第百三章 - リズム - ダミアン・ブラックウッドの視点

毎日が過ぎて、俺たちはリズムに乗っていく。寝て、起きて、訓練に行って、朝ごはんを食べる。食べた後、いつも部屋に戻って、お昼ご飯前に群れのためにいくつか用事を済ませる。それから、午後の訓練と晩ご飯。 その繰り返しで、顔を合わせるけど、あの一晩のことについては話さない。 俺たちの間の沈黙は重くない。まだ。どちらもちょっと壊れてるけど、お互いを気にかけていて、求め合ってるっていう、脆い約束みたいなもの。俺たちが与え合ってる距離は、一時的なものなんだ。 すべてが壊れるのは、7日目の朝だ。 訓練場から朝ご飯に向かって歩いている。まだ汗が乾いてなくて、筋肉も痛いけど、ひどいもんじゃない。すべてがちゃんと治ったみたいだ。 食堂に着く直前、若い群れのメンバーが俺を見つける。 「おい、アルファ。話があるんだ」と少年が言う。 彼はまだ大人になったばっかりで、訓練のことだってことはわかってる。「わかった、ちょっと待ってて」 マヤが俺を見て、お腹が大きく鳴る。「お腹すいた」 俺は小さく笑う。「中に入って、いつもの俺の椅子の隣に座っててくれる？そこから、俺がお前を見て、誰か近づいてくる奴がいないか確認できるから。エヴリンもいるから、誰も邪魔しないはずだよ」 マヤはうなずいて中に入り、俺は少年たちに意識を戻す。 「なんだ？」と俺は尋ね、彼女が席に着くまで、視線を外さない。 彼らがいつもの日課とか、自分が足りないとか話してる間、俺はマヤを見てる。彼女を長く一人にしておくのが嫌だから、話に集中できないんだ。 もちろん、俺はドアにいるけど、彼女から離れてると、色んなことが起こりうる。この距離でも。 彼らに少し励ましの言葉をかけ、彼らがやってることはすべて大丈夫だって保証する。別に、彼らを最前線に送るつもりはないし。彼らは若くて経験がないから、多分死ぬか、助ける必要が出て、もっと多くの命を失うことになるだろう。 最後にうなずいて、マヤの椅子の背中を見ると、サイモンが近くにいる。エヴリンはどこにもいなくて、マヤの横顔は怖そうに見える。 俺はそこに向かう。少年たちを無視もせずに。頭の中はサイモンの計画を暴くことだけ。でも、着くと、彼の表情は変わり、笑う。 「ああ、アルファ。そこにいたんだ。彼女の訓練について話してたんだ」 俺の視線がマヤと交わると、嘘だってわかる。彼女はなによも恐れている。 「そうか？」と俺は言い、腕を組んで彼を睨む。「なんで、そんなことを知る必要があるんだ？」 サイモンは肩をすくめる。「ただ、お前ら二人が進歩してるのを見て、いいなって思っただけだ」 「俺たちはしてるよ」と俺は低い、危険な声で言う。「何か食べろ。後で話がある」 サイモンは笑って、何も言わずに立ち去ろうとする。彼がいなくなると、俺はマヤに近づいてため息をつく。「何がしたかったんだ？」 「訓練がどうなってるか、聞きたかったみたい」と彼女は嘘をつく。 俺は何も言わない。代わりに、皿を2つ持って、どっちも山盛りになるくらい食べ物を乗せる。両方持ったら、彼女にうなずき、彼女は立つ。 彼女は、俺が言うまでもなく、食堂から俺についてくる。俺たちは、屋敷を横切って寝室に向かう。中に入って、ドアを閉めると、ベッドの足元に皿を置いて、彼女に向き合う。 「何て言った？」 彼女は深くため息をつき、ドアを見る。「訓練のこととか、すぐ正式に番うのかとか聞かれたよ。でも、前にも言ってたことを思い出させられた」 「それだけか、何か他に？」 なんとなく、彼女が全部話してないような気がする。 「予言を叶える別の方法があるかもしれないって言われたけど、それが何なのかは教えてくれなかった。今夜、崖で会って、何なのか確かめなきゃいけないんだって」 俺の眉間に皺が寄る。「お前は今まで行ったことのない場所に、今夜会おうって？俺たちから西にずっと行ったとこで、かなり遠い。まだテリトリー内だけど。何考えてんだ？お前がそこにいる間に、誰かが来て二人を襲うかもしれないだろ」 それだけじゃなく、俺が探しに行かないような遠い場所に行かせようとしてる。でも、それを口には出さない。 「どうしたらいいの？」と彼女は言い、ほとんど嗚咽する。「どうしたらいいかわからない。他に方法があるなら、知っておくべきじゃない？」 「ただの罠だ」と俺は安心させる。「お前が群れを救って生きたいって知ってるんだ。もちろん、お前の感情を利用して、こうやってくるだろう」 「でも、もし予言の一部が失われてたら？もし、あなたの方法も、あなたのジジイの手紙も、間違ってたら？呪いがかけられたときに、あなたはいなかったじゃない」 「厳密には、そうだな。何世紀も前のことだ」と俺は小さくつぶやく。「でも、俺は彼のやり方が正しいって知ってる。他の奴らが何言おうと気にすんな。大丈夫だから」 大丈夫。こういう時に、一番使いたくない言葉だ。大丈夫って、どういう意味だ？本当に大丈夫なのか、それとも後で何か起きるのか？誰にもわからない。 たとえ狼を救えたとしても、しばらくは緊張が続くはずだ。状況は悪くなるだろうけど、良くなる前に。 「あなたが信じられるかどうかわからない」