第82章 - 崩壊 - ダミアン・ブラックウッドの視点

彼女の方を向くと、心臓が前よりちょっと速く鼓動する。涙がこぼれそうで、彼女の目の縁でキラキラ光ってる。まだこらえてるみたいで、流したら負けって思ってるのかな。 「何が怖いんだ？」って優しく聞いて、近づくけど、邪魔にならない距離。 「全部」って、彼女はつぶやいて、声が震えてる。「あなたも、私も、私が知ろうとしているこの世界も。溺れてるみたいで、誰も助けてくれないの。」 彼女の言葉は、俺の腹にパンチを食らったみたいだった。もちろん、俺が助けられる。彼女が望むなら。でも、黙って聞いてる。 彼女に手を伸ばして、優しく顔を包む。「一人じゃないよ。一緒にやるよ、もし君が許してくれるなら。」 一瞬、彼女が俺の触れ方に寄り添って、体の緊張が和らいで、まだ俺たちの間に壁を作ってないんだって思えた。でも、それもあっという間に消えて、彼女は後ろに下がって、首を振る。 「信じられるか分からない。群れの様子を見て。ローグの二人と、あなたのファーザーにしか会ってないけど、彼らは予言が何を意味するのかすら決められない。もし、あなたたちがみんな間違ってたら？」 息を吸って、落ち着く。「俺が間違ってないって信じてくれ。俺が持ってる意味は、呪いがかけられた後のオリジナルの狼たちからのものなんだ。これを破るには、君と俺が必要なんだ。」 「あなたの弟も同じことなの？運命に縛られた相手が必要なのは彼の方かもしれない？あなたたち二人とも必要なの？」彼女は尋ねて、涙が頬を伝う。「どうしてそんなに自分が正しいって、彼らが正しかったって確信できるの？」 彼女の声の震えが分かる。今まで抑えてたダムにひびが入って、もう洪水を止めることはできない。 彼女の感情が溢れ出て、生々しく、隠すものがない。全部怖がってるんだ。予言も、未知のものも、彼女に押し付けられたすべてを。俺は彼女を責めることなんてできない。 俺も壊れそうになる。一歩近づくと、彼女が怯んだから、止まって、無理強いはやめた。何も無理強いしない。彼女はそこに立っていて、すべての重みで崩れていくけど、俺にできるのは、彼女のためにそこにいることだけ。彼女が必要な感情を感じさせてあげること。 突然、彼女は手を上げて、涙を拭うけど、どんどん溢れてくる。 「弟のことは分からない、マヤ。正直言って、彼の役割が何なのか、彼の道がどうなるのかも分からない。でも俺のは分かってるし、俺が呪いを破らないといけない」って、声を低く、落ち着いたまま言って、俺は近づく。「予言が何を言ってたか、長老たちが何を望んでるのかも知ってる。そして、俺が君に縛られてることも。君と俺、一緒に、これを破る運命なんだ。」 悲しいけど、そう、俺は弟の役割がなのか、彼も相手を見つけないといけないのかも分からない。ただ、俺が子供の頃、何百年も生きてる長老の一人が俺を呼び出して、俺がやらなきゃいけないんだって言った。今の狼たちで、オリジナルの呪いがかけられた時に生きてたやつはいないから、確かめることはできない。でも、彼はすごく確信してるように見えた。 彼女の目が俺をじっと見つめる。その中に嵐が見える、疑念と混乱と一緒に。 「あなたの人生が終わってほしくないけど、自分の人生が終わるのも怖い。まさか、こんな人生になるとは思わなかった。私は、会社を引き継ぐ弟がいる、お金持ちの男の娘。私の運命は、父が家族のためになると考えたお金持ちと結婚することだったの。」 彼女は首を振って、顔を両手で覆う。 俺はそこに立って、ショックで口を開けてる。「厳密に言うと、あなたはお金持ちと結婚したし、彼はあなたのファーザーに大金払ったよね。」 言葉が早すぎた、俺のユーモアは、緊張した空間では効果がなかった。 「なぜあなたがそんなにお金持ちで、追放されたのにそんな屋敷に住んでるのか、知りたい？」 俺はまばたきした。彼女がそういう話をしてくるとは思わなかった。「本当に知りたいの？それとも修辞的な質問？」 「ダミアン」って、彼女はため息をついて、俺を見て、手を横に降ろす。「教えて。」 息を吐き出して、髪をかき上げて、急にさらけ出された気分になる。話す準備はできてなかったけど、彼女は知る権利がある。だから、肩の力を抜いて、折れた。「まあ、俺は出ていく時に、いくつかの口座をちょろまかして、連れてきた群れがちゃんとやっていけるようにしたんだ。それで金を手に入れたんだ」って言って、短く笑って、気分を軽くしようとした。「群れは収入を得る方法を知ってるから、投資とか他のこともやってる。別に働いてないわけじゃないんだ。」 俺の話を聞いて、彼女の目が信じられないって感じで揺れてるのを見てる。「あなたが働いてるのを見たことないわ」って、彼女は冷たい声で、俺を上から下まで見て、視線は背後にある巨大な屋敷に移る。彼女の表情が揺らぎ、混乱と面白さの間にある何かが、彼女の目にちらつく。「残りは知りたくないかも。」 俺は彼女に眉をひそめた。「まあ、知るべきだろ？」 彼女は鼻で笑い、震える笑いが唇から漏れる。「もう同じようにあなたを見れないかもしれないわ。秘密がいっぱいあるし、ゆっくり出てくる。全部知ってるって思った時に、知らないって分かるんだから。」 彼女が屋敷を見つめてるのを見てると、彼女の表情がますます複雑になっていく。「これは全部多すぎる。」 近づいて、今度は、俺の手が本能的に彼女に伸びた。彼女の手が簡単につかまる。「たくさんあるのは知ってる。でも、この人生はお金のことじゃない。群れと正しいことなんだ。俺たちは一緒に何かを築いてきたし、俺は俺たちが生き残るために必要なことをした。俺たちは安全でいられるようにしたんだ。」