第56章 - 襲撃 - マヤの視点
抗議する前に、誰かが廊下を降りてきて、まるでダミアンを探しているみたいなんだ。
サイモンがすぐに加わり、彼の足取りはあの男よりも速い。彼の顔は険しい。「また問題だ。」
ダミアンは彼らに向き直る前に、目を回す。「さっき話したばかりなのに、今度は何？」
「偵察隊が再び北の国境付近で動きを発見した。今回はヴァンパイアだけじゃない。」
私が話す前に、私はダミアンをさえぎった。「どういうこと？ ヴァンパイアだけじゃないって？」
サイモンは私に答える前にダミアンを見た。「どうやら、ライバルのパックが動き出したようだ。そして、何か持ってきたらしい。」
「何か？」ダミアンは私を見てから尋ねる。
彼の硬直した姿勢から、彼は私がこれを聞くのを本当に望んでいないことはわかるが、彼は他に選択肢がない。
サイモンはうなずいた。「それが何なのかはわからないが、見回りのオオカミは驚いて戻ってきたんだ。彼らは国境から動かないと言っていた。まるでそこに立っていて、何かを待っているみたいだ。」
ダミアンの目は私の方に一瞬向き、彼が何をしようとしているのかわかった。
「いや、また私を閉じ込めることはできないよ。」
「お前のためだ」と彼は低い声で言う。「お前はここにいろ。何があっても。この部屋から出て行ってほしくない。」
「もし私が拒否したら？」と私は尋ねたが、すぐに視線を左に移し、サイモンに釘付けになった。
彼の私たちを見ている様子に何かがあって、私は彼を信用できなくなった。何かわからないけど、おかしい。まるで彼はダミアンが殺されるのを望んでいるようだ。
「お前はここにいろ」とダミアンは厳しく言う。「お前に選択肢はないし、お前を危険にさらしたくない。」
私の視線はダミアンに戻り、彼を睨みつけた。「私もここで危険にさらされることになるでしょう。」
彼は動かないし、わかっている。どれだけここにいたくないか、そして私がどう思っているかに関係なく、彼は自分の望むこと、そしてそれが最善だと思うことをするだろう。
私たちが互いを見つめ合う時間が長くなるほど、息が詰まるが、サイモンは咳払いをして、彼の気をそらした。
「行かなければならない。今すぐ。」
ダミアンは何も言わず、私の隣の部屋に入った。1分以内に戻ってくると、片手にナイフを持ち、完全に裸になっていた。
「ダミアン」と私はささやいたが、彼はまだ行かない。
彼は私のところに来て、短剣を私の手に押し込んだ。「エヴリンが到着したら、ドアをロックしてくれ。そして、私以外の誰かがこのドアから入ってきたら、ためらわずにこれを使え。エヴリンも戦える。」
私は短剣を握ったが、何を言えばいいのかわからなかった。さよならを言う代わりに、彼はサイモンと一緒に出て行き、私はそこでぼうぜんとしていた。
彼らが出て行くのを見ていると、エヴリンが廊下を真っ直ぐ私に向かってくるのが目に入った。でも、私はダミアンから目を離すことができない。
するとサイモンが私を振り返ってニヤリとした。
このことに何かおかしい。
エヴリンが私に近づき、私の遠い視線に気づいて眉をひそめた。「どうしたの？」
「このことは何かおかしい気がする」と私はつぶやいた。「サイモンは私を振り返ってニヤリとしたんだ。」
彼女はため息をついた。「彼はあなたについて、絆を通してダミアンをからかっていたのでしょう。きっと彼はあなたの心配を面白がっているわ。」
彼女が安心させようとしているのはわかっているけど、あまり説得力がない。
「さあ、あなたの部屋に少し行きましょう。もう遅いですし、また眠りにつくべきです」とエヴリン促した。
私は彼女に部屋に導かれ、ドアを閉めた。まだ気分が良くないけど、選択肢はある。それを受け入れなければならない。
「横になってみてはどう？少し顔色が悪いのよ」と彼女は私の隣に立って言った。「彼が戻ってくるまで、この部屋にいるわ。」
私の指は、無意識のうちに短剣を握りしめた。なぜ彼にもう会えないような気がするんだろう？もし彼が戻ってこなかったら？
これは多分罠で、彼はそれに足を踏み入れただけなんだ。
私はエヴリンの言うとおりにして、再びベッドに潜り込んだ。短剣は枕の隣に置いてある。でも、あまり安心感は得られない。
時間が過ぎていく。できるだけたくさん寝るけど、ほとんどの時間、ただ目を覚まして天井を見ているだけだ。部屋は私の好みには静かすぎる。
エヴリンが夜明け頃に私が起きているのに気づくと、ついに言った。「彼は大丈夫よ。彼はあなたが思っているよりもタフだし、かなり恐ろしい状況から生き残ってきたのよ。」
私は返事をしなかった。代わりに、感情を心の中で沸騰させた。彼が無事かどうかはわからない。彼にはすでに何かひどいことが起こったかもしれない。
すると、聞こえてきた。遠くで響く遠吠え。背筋が凍る。
エヴリンが立ち上がったので、私はベッドに座り、二人でドアを見つめた。彼女が何かを聞いているのはわかっているし、私もすぐにそうなるだろう。足音。
重く、ゆっくりと。最後にドシンと、彼らはドアのすぐ外にいるのがわかる。単一の、意図的なノックが沈黙を破る。
私たちは二人ともその場に固まった。ダミアンはノックしないだろう。本当にそうしたいなら、彼は突き破るだろう。
エヴリンが身振りをして、用心深く、捕食者のような優雅さでドアに向かって歩いた。「誰ですか？」
ドアノブが回り、低い唸り声が向こう側から聞こえてきた。それから、ドアがロックされていることに気づくと、激しい衝撃が蝶番を叩いた。
エヴリンは息の下で呪いを呟き、叫んだ。「下がって！」
私は枕の上の短剣に手を伸ばし、準備をした。
ドアは粉々になり、何か大きなものがそこを突き破った。木が落ち着くと、赤い目をした大きなオオカミが残骸の中から私を見上げた。
エヴリンは激しい動きで変化し始めた。「チャンスがあれば逃げろ」と彼女はヒスした。
でも、これからは逃げられない。行き止まりのバスルームか、それとも彼が壊したばかりのドアしかない。