チャプター26 - 拒絶なし - マヤの視点

暗闇が私を締め付けるように、視界がぐるぐる回る。まるで重い霧の中を歩いているみたいで、私を飲み込もうとしてる。息ができない。考えることさえできない。 体が変な感じで重い。もうすぐ、床に叩きつけられるはず。 でも、私を待っていたのは温かさだった。強い腕が私を受け止めてくれる。彼の胸に耳を押し当てると、深く安定した心臓の音が聞こえる。杉の木の香りが鼻をくすぐる。すごく気持ちいい。 すごく、すごくいい。 「マヤ、大丈夫、俺がついてるから。大丈夫だよ」と、彼は私を落ち着かせようとする。 もしエネルギーがあったら、彼を突き飛ばして、近づかないでって言ってるはず。全部嘘で、永遠に続く悪夢に閉じ込められてるんだって言ってやりたい。 瞼がちらちらして、開けておくのに必死。視界はほとんど暗くて、見える範囲はほんの少し。全部遠い気がして、耳もキーンって鳴ってる。 彼は私のソウルメイト。 そう言った。 本で読んだことがある言葉だ。読む時間があった時とか、学校で動物について勉強した時に。まさかソウルメイトなんてものが現実世界にいるなんて、夢にも思わなかった。 それに妙なことに、こういうソウルメイトって、私が意見する余地がないんだよね、少なくとも本が本当なら。 低い唸り声が彼の胸から響いて、私の注意が彼の喉に集まる。全然脅威を感じなくて、むしろ守ってくれてるみたい。「 マヤ、熱があるよ」と、彼は囁きながら顔を近づけ、私の耳に唇を寄せる。「息して。」 熱があるって言われても、全然そう感じない。むしろ寒い。意味わかんないけど。呼吸が震える吐息になって、現実に戻ろうと息を吸う。でも、震えてる冷たい塊で、立ってることすらできない。 話そうとする。試してみようとするけど、言葉が出てこない。彼が離れても、まだ伝えようとしてる。 彼は私を見つめて、まるで抱きしめるだけで何とかなるように、腕で私を強く抱きしめる。「頼むよ。やっと見つけたのに、こんなことされたら困る。」 やっと息を吸えた。それからもう一度。呼吸が落ち着いてくると、視界がクリアになってくる。もうぐるぐる回らなくて、やっと彼の顔を見ることができた。 そしてこの角度から見ると、悪くない。 彼の黒い瞳が私を捉える。今にも涙が出そうで、その瞳が水でいっぱいになるのがわかるけど、彼はそれを抑え込んでいる。 「まじかよ、怖かったよ」と、彼は目を閉じる。「こんなに俺を怖がらせて、崩れそうになるなんて、どんなに大変だったか、想像もつかないだろう。」 何を言ったらいいのか、話せるのかどうかもわからない。ショックだ。彼のことは噂でしか知らないけど、冷酷で、残酷で、いつも怖いって。でも、これは…。これは私が想像してたのとは違う。 優しすぎる。聞いたことと全然違う。もしかして、噂って単なる噂で、彼を取り巻く謎が原因なだけなのかな？ 「こんな風に言うつもりはなかったんだけど、オオカミが乗っ取って、お前の前で変身しちゃったから、仕方なかったんだ。もうちょっと待って、ゆっくりこの世界に迎え入れるつもりだったんだ。」 思わず笑いそうになる。可哀想な男が私の目の前で壊れてて、私は彼の腕の中にいるまま、これから何が起こるんだろうって考えてる。 長い沈黙が私たちを包む。ここにこれ以上いたら、おかしくなりそう。 少し強くなった気がして、彼の胸を押し、彼から離れようとする。そして、彼の圧倒的な温かさからも。 彼の腕は私から離れるけど、私が床に倒れないとわかるまで、完全に離さない。 「無理かもしれない」と、私は囁く。「お父さんのとこに送り返して。お父さんが別の方法で借金を返すから。あなた、仲間の中に人間がいるのは嫌でしょ。」 彼の表情が暗くなる。「もう遅い。」 「大丈夫。あなたについて誰にも言わないから」と、私はやっと立ち上がる。 「それが心配なわけじゃない。噂はあっという間に広まってるし、人間たちは俺のこと、もう化け物だと思ってるから」と、彼はドアの方を見ながら言う。「出ていけない。お前は他のことで必要だから。」 「他のこと」って言葉に震える。一体、彼は人間に何を求めてるんだろう？ 「もし私が拒否したら？」 彼は私の横に立って、まだ裸で、私が何を見てるのか気にしない。「お前のお父さんが俺に借金があるんだ。お前を代わりにもらったんだ。これは決定事項だ。拒否するかって？全員死にたいのか？」 街の何にも知らない人たちのことを考えると、もし彼が暴走したらどうなるんだろう？本当に大勢の人が殺される可能性がある。そして、私がそれを非難されることになる。 「いつか、わかるようになる。これは始まりにすぎない。そのうち、自分の居場所を見つけて、自分が何者かを受け入れることになる」と、彼は私から一歩離れて言う。 「でも、選択肢はあるんでしょ？あなたをソウルメイトとして受け入れなくてもいいんでしょ。拒否できるんでしょ。」 「お前、本読みすぎだ。」 「え？」と、私は意味がわからず聞く。 「だから言ったろ。本を読みすぎだって」と、彼は繰り返す。 まだ混乱してる。「どうしてそれを知ってるの？」 「だって、ソウルメイトを拒否して、簡単に別れられるって本を読んだんでしょ。それは本の中だけのことだ。現実にはそんなことない。俺たちは必要に迫られてるし、運命が与えてくれたものを拒否することはない。そんなことしたら辛すぎる。多分死ぬ。いや、実際に死ぬ」と、彼は訂正した。