チャプター33 - まだ見えない - マヤの視点

怖いとか、少なくとも怒るべきなんだろうけど。たぶん、私のどこかはそう思ってる。でも、それとは別に何かある。私たち二人の間に、言葉では言い表せない、落ち着かない何かが走っていて、いつ爆発してもおかしくないんだ。 「本当に、永遠に私をここに閉じ込めておけると思ってるの？また逃げ出して、死ぬことを願うかもしれないわ。」 私は反抗して顔を上げると、彼はただ私を見下ろしてニヤリと笑った。 「やってみろよ、リトルワン。ただ、やってみてくれ。」彼はそう言うと、声はほとんど聞こえない。「森の中にいるものだけがお前を狙うわけじゃない。そして、俺が先に見つけ出す。」 彼の自信はムカつくけど、一番悪いのは、私がそれを信じていること。私がもう一度逃げ出して、本当にここから抜け出すチャンスがあったとしても、すぐに捕まるってわかってる。 私は歯を食いしばって、彼の体温にどんな方向にも心を動かされたり、彼の視線に動揺させられたりすることを拒否した。私の手は彼の胸に押し当て、私たちを引き離そうとする。「あなたは私の所有者じゃないわ。」 彼のニヤリとした笑みは消え、すぐに何かもっと暗いものに変わった。もっと本能的なものに。「いや、そうじゃないけど、お前はここにいるべきなんだ、それがお前の望みであろうとなかろうと。」 「私はここにいるべきでも、あなたのものになるべきでもないわ。」私は彼の分厚い頭に理解させようとそう言った。 一瞬、私たち二人は動かない。私たちの間の空気は、言葉にされない緊張で張り詰めている。それは意志の静かな戦い。どちらも負けを認めたくないから。 ついに、ダミアンは私を解放して、一歩後ろに下がった。彼の接触がないと、私の肌は冷たくなり、私のどこかはすぐにそれをまた求めている。 「望むなら、いくらでも戦ってみろ。でも、事実は変わらない。お前はここにいる方が安全だし、重要なんだ。手放すには惜しすぎる。」 私は腕を組んで胸の前で、すぐに空虚な笑いが漏れた。「安全？あなたは私を父から買って、狼の中に放り込んだんでしょう。文字通り。私は監獄みたいにここに閉じ込められてる。」 彼の顎が引き締まる。「もし俺がお前を買わなかったら、他の誰かがそうしただろう。そして、これは信じてほしいんだけど、彼らはお前が生きていようが死んでいようが気にしない。俺はする。」 彼の言葉は私の内臓を殴るように響いたけど、私は彼にどんな感情も見せなかった。代わりに、私は無理やり彼の視線を受け止めた。「じゃあ、知らない人たちから私を救ってくれてありがとうって言うべきなの？」 「いや。」彼はつぶやく。「何に対しても、お前に感謝してほしいとは思ってない。でも、逃げるのはやめてほしいと思ってる。これから先は、屋敷の敷地内、マナーの中にいなさい。お前が試したり、考えたりすることさえしないように、お前に護衛がつく。」 反論したい気持ちが戻ってくる。私は自分の自由を要求したい。私のもう一つの部分は、試さないで、と言っている。なぜなら、彼は本当のことを言っているし、私が二度とここから出られないことに真剣だから。 森の中では死だけが私を待っている。でも、この壁の中では？何が起こるのかわからないし、それは同じくらい恐ろしいことだ。 ダミアンは、私が二度とここから出られないという現実に気づくのを見ている。彼の表情は読み取れず、彼の存在は私の上に迫ってくる。それは私がどんなに望んでも無視できない力。彼の言葉一つ一つが私の中に沈み込み、怒りと不安の入り混じった、イライラする気持ちで私を満たす。私は攻撃したい。私は反撃したい。 でも、それが何になるっていうの？ 私は息を吐き出し、両手を握りこぶしにして横に垂らし、彼を見つめ返した。「それで、終わり？私はただ、自分が人狼に買われて、彼のメイトだってことを受け入れるべきなの？あなたは私に、私の人生はもう私のものではないって受け入れろとでも？」 彼の視線が暗くなるが、ありがたいことに、彼は私に近づこうとはしない。「お前の人生は、まだお前のものだよ、マヤ。でも、お前の生存は、今は俺の責任だ。すぐにわかるだろうけど、俺はそれをすごく真剣に受け止める。」 私は首を振り、彼の言葉をこれ以上受け入れることを拒否した。「私はこんなの求めてなかった。なんで私なの？」 ダミアンは近づき、彼の声は何か危険なほど優しくなった。「俺もこんなの求めてなかった。でも、運命は私たちの望みなんて気にしない。早くそれを受け入れるほど、楽になる。」 またその言葉だ。私はそれが嫌になり始めてる。どうやら、彼らの世界ではすべてを正当化するはずのものらしくて、私には通用しない。売られて所有されることを良くすることはない。 私は顎を突き出し、反抗的に言った。「前にも言ったけど、私は運命なんて信じてないわ。」 彼の表情に何かがちらつき、彼はためらった。「お前はすぐに信じることになるだろう。」 彼の口調の確信は、私の背筋を凍らせる。それを見られるのは嫌だから、私は彼から顔をそむけた。彼のすぐ後ろにいることを知って、私の肩は強張る。私の心は駆け巡る。 開いていると思っていたすべてのドアが閉ざされてしまったようで、私はさらにここに閉じ込められているように感じる。どれだけ戦いたいと思っても、状況の現実は否定できない。 私はここに閉じ込められているんだ。 彼の背後の存在の重みが増しているように感じる。私の息は詰まり、私は無理やりゆっくりと息を吸い込んだ。 ついに、彼は話し始めた。「お前コントロールしようとしているわけじゃないし、これからも決してしない。大切なのは、お前が守られていることだ。」 私は彼を向いて、胸の痛みがこぼれ落ちそうになるけど、そうしたくはない。「何から私を守ってるの？なんで何も教えてくれないの？あなたはもう自分が人狼だって明かしたのに、他に何があるっていうの？あなたは私があなたのメイトだって言ったし、それから予言についてもほのめかしたけど、それについて話そうとしない。それで、何なの、ダミアン？」 彼の視線は和らいだ、ほんの少しだけ。「お前はまだわかってないだろうけど、すぐに理解するだろう。それだけしか言えない。お願いだから、この同じ会話を繰り返すのはやめようか？」 彼の言葉は私たちの間に漂っている。私はこれについて彼と戦い、質問を続けたいけど、何かが私を止める。 それが、彼が私を静かに見つめているからなのか、それとも彼の声に少しの弱さがあるからなのかはわからない。