしてあげようと思ってたの」 「大丈夫だよ」って僕は低い声で言った。「シャワーで綺麗になったし、それで治ったんだ。ちょっとした擦り傷だっただけだよ」 「誰にやられたの？」って彼女が聞く。ほとんど躊躇してるように聞こえた。 「僕のベータだ。時々意見が合わないことがあって、こういう風に決着をつけるんだ」って僕は言う。半分は本当だって分かってる。 「彼があなたを攻撃するべきなの？ あなたはアルファでしょ」 「そうだ」って僕は言いながら、ゆっくりとベッドに向かって歩く。「そうだけど、それがみんなが僕の言うことにいつも賛成するってことにはならないんだ。それは僕が対処することだ。君は心配しなくていい」 「分かった」 その一言は弱々しく聞こえる。彼女も信じてないみたいだ。でも、何が本当に起こっているのかは言わないことにする。まだね。 ベッドの反対側に入り込んで、ランプを消すために手を伸ばす。布団の中に入って落ち着くと、彼女はそうしない。彼女の体は硬直していて、そこに座っている。まるで落ち着けないみたいだ。 「横になって」って僕は言う。懇願するより、優しく聞こえてくれればいいんだけど。 「命令してるの？」って彼女はつっけんどんに言う。 「いや、でも横になった方が楽だと思うよ。寝ないの？」 彼女はため息をついたけど、結局は折れて、僕と一緒に布団の中に入る。もちろん、彼女は僕の隣に落ち着くと、像のように体が動かなくなる。まるで僕に触ることを恐れてるみたいだけど、僕は少しも構わないのに。