第百四章 - 抜け出す - ダミアン・ブラックウッドの視点

会話はすぐに終わっちゃうんだよね。まるで、数秒間、お互いになんて言ったらいいのかわからなくて、彼女はベッドの上のご飯から目をそらすんだ。 「食べよっか。そうすれば、ちょっとはマシになるかも」 「ご飯があれば、いつもマシになるよ」って笑って、俺たちは皿の方を向いた。 ベッドの端っこに座って、お互いの膝に皿を置いて、黙々と食べた。たまに、彼女が俺のことを見てるのに気づくんだけど、俺が顔を上げると、すぐそらすんだよね。 それがおかしくて笑っちゃうし、一瞬、全部普通のことみたいに感じるんだ。俺たちは黙って食べ続けて、ベーコンをカリカリいわせたり、卵をちょっと食べたり。彼女が先に食べ終わって、お皿をベッドに置いた。 「行こうか？」 「うん、でも一人じゃないよ」って、俺は次のソーセージを一口食べながら言った。「風下に隠れるんだ」 「隠れるなんて無理だよ。あなたが来たら、絶対気づくわよ」って彼女は反論する。 「絶対バレないって」って笑う。「俺って、すっごいコソコソできるんだから」 彼女は一瞬、俺のことを見つめてたんだけど、それから目を見開いた。「もしかして、ワイヤリーが言ってたのは、あなたのこと？」 恥ずかしくて顔が赤くなる。当然、覚えてるよね。「まあね。でも、あなたがずっと一緒にいてくれるまで、俺がどんなトラブルメーカーだったか話すのはやめとくよ。もしかしたら、俺のイタズラから逃げ出すかもしれないし」 その言葉に彼女は笑いだして、笑いすぎて倒れそうになってる。「いつも驚かされるわ」って言って、目にたまった涙を拭うんだ。「こんなに暗い世界なのに、時々、太陽の光が差し込むことがあるのよね。それも、ユーモアを通して」 俺もニヤニヤが止まらない。「暗い時には、ユーモアが一番の薬だよ」 そう言った後、彼女は笑うのをやめて、また静かになった。「じゃあ、私は行って、彼がなんて言うか確かめるのね？」 「そう、それが計画だ」 俺たちはしばらく見つめあってから、また食べ始めた。この計画はたぶんバカげてるけど、他にできることはないんだ。 残りの時間は、俺たちはいつも通り過ごして、彼女が何かを話したような顔をしないように気をつけた。俺が一番避けたいのは、今夜の会合について彼女が何か話したことを彼に疑われることなんだ。でも、たぶん彼は、彼女がこっそり抜け出せるように、誰かを送って俺を忙しくさせるんじゃないかな。だって、俺たちは毎晩一緒に寝てるから、彼女がいなくなることに気づかないわけがないんだから。 でも結局、夜はものすごくゆっくりとやってきて、長すぎるんだ。群れの仲間たちと夕食を食べるんだけど、サイモンが動くのを待つだけ。内心はもうめちゃくちゃだよ。笑顔を見せなきゃいけない時には笑顔を作り、彼らが期待する時には頷いて、できる限り自然な振る舞いをしようとしてるんだけど、俺の心はすでにそこにいるんだ。 夕食が終わると、いつも通り部屋に戻って、彼女に触りすぎたり、いつものように長居したりしないようにした。もしサイモンが見ていたら、他のいつもの夜と同じように見せたいんだ。 部屋に入って、時間が経つと、彼女は黒い服に着替えた。「あなたが寝てるふりをして、私が抜け出したって、彼は信じるかな？」 「信じさせなきゃ。明らかに、彼はちゃんと考えてないんだよ。俺を気をそらすために、誰かを送ってくると思ったんだけどね」 彼女がブーツを履く時に、手が震えてるのがわかった。俺は、これをやめさせて、彼女を行かせないようにしたいんだけど、彼が何を企んでるのか知る必要があるんだ。そして、彼はマヤに話す気満々のようだし。 「覚えておいて。ただ話を聞き出すんだ。俺は近くにいるから、何か変だって感じたら、すぐに逃げて。俺がそこにいるから」 「どうやって、見つからずに屋敷から出るの？」 俺は窓に視線を向けながら笑った。「あなたと同じだよ。あなたの数分後に出るよ」 彼女は真剣に頷いて、窓の方へ歩いて行って開けた。俺は、彼女が見られないように、窓のそばを這い上がっているツタを使って地面に降りるのを見守った。 彼女が見えなくなったら、俺は数え始めた。60まで数えたら、窓に行って、誰もいないか確認した。もし誰か見てたとしても、今はいない。足を踏み出して、窓から出て、数フィート下に落ちた。しゃがんで、まだ誰かいないか探した。 ありがたいことに、誰も現れないから、崖と同じ方向に進んだんだ。 影の中に入り込んで、彼女が辿った道から風下に向かった。Tシャツと短パンだけだから、動きは速い。裸足は、土や落ち葉の上をほとど音を立てずに進む。 かすかに風を感じて止まり、それが俺に有利に吹いていることに気づいて、また動き出した。森は生きてるみたいだけど、静まり返ってる。生き物でさえ、姿を見せない。聞こえるのは、風に揺れる葉の音だけ。 少し先に、彼女は一人で、かつて命を預けた男に会うために歩いている。今では俺を陥れようとしている男に。 次の風が彼女の匂いを運んできた。それからサイモンの匂いも。彼のほうが強い。 一番深い茂みの中で止まり、頭上の木々を見上げた。木々は葉で覆われていて、とても茂っているから、俺をうまく隠してくれる。 「来たんだな…」サイモンは、驚いたような低い声で言った。 「来るって言ったじゃない」マヤは落ち着いた様子で答えた。 「よかった。あなたが彼に話すか、彼が一緒についてくるのか、わからなかったから」 「関係あるの？」彼女は感情を抑えて尋ねた。「とにかく、あなたはそのことについて、彼と話すべきよ。きっと彼は安心すると思うわ」 サイモンは鼻で笑った。「まだわからないのか、ダミアンはのろすぎるんだ。慎重すぎるから、俺たちみんなを殺すことになるぞ。奴らは来るんだ。俺たちはそれを知っていて、もう長生きできないんだ」