第百十一条 - 獲得 - マヤの視点
マジで何やってんだろ、私。
ちょっと前まで家にいて、全部わかったつもりだったのに、後悔が押し寄せてきた。彼のこと大好きだし、逃げ出すべきじゃなかったって、すぐに気づいた。今は森の真ん中に立って、ダミアンが木に縛り付けられてるのを見てる。
彼はこっちに顔を向けて、何か口パクしてる。たぶん「助けて」って言ってるんだと思う。でも、どうやって助けたらいいのか、全然わかんない。
そしたら、全部が早すぎる。
彼を縛ってた鎖が、突然ものすごい音を立てて壊れて、ダミアンがいなくなった。変身がマジで早すぎて、目で追えない。代わりに狼が立ってて、そいつが突進してきた。
群れは後ずさりして、ほとんどの奴らが目を見開いてる。最初はそこに固まってたけど、唸り声とか吠え声が大きくなるにつれて、足がゆっくりと彼の方へ向かっていった。
彼が縛られてた木のところまで行くと、右側に目を向けて、ダミアンが弟らしき奴の上にいるのを見つけた。血がそこら中に飛び散って、木にも、地面にも、落ちてる枝にもかかってる。
口がポカーンって開いたまま、彼の頭がもう一回ガクンって動いた。彼は後ずさりして、誰かが近づきすぎると、そいつに向かっていく。サイモンとルースを次に見つけて、バラバラにし始めたのは、ちょっと遅れてから気づいた。
彼がそいつらをズタズタにして、体のパーツを色んな方向に投げてるのを見て、マジで目が見開いちゃった。
群れのメンバーの一人が私の方に近づいてくる。奴らの動きが早いから、ちょっと前にダミアンにもらったナイフを取り出して、もっと近づいてこいよって挑発した。「来いよ。殺したことあるんだ。また殺せる。」
奴らは私に突進してきて、私は刃を適当に突き刺して、奴らが痛いって唸った。奴らが後ずさる前に、最後のひと突きをして、心臓にまっすぐ刺した。
奴らが倒れると、他の群れのメンバーも向かってくるけど、ダミアンは他の二人を片付けて、私たちの間に飛んできた。
彼は私たちを脅かす残りの奴らを倒して、止まって、残りの奴らを見てる。私はそこに立って、息を切らして、誰かが動くのを待ってた。
でも、次々と、残りのメンバーがひざまずいて、手を上げた。ダミアンは唸って、そいつらに行こうとしたけど、止めなきゃって思った。
「ダミアン」って言うと、彼の体が固まった。
彼はこっちに頭を向けて、私にも唸ってて、その視線の中には、もうダミアンはいなかった。その金色の瞳は光ってるけど、ダミアンはそこにいないんだ。
「ダミアン、私、あなたの番だよ。覚えてる？」
一瞬、彼は私が敵だって感じで唸り続けてた。私の方に一歩近づいてきて、ほとんど突進しようとしてた。私は手を上げて、ナイフを落とした。
「あなたのこと大好きだし、あなたのものになりたいの。お願い、ダミアン。」
彼の狼は私を見て瞬きして、それから、私が誰だかわかったみたいだった。
彼は人間の姿に戻って、足元がおぼつかない感じだった。私は彼に走り寄って、彼を受け止めて、地面に座らせてあげた。一瞬、どうしたらいいのかわかんなかったけど、彼は私を見上げて、ドキドキするような目で私を見た。
「俺のこと、好きなのか？」
「うん。すごく。あなたの番になりたい。」
彼は起き上がって、私の後頭部に手を回した。私を近づけるから、みんなの前でキスするのかと思ったけど、彼は私の肩のくぼみに鼻をうずめるように引っ張った。深く息を吸い込んで、私はゾクッとした。
「こんなことになって、ごめん。でも、今はあんまり選択肢がないんだ。闇はー」
彼の言葉が途切れた。
「闇は、何？」
私が反応する前に、彼は襲ってきた。彼の牙が私の肌に食い込んだ。私の目はチカチカして、閉じた。唇が少し開いて、驚きの声が漏れた。
それから、私の世界が軸からズレた。
聞こえるのは彼の謝罪の囁きだけで、私の世界は真っ暗になった。
次に目を開けたとき、私は何か柔らかいものの上にいて、見えるのは天井だけ。隣になんか感じる。あったかくて大きい。そしたら、全部思い出した。
私は起き上がって、部屋を見回した。「ダミアン？」
隣の大きいものが動いたとき、私は横に頭を向けて、彼が隣にいるのを見つけた。彼は目を見開いて、何を言っていいのかわからないような顔をしてる。
「あなた、」って聞こうとして、やめた。私は手を伸ばして、喉を軽く触って、そこにマークがあるのを感じた。開いてないし、血も出てない。ちょっとした針で刺したような跡で、盛り上がってる感じ。「噛まれたんだ。」
「ああ。お前が変身したら、俺に噛みつくんだぞ」って彼は囁いた。「ごめん。こうするつもりじゃなかったんだ。」
「じゃあ、どうするつもりだったの？」
彼の目が大きくなって、モゴモゴ言ってる。「その、ロマンチックに、俺たちがー」
彼は赤面して、説明しようとしてるけど、何が言いたいのかは、バカでもわかった。
「つまり、あなたは待ってー」って言葉が途切れた。私は最後まで言えない。
「ああ。もっとロマンチックにしたかったんだ。結婚して、それからハネムーンで。それが完璧だと思ってた。でも、入っちゃいけないものに入っちゃって」って言って、彼は視線を外した。「闇のこと言ったけど、心の奥底にずっとあったことは言わなかった。それを歓迎するだけで、物事を早めることができたんだ。それで、そうしたんだ。」
「群れは？あなたの弟とファーザーは？」
「死んだ。ああ、服従した奴らを除いてな。お前が俺が殺すのを止めてくれたんだ。そうでなければ、みんな死んでた。俺の狼は完全に狂暴で、お前の声が聞こえるまで、みんな殺しまくってた。それが俺の集中力を壊して、なんとか浮上できたんだ」って彼は深く息を吐いた。「でも、戻ったときには、俺たちが負ける前に、お前をモノにしなきゃいけなかった。」